— Вот видите, Ваше Высочество, вам сегодня ужасно повезло, вы смогли пробудить в этом редком артефакте мистического уровня мстительную тень Духа возмездия, что смог бы далеко не каждый умелый маг. Видимо люди в соседней комнате вам действительно сильно насолили. Желание мести было неудержимым. Однако, если вы не против, я пока подержу свой, приносящий удачу подарок у себя, — перестав добродушно улыбаться, сказал граф и нетвердой походкой подошел ко мне на расстояние вытянутой руки.
Я снял с шеи удивительный артефакт, камень которого вновь стал зеленым, и вернул его законному владельцу. Мужчина извлек из внутреннего кармана небольшой серебряный футляр и осторожно поместил предмет внутрь.
— Я искренне рад, что не успел вам насолить, — пошутил мужчина, но облегченно выдохнул лишь тогда, когда плотно закрыл крышку футляра.
— А что же теперь будет? — глянув в проем двери, на груду еще стонущих, израненных тел, под которыми быстро расползались лужи крови, спросил я.
— Кто эти люди?
— Стража графа Ганса Ригберга, Базла Морроу и еще двух его вассалов.
— Они находились в той комнате? — указав жестом в проем, спросил Винсент.
Я молча кивнул.
— Ясно. Тогда вскоре начнется кровопролитная война, призом в которой станет наследство вашего отца и дяди. Пока живы наследники графов, просто так они с этим убийством не смирятся, но не волнуйтесь, Ваше Высочество, ваш будущий муж обо всем позаботится.
— Какой будущий муж?
— Как? А разве не вы сказали, что с радостью станете моей суженной?
— Но вы же, вроде как, любите эльфийскую принцессу.
— Ох, даже вам известно об этом! Этот слух устарел. Да, я мечтал заполучить сердце принцессы Лаолы, да только она меня совсем не любит. Поиграла моим сердцем и бросила, отдавшись страсти с другим. У неё уже есть возлюбленный. Такой же эльф, как она сама. Сын старешины соседнего племени. А между людьми и эльфами брачные союзы неприемлимы по закону. Да и смысла нет. Лаола еще сотню лет будет выглядеть юной и прекрасной, а я быстро состарюсь. Мои чувства были напрасны.
Вот уж не ожидал, что зрелый мужчина, благородный граф и крепкий воин, на глазах раскиснет и вывалит на меня всю свою душевную боль о безнадежной любви к эльфийке. Однако, мне нужно было как-то остудить его пыл.
— Простите, но я не уверен, что готов к замужеству, — попытался выкрутиться я.
Мужчина тут же скис ещё сильнее.
— А вот вы мне кажетесь более чем подходящей партией. Неужели я ничуть вам не симпатичен?
— Что вы, очень даже симпатичны, но мы не могли бы отложить все эти шуры-муры на ближайшие полгодика? Точно! Пока будет идти вся эта война за наследство, лучше не заводить детей. Нервы, все такое, вдруг еще выкидыш от этого случится? Нервничать при вынашивании ребенка нельзя!
— Её Высочество абсолютно права, — снимая капюшон, подтвердила спутница графа и я увидел, что всё это время под плащом скрывалась Кордия.
— Прошу прощения за мой дерзкий поступок в гильдии, Ваше Высочество. Вам пришлось очень нелегко из-за моей ошибки и я не имею права вас покинуть, пока она не будет устранена. Судя по тому, что Дух Возмездия обошел меня стороной, вы уже полностью простили меня и теперь не станете насаживать на шпиль гильдии магов.
— Это была просто неуместная шутка. Забудь. Раз ты сама желаешь помочь, Кордия, так и быть, можешь поселиться в замке и прислуживать мне, — отыгрывая роль милостивой госпожи, сказал я.
— А можно, я буду записывать все ваши мудрые мысли⁈ — неожиданно вытащив из сумки на ремне дощечку с закрепленным на нём свитком и переносные письменные принадлежности, спросила магесса.
«Да она что, издевается⁈» — подумал я. Будет ходить за мной хвостом и требовать мудрых советов, раз уж меня удалось призвать. Нет у меня никаких мудрых советов для магов! Вот пристала.
— Когда у меня возникнет желание ими поделиться, — сразу оградился я от прилипалы. Желание — явление непостоянное и труднооцениваемое. Может и никогда не возникнуть. Так что, я не позволю меня доставать по пустякам.
— Принцесса, так что вы ответите мне на моё предложение руки и сердца? — позволив Кордии закончить диалог, вновь спросил граф.
— В принципе, я не против, но полгодика, максимум год, ни о каких детях речь идти не может, а дальше, можете делать, что хотите, — подтвердил я.
— То есть, вы и вправду не против скрепить наш союз брачными узами, Ваше Высочество⁈ — расцветая на глазах, спросил мужчина.
— Говорю же, нет проблем! Реально, ты самый лучший из мужчин, что мне тут встречались, но вот с детьми по любому придется немного повременить.
И я не врал. У Винсента не воняло изо рта, и ногти были нормального, розового цвета, хоть и подрезаны коротковато, под самое мясо. Для Теоны такой жених в самый раз. Пусть живут счастливо сто лет, но детей делать — это без меня.
— Я готов подождать, если вы этого желаете, моя королева, но таким образом вы сами толкаете меня в объятья других женщин, — начал юлить хитрый граф, пытаясь сыграть на женской ревности, да только мне было абсолютно похер. Пусть хоть с Гнусом и его лошадьми сношается, только пока я в Теоне, к ней никого не подпущу!