Асмабика шагала чуть впереди, но не остановилась и не обернулась на принцессу, лишь констатировала с притворным спокойствием:
- Вот и ориентируешься ты свободно на этой планете, словно прожила здесь всю жизнь. Когда ж ты успела?
- Это не так уж и сложно, если знать основные принципы,-ответила Лана.
- Откуда ты знаешь эти принципы?-все тем же тоном продолжала спрашивать впередиидущая.-Неужели это входит в обязательную программу великосветского образования? Вот уж не думала.
- Ничего подобного в эту программу не входит. Я изучала дикие миры по собственной инициативе. К тому же у меня был очень хороший учитель.
- Не сомневаюсь…
- А с чего ты взяла, что я влюбилась в Эйдара?
- А разве нет?
- Ты ведь этого знать не можешь.
Тут Асмабика наконец-то обернулась и даже чуть замедлила шаг:
- А ты вообще когда-нибудь в своей жизни влюблялась?
- Нет,-растерянно промолвила Лана и едва не споткнулась.
- Откуда тогда ты можешь знать?
Принцесса ничего не ответила. А Асмабика вдруг остановилась:
- Ты скучаешь по нему? Хочешь его снова увидеть? А целоваться с ним тебе понравилось?
Лана отвела глаза:
- Идем лучше…
Дикарка усмехнулась и снова быстро зашагала, огибая кусты. Только бросила, заканчивая щекотливый разговор:
- Если на все эти вопросы ответишь положительно, значит влюбилась. И нечего тут размышлять и раздумывать. Нашла над чем…
Некоторое время после этого путницы шли молча, сосредоточась на дороге, действительно непростой, порой просто непроходимой, пересеченной оврагами, буреломом, колючими кустарниками. Да и дорогой-то этот путь не был, а просто заданным направлением. Лане мешал длинный подол, поэтому она отставала и иногда даже теряла дикарку из виду. Они уже очень далеко углубились в незнакомый лес, и поскольку за высокими и плотными кронами солнца было не разглядеть, стало тяжелее ориентироваться. С трудом вытаскивая полотнище подола из очередных зарослей, Лана наткнулась на дикарку.
- Ну все! Так нельзя!-вымолвила она запыхавшись.
- Что?
- Я сейчас умру от голода. Пить хочется ужасно, и к тому же я уже не знаю, куда идти. Кругом сплошной лес. Да и нога, как назло опять разболелась!
- Как думаешь, сколько мы прошли?
- Километр или два - максимум.
- Мне показалось больше.
- Тебе показалось. Если бы мы шли не по пересеченной местности, то наверняка было бы больше. Но дальше мы точно не протянем… Нужно что-то придумать.
- Что?
- Знать бы, что в этом лесу можно есть…
- Ты ведь не стала бы убивать животных?
- Отчего же не стала бы?! Не умею! Да и нечем…
- Нам надо идти,-спокойно произнесла Лана и шагнула вперед.
- Куда?!
Асмабика продолжала оставаться на месте. Принцесса обернулась.
- Так или иначе, нам не найти с тобой в этом лесу ни крышу, ни еду, ни защиту.
Больше она не оборачивалась, просто зашагала туда, где по ее предположениям должен был расположиться лагерь когда-то ей так ненавистный. Лана знала, что дикарка идет теперь за ней, и они поменялись ролями. Теперь она - сильней, мудрей и знает, куда идти. Или думает, что знает. Только вот кое-что ей очень мешало. Она остановилась, наклонилась и двумя резкими движениями оторвала кусок от своего подола. Теперь можно было идти быстрее и решительнее. Дикарка догоняла ее.
- Запах дыма. Где дым - там и огонь.
- Значит это не лагерь?
- Я узнаю местность. Смотри вон туда: за тем холмом наверняка уже можно увидеть озеро. Лагерь там. Но в этом лесу я не была никогда.
- А селения местных были поблизости?
- Конечно, не было!
- Тогда что это за дым?
Теперь дым стал заметным. Сменивший по все видимости направление ветер принес его в ту сторону, де прятались беглянки. Но запах у этого дыма был совсем не такой, к какому Лана уже успела привыкнуть, живя в замке Даберта, запаху горевшей древесины, смешанному с ароматными, а иногда не слишком запахами кухни.
Этот дым пахнул чем-то не слишком вяжущимся с окружающей дикой природой, чем-то неорганическим и приторным, отчего начинали слезиться глаза.
Асмабика пожала плечами.
- Из лагеря, возможно… Хотя… Что там может гореть?
- А это что!? Смотри!
Из-за того самого холма, за которым должно было располагаться озеро, вдруг показалось крупное животное.
- Это конь. Боевой конь и он оседлан,-сказала Лана, высунувшись из-за своего укрытия и рассмотрев как следует это неожиданное явление.
Животное вело себя беспокойно, оно было напугано, взбрыкивало и издавало надрывистые звуки, то останавливалось, вскидывая большую голову и шевеля ушами, то отскакивало в сторону, готовое сорваться с места в любую секунду.
- А где всадник?-насторожилась Асмабика.-Что-то мне это совсем, совсем не нравится.
- Всадник мертв.
Теперь и дикарка заметила, что конь волочет за собой мертвое тело, нога которого запуталась в стремени. По всей видимости, в таком положении и конь, и его несчастный всадник пребывали довольно давно. То, что поневоле волочило за собой испуганное животное, уже с трудом можно было назвать человеческим телом. Это можно было определить лишь по остаткам одежды и позвякиванию сорванных лат.
- Да что здесь творится?!
- Похоже, здесь недавно побывал кто-то из местных.
