Борьба за жизнь продолжалась еще двадцать секунд. Магесса даже не знала, что способна настолько долго задерживать дыхание. Незнакомец вытолкал её к выходу из тоннеля головой, греб руками, но и здесь пришлось пролезать в отверстие в решетке, где она умудрилась во второй раз зацепиться одеждой.
Выбравшись головой на поверхность, Кордия не поверила своей удаче и тут же получила болезненный удар кулаком в пах. Мужчина вышел из себя. Получив возможность дышать, она расселась на выходе из тоннеля не давая ему перебраться за решетку. Стиснув зубы, магесса отползла на коленях от входа, понимая, что получила за дело и повернулась назад, чтобы взглянуть в лицо своему спасителю.
Это оказался невысокий, средних лет мужчина со следами сильных побоев на лице. Очень сильных побоев. Всё его лицо было сине-зеленого цвета. Его ладони были перевязаны лоскутами ткани, а к ним прихвачены какие-то палки. Удивительно, как с такими проблемами, он смог вытащить её из ловушки под водой. Мужчина был очень силен, несмотря на свои скромные габариты.
— Я безмерно благодарна вам за спасение, милостивый господин, — сказала девушка, стараясь звучать максимально достойно, насколько это возможно, сидя по шею в дерьме.
— Тише! Свисток прикрой и не открывай. Еще рано благодарить, тут кругом «кабаны» рыщут, а вот во дворце, когда хорошенько помоешься, будет в самый раз, — прислушиваясь к посторонним звукам и оглядываясь по сторонам, шепнул мужчина, всего парой слов разрушив свой образ благодетеля.
Не обращая внимания на неловкие протесты девушки, он опять схватил её за шиворот и потащил по мелководью, вдоль камышей на противоположную сторону озерца. И в самый раз. На берег к тоннелю, через камыши пробиралось несколько стороживших ворота воинов, услышавших всплески воды и удары крыльев поднявшихся вверх птиц.
Затаившись в камышах, мужчина дождался, когда ветер понесет дым в сторону озера и энергично пополз к полю пшеницы. Кордия старалась не отставать, но ползти на расцарапанных локтях и коленях, раздирая мягкую кожу на животе оказалось мучительно больно.
Девушка хотела уже встать, но спутник шикнул на неё и пригрозил кулаком. Пытка продолжалась еще двадцать минут, пока они ползли на юг по холму даже, не поднимая головы. Лишь при еще одном порыве ветра, принесшем в эту сторону облако дыма, мужчина разрешил вскочить на ноги и бежать на ногах. Но спустя минуту пришлось опять залечь в траве и ползти, раздирая колени до костей. Однако, Кордия не ныла, не капризничала. Мужчина словом и делом доказал, что знает, как выжить и держась его нехитрых требований, она могла пережить этот ужасный день и вернутся назад в своё королевство, чтобы осуществить годами вынашиваемую месть.
Месть? Тут Кордию накрыло расстройство. Она зажала рот, и уткнулась лбом в прижатые стебли пшеницы, не давать воплям отчаяния вырваться наружу. Месть? А чем она собирается мстить, если сумка с артефактом осталась в канализации. Она была на плече, когда она висела у входа в тоннель, а затем она слетела в воду, сползла по животу на бедра и растворилась в потоках воды. Деньги и сверток с артефактом остались внутри. Она не может уйти, пока не вернёт артефакт. Без него никакой мести не будет.
Решив, что нужно вернуться и поикать в озере на выходе из сточной канавы, девушка повернула назад.
— Стой! — шикнул спутик, — ты куда?
— Моя сумка, — только и смогла выдохнуть она, давясь от слез.
— Ночью, — отрезал мужчина и пополз дальше.
Полежав немного на месте, Кордия осторожно приподнялась в пшенице и увидела десяток всадников, курсирующих вокруг города от одних ворот к другим. Решив, что «ночью» действительно будет больше шансов посетить озеро и выжить, девушка поползла за своим спасителем.
Вскоре на горизонте показался высокий забор летнего королевского дворца. Мужчина дал знак рукой и рывком пересек дорогу, отделяющее поле от ограды, после чего залег в траве под ней. Стараясь четко следовать командам, Кордия добралась за незнакомцем к стене и легла рядом. Он осмотрелся с новой позиции и подал сигнал, похожий на крик птицы. Через минуту повторил его снова. Из-за забора показалась голова парня с платком, скрывающим половину лица.
— Спрячься и не высовывайся, малой, — приказал мужчина.
Голова незнакомца тут же скрылась за забором и тогда мужчина еще раз осмотрелся и спросил:
— Малой, с Вики и дочуркой всё в порядке?
— Да, — еле слышно отозвались из-за стены
— А где Скит и Крит? Пасут Вики или на воротах?
— Дядя Глеф…
— Цыц, сученышь, никаких имен.
— Да, простите, забыл.
— Так, что там?
— Скит и Крит мертвы.
— Да? — удивленно переспросил мужчина.
— Ага, дядя. Тут такое было. Не поверите, если расскажу.
— Внутри расскажешь, открой мне.
— Ага.
Через несколько минут, также прячась в траве всю дорогу, и осмативаясь через каждые десять метров, мужчина добрался до ворот и проник в небольшую щель, оставленную его знакомым. По сигналу, в эту же щель нырнула и Кордия.