Оставив девушку одну на перепутье, стражники скоро скрылись из виду. Добраться обратно заняло бы уже слишком много времени. Лина знала, что стражники доберутся в назначенное место раньше нее, да и через границу ей теперь так просто не перебраться. Похоже, принцесса предполагала подобное развитие событий. Оставалось лишь надеяться на то, что план Диаманты сработает. Лина поспешила в сторону входа в подземелье. Наверняка, когда она вернется туда, уже будет известна развязка истории.
***
Тем временем, в дом старого лекаря уже стучали посланники Короля. Это был молчаливый человек уже в возрасте. У него не было своей семьи, и жил он только своей работой, никому не отказывая в помощи. Люди его очень любили, а жизнь его была хоть и немного печальна, но вполне спокойна. До этого момента.
Доктору было сказано, что ему нужно вылечить от недуга девушку, работающую на Короля. И в дар ему за оказанную услугу Его Величество шлет это редчайшее вино. Конечно, старый лекарь был оскорблен подобным заявлением. Но он не мог высказать своего недовольства посланникам самого Повелителя королевства.
Но только разговор прервал некто, кто ворвался в комнату. Это оказался принц Эдгар. По воле случая именно сегодня он вернулся из своего долгого, но, увы, безуспешного путешествия. У него был хмурый тяжелый взгляд, поэтому он сразу перешел к делу.
— Здравствуй, отец. Кто эти люди?
— Мы посланцы Его Величества. Короля Облачного королевства.
Эдгар подозрительно посмотрел на солдат. Сразу стало понятно, что что-то тут нечисто.
— Я попрошу вас оставить нас с отцом наедине.
— Но у нас приказ…
— Боюсь, вам придется немного подождать. Ничего не случится, если мой отец выполнит ваше условие часом позже. Тем более я был в отъезде и имею право поговорить перед новым отправлением.
Принц был одет в городскую одежду, поэтому его сразу не признали, но властному тону Эдгара было невозможно не подчиниться, и конвойные вышли из дому.
— Отец, что это значит?
— Я и сам не совсем понимаю, сын. Мне сказали, что Король просит меня вылечить какую-то служанку, якобы захворавшую странным недугом. Но не беспокойся, мне и раньше приходилось лечить особей королевской крови. Тебя ведь привело сюда нечто другое, верно?
Принц, вздохнув, сел на кресло рядом с отцом. Он всегда понимал его с полуслова. Лекарь лишь молча взял свою курительную трубку.
— Как прошла твоя поездка? В этот раз тебя не было дольше, чем обычно.
— К чему этот вопрос, отец? Ты ведь и сам знаешь ответ.
Верно, лекарь знал, что все попытки его сына были тщетны, но ничего не мог поделать. И из-за боли сына его сердце тоже больно щемило. И всякий раз, когда он в последнее время видел Эдгара, тяжесть на душе сковывала его словно оковами из-за того, что он никак не мог помочь своему еще такому юному сыну.
— Эдгар, пора тебе смириться. Уже прошел почти год…
— Ты же знаешь, отец, я никогда не смирюсь. Даже если мне это говоришь ты.
— Послушай меня, Эдгар. Королевству нужен новый правитель, а из-за этих постоянных отлучек ты совсем забросил дела и…
Но принц не желал этого слушать, слишком часто ему говорили эти слова, и ему самому становилось страшно от мысли, что скоро он, в самом деле, может смириться… или забыть?
— Неужели и ты мне не веришь? Она жива! Я чувствую это! — сказав это, принц взмахнул рукой и случайно задел злополучную бутылку, стоящую на тумбочке рядом с креслом. Красное вино разлилось по полу, как красная кровь на поле боя.
Но вдруг принц увидел, как что-то блеснуло в алой луже. Эдгар нагнулся и поднял находку. Это было кольцо с небольшим драгоценным камнем. Обручальное кольцо принцессы Диаманты. В этом не было никаких сомнений. Он сам лично подарил ей это кольцо с синим сапфиром, что так подходил к ее глазам.
Колечко было настолько маленькое, что могло подойти только на тоненький пальчик Диаманты. Только это колечко могло пройти сквозь узенькое горлышко бутылки.
Это была как вспышка. Это был знак. И принц сразу понял от кого.
— Не служанку тебя отправили лечить, отец, — сказал Эдгар.
Был придуман план. Скрыв свое лицо в глубоком капюшоне длинной мантии, принц выдал себя за своего отца. Сгорбившись он вышел на улицу к ожидающим его охранникам. Никто не заметил подмены, и Эдгара благополучно довезли к назначенному месту.
