Однажды в Облачном королевстве родилась принцесса, чьи слезы превращались в настоящие бриллианты. Но принесет ли этот дар счастье и не погубит ли ее человеческая жадность?
========== Слеза первая ==========
Давным-давно за высокими горами, за глубокими морями существовало Облачное королевство. И правили этим королевством Король с Королевой. И хотя они были мудрыми правителями, жилось людям в этом краю отнюдь не счастливо. И тогда послал Бог Королю с Королевой дочь, что по преданию должна была принести богатство и процветание королевству. Девочка была прекрасна. У нее были сапфировые глаза и золотого цвета кудри. С каждым годом, с каждым днем принцесса становилась все краше. Да только не мог никто понять, как красота этой милой девочки может принести процветание целой стране. «Если бы у нас родился сын! Но дочь, что может сделать дочь? Разве что выйти замуж за принца богатой страны», — так думали родители, пока не произошло поистине невозможное событие.
Однажды, гуляя во дворе замка, девочка, бегая за бабочкой, споткнулась о камень и порезала ладошку. Принцесса горько расплакалась, к ней подоспели слуги. То, что они увидели, повергло их в глубокое удивление. Горячие слезы скатывались по ее щекам, а на землю падали настоящие бриллианты. Увидев это чудо, Король с Королевой несказанно обрадовались. За это и прозвали девочку принцессой Диамантой.
Так слезы юной принцессы стали пополнять казну государства. Королевство и вправду стало процветать. Принцесса Диаманта действительно обогатила страну, но ценой собственных страданий. Вскоре нечто странное начало происходить с родителями принцессы. Бриллианты затуманили их глаза. С каждым днем они становились все более алчными и жестокими по отношению к своей дочери. Жадно перебирая в руках бриллианты, правители королевства уже позабыли, что держат в руках слезы собственной дочери. Король с Королевой больше не были добры со своей дочерью, когда та смеялась или улыбалась. Лишь ее плач мог их порадовать. Бедное дитя росло в жестокости, незнающей любви.
Будучи маленькой девочкой, Диаманта любила иногда ускользать из дворца. Ей не разрешалось покидать замок, но порой жить там было просто невозможно. Родители всегда были заняты подсчетом своих богатств, а слуги то и дело норовили заставить девочку прослезиться, чтобы украсть бриллиант. Диаманта гуляла по огромному саду у дворца, держа в руках мячик. Она шла по зеленому газону с опущенной головой. Одиноко, когда у тебя нет ни братьев, ни сестер, нет даже друзей, с которыми можно было бы поиграть. Диаманта не раз молила Боженьку забрать этот дар обратно, но тщетно. От злости она бросила мяч в стену сарая, что стоял во дворе замка, но бросок был слишком сильным, и мяч, отскочив, попал принцессе прямо в голову. Девочка вхлипнула, поглаживая ушибленное место.
— Ты плачешь? — услышала она за спиной. Позади стояла девочка в грязной одежде. Ее взгляд был полон злобы. — Почему ты не плачешь?
— Мне совсем не больно! — закричала принцесса, сдерживая слезы. Она запрокинула голову, не позволяя слезам стекать по щекам. И через секунду ее влажные глаза действительно высохли. — Видишь?
Диаманта гордилась тем, что смогла справиться со своими чувствами и улыбнулась.
— А хочешь поиграть со мной? — добродушно предложила принцесса бедной девочке, но та лишь сильнее сжала кулаки. Зависть, смешанная с ненавистью бурлили в ее душе как в котле.
— Не хочу… Я ненавижу тебя! Почему такие силы достались тебе, принцессе? Ведь у тебя и так уже все есть. А вот если бы я плакала бриллиантами, моя мама не стояла бы у плиты с утра до вечера, а мои братья не голодали бы! Это несправедливо!
Диаманта никогда не задумывалась, что ее силы могут принести кому-нибудь счастье. Для нее это была всего лишь обуза, мешающая жить. Девочке стало больно, а ее глаза защипало. Принцесса опустила глаза и на этот раз позволила волшебным слезам стекать по щекам. Она подставила ладошки, и слезы, достигая их, превращались в крохотные бриллианты. Дочка кухарки завороженно наблюдала за этим зрелищем. Когда набралась целая горсть, принцесса бросила драгоценные камни к ее ногам, она сняла с головы маленькую коронку и так же просто выбросила ее на траву. Девочка в лохмотьях, испугавшись, попятилась назад.
— Я бы хотела поменяться с тобой местами… Ты ведь Лина, да? — Взгляд Диаманты был решительным и, несмотря на то, что была еще ребенком, принцесса полностью осознавала значимость своего поступка. — Я иногда наблюдаю за тобой и твоими братьями из окна…
Лина тоже вдруг заплакала, разжав кулаки. Обе они почувствовали, что не слишком отличаются друг от друга.
— Отнеси это своей маме, но потом вам придется уйти из дворца.
— Я не знала… не знала, что ты такая… — всхлипнула Лина, вытирая щеки грязным рукавом, — Я могу тебя чем-нибудь отблагодарить?
Но как бедная девочка может отблагодарить принцессу, у которой есть все… кроме свободы?
— Одолжи мне свою одежду.
Лина выполнила ее просьбу и показала тайный проход в стене, через который можно было выбраться из замка.
