За пределами дворца Диаманте даже дышать было легче. Сегодня особенный день, хотя бы сегодня она поступит так, как хочется. Конечно, она была умной девочкой и собиралась вернуться домой к вечеру. А пока было раннее утро. Птицы вовсю заливались песнями. Принцесса уверенно шла прямо по дороге, ведущей к рынку. Диаманте не впервой было видеть большие скопления людей. Во дворце часто устраивались торжественные приемы. Но здесь все было по-другому. Эти люди не дарили друг другу фальшивых улыбок. Они говорили все, что думали. И девочке было даже забавно наблюдать за перебранками некоторых покупателей.
В корзинах и коробках было столько всего вкусного, что у принцессы заурчал живот. Наверное, не стоило ей сегодня отказываться от завтрака. Невольно девочка коснулась одного пирожка на прилавке, но тут же раздался грозный голос продавщицы.
— Дотронулась — покупай!
Не хотелось никому доставлять неприятностей, но и кушать очень хотелось. Диаманта пошарила рукой в кармане фартучка. Там как раз завалялся один бриллиантик.
— Этого хватит?
Продавщица выпучила глаза и выхватила у девочки драгоценность, разглядывая ее вблизи.
— Не может быть! Настоящий! — воскликнула она, продолжая вертеть бриллиант в своих пухлых ладонях.
Девочка снова потянулась за вкусно пахнущим пирожком. Но женщина больно ударила ее по руке.
— Эй, куда ручки-то тянешь!
— Но я заплатила! — возмутилась в свою очередь принцесса.
— Ты воровка! Откуда у бедной крестьянки такая драгоценность? Если не хочешь угодить в тюрьму, убирайся отсюда!
«Противная старуха!» — подумала принцесса, но не сказала этого вслух, так как была слишком хорошо воспитана. Она лишь сделала вид, что уходит, а когда продавщица отвернулась, схватила самый большой пирожок и побежала прочь со всех ног.
— Эй, воровка! Лови воровку!
Диаманта услышала крики и звуки погони за собой. Чувство обиды испарилось, ему на смену пришел испуг. Девочка уже ненавидела себя за этот глупый поступок, а еще больше она ненавидела свои ноги за то, что не могут бежать быстрее. Принцесса тяжело дышала и уже слышала позади себя, как ее догоняют, как вдруг кто-то схватил ее за руку. Диаманта не успела даже закричать, как оказалась в тени за углом дома. Мальчик, ненамного старше нее самой, крепко держал за руку, и они вместе помчались в неизвестном направлении через узкие переулки.
Наконец, от них отстали. Дети тяжело дышали и находились где-то на краю поселка. Диаманта присела на камень, стоящий в тени дерева.
— Спасибо, — сказала она, переводя дух.
Мальчик ничего не ответил, будто он уже не был рад, что помог ей. Диаманта достала пирожок из фартука и разломала его пополам.
— Это тебе, — сказала она, протягивая пирожок спасителю.
— Я не ем краденное.
— Неправда! Я заплатила! Эта женщина попросту обманула меня, — нахмурилась принцесса. Обидно, когда тебя обвиняют в том, чего ты не совершал.
Мальчик подозрительно посмотрел на нее. А Диаманта только сейчас смогла разглядеть его. Ее спаситель был одет довольно чисто, но все равно бедно, как сын какого-нибудь ремесленника. У него были короткие слегка вьющиеся волосы цвета каштана и темные глубокие глаза. Подумав, мальчик все-таки взял протянутый пирожок.
— Ладно, я тебе верю.
Незнакомец тоже присел рядом, и они принялись уплетать пирожки. И сейчас эта простая еда казалась Диаманте вкуснее любых изысканных кушаний во дворце.
— Я Эдвард.
— Ди… — принцесса запнулась. Ее имя было очень редкое, и носить его разрешалось только ей, наследнице Облачного королевства.
— Ди?
— Угу… просто Ди.
— Странное имя, — Эдвард улыбнулся. — Сегодня в городе будет фестиваль в честь дня рождения принцессы Диаманты. Хочешь прогуляться со мной?
Девочка вздрогнула при упоминании своего имени. Конечно, она знала, какой сегодня день. «Особенный».
Диаманта подумала о приеме, что устраивают каждый год в ее честь. Короли соседних королевств восхищаются ее даром и просят показать, как у нее такое получается. Никто не обращает внимания на ее слезы, все видят лишь блестящие камешки…
А ведь она никогда не видела фестиваля, хоть он и был в ее честь. «Всего один раз взглянуть ведь не страшно? — подумала она, — Наверняка меня и так накажут и больше никогда не позволят выходить в город. Раз так, то этот день я должна запомнить на всю жизнь».
— Я согласна, — улыбнулась принцесса.
А ярко-голубые глаза девочки вдруг показались мальчику смутно знакомыми…
========== Слеза вторая ==========
В городе приготовления шли полным ходом. Многие прилавки уже открылись, и на витринах сверкали различные сувениры и поделки. Эдвард и Диаманта шли рука об руку, чтобы не потеряться в толпе народу. Все улицы были завешаны фонариками, цветами и разноцветными ленточками. Неугомонный ветер подхватывал лепестки и заставлял их кружиться в воздухе прямо над головами людей.
— Как тут красиво! — восхитилась девочка.
— Ты как будто никогда не была на фестивалях! — засмеялся мальчик. — Вечером будет еще красивее, когда зажгут фонарики.
