Темница была маленькой, в ней не было ни окон, ни углов, только дверь, которая больше походила на нору, низкую и округлую. Но дверь эта была массивной и окованной железом, и не было ни малейшего шанса ее открыть.
Обойдя свою тюрьму по окружности, Лана решила пройти через центр, чтоб проверить, не стоит ли там, к примеру, лавки или чего-то, на что можно было сесть.
Осторожно, выставив вперед обе руки и пробуя ногой пол, она стала продвигаться к центру темницы. Вскоре, наткнувшись на что-то, принцесса нагнулась и попыталась нащупать то, что возникло перед ней. Это было похоже на панцирь морского животного, округлый и с гладкой поверхностью предмет. Ей показалось, что он был сделан из металла, и она постучала по поверхности, чтоб убедиться в этом и проверить, полый ли он или нет. Но едва она сделала это, как из-под панциря раздался какой-то глухой стон или вой.
Лана отскочила назад, приготовившись к худшему. Послышался звон, словно что-то металлическое ударилось о камни стены. А вслед за этим недовольный голос, знакомый и на знакомом языке:
- Какого черта?!!
- Асмабика!!!
Лана изо всех сил пыталась вглядеться в непроницаемую тьму. Но не видно было даже очертаний, только слышно было, как дикарка поднимается и встает на ноги.
- Кто это?-спросила она недовольно уже на местном языке.
- Это я!
- Кто еще? Голос знакомый… Так это… ты что ли, ваше высочество?! Ха!
- Узнала?!
- Я подозревала, что мы с тобой еще увидимся, неженка!
Принцесса и сама не понимала, почему так обрадовалась дикарке, которую никак нельзя было назвать подругой.
- Я так рада…
- Ты рада? Чего это вдруг?
Лана услышала недоверчивую усмешку.
- Я думала, ты мертва.
- Хочешь сказать, тебя радует, что я жива? Интересно… Что это с тобой? А впрочем… Ты-то как здесь оказалась?
- Они думают, что я ведьма,-сообщила Лана.
- Ну, понятно. Вполне следовало ожидать. Раз уж я для них отродье сатаны, то ты и подавно. Это из-за мордашки твоей, наверняка.
- Ну… Это долгая история,-вздохнула принцесса, вспомнив Марио.
- Погоди-ка,-сказала Асмабика и зашуршала чем-то. Затем послышались скрежещущие звуки и возникли искры. В такой тьме они показались даже слишком яркими Лане.
- Экая штука, видела? Огниво называется. Ты, наверное, и не знала, что таким образом можно добывать огонь?
Под ногами дикарки загорелся какой-то клочок, она подняла его. Он оказался факелом, тусклым и коптящим. Пещера сразу стала светлой. Свет хоть и был очень тусклым и беспокойным, но после полной темноты понадобилась некоторое время для того, что бы привыкнуть даже к такому свету.
- Хорошо, что под дверью есть щель, -указала Асмабика на вход. А то бы мы с тобой задохнулись сразу.
Она присела на перевернутый таз и принялась рассматривать принцессу.
- Что это на тебе? Ого! Да ты прямо местная барышня! Что за наряд! Не хочу даже и спрашивать, что тут с тобой происходило.
- Я расскажу тебе как-нибудь.
- Боюсь времени не так много, завтра у нас с тобой судный день.
Лана посмотрела на то, под чем укрывалась Асмабика. Это был огромный медный таз, который валялся теперь перевернутым на полу.
- Это я от крыс пряталась,-пояснила дикарка, заметив направление взгляда.
- От крыс?
- Ты что не видела? Их тут сотни! Могут покусать во сне, могут вообще сожрать, если их много. Кровожадные твари! Единственные из всех животных, которые есть на любой обитаемой планете.
- И на Эрдо?
- Ручаюсь, что даже и во дворце,-усмехнулась дикарка.-Добрые охранники снабдили меня всем этим. Пришлось пригрозить, что я нашлю на них мор и болезни.
- Ты пыталась бежать?
- Нет. Гнева их солнечного бога они боятся больше, чем моего.
- Так что же делать?
Асмабика посмотрела на принцессу исподлобья и покачала головой.
- Бывала я в переделках. Выберемся, вот увидишь.
Лана подошла ближе и присела рядом с ней прямо на землю, подогнув ноги. Теперь можно было уже не заботиться о том, чтобы сохранять в порядке платье, прическу.
Она взглянула на свои руки: они были покрыты царапинами, ногти обломаны, на запястьях остались следы от тугих веревок. Лана перевела взгляд на дикарку и только тут заметила красные рубцы на ее шее и руках. Нижняя губа ее распухла, а возле расположился густой синяк.
- Я слышала, тебя пытали? -спросила принцесса.
- А тебя, я вижу, нет,-ответила Асмабика, оглядывая девушку.-Это хорошо. Целой сгоришь.
- Ты же сказала, что мы выберемся?
Дикарка усмехнулась и поднялась на ноги. Факел начал гаснуть. Пещера медленно погружалась в вязкую мглу. Засверкали десятки бисерных глазок в углах.
- А ну пошли!-вскрикнула Асмабика и махнула факелом, отчего он разгорелся ярче, но лишь на несколько секунд. Послышался писк и шуршание лапок.
- Наверное, скоро рассвет. Обычно перед рассветом эти выть начинают молитвы свои.
Слышишь?
Лана тоже слышала эти напевы, и уже не раз. Только теперь они звучали где-то наверху, глухо и поэтому особенно зловеще.
- Что же придумать?
