Кордия вспомнила всю свою нескладную жизнь и тщетные попытки стать настоящим магом. Ничего не вышло и даже не из-за этого проклятого ритуала призвания мудреца. Глава Аэледис не торопилась чему-то обучать свою ученицу, подсовывая ей за немалые суммы непонятные книги и свитки, наполненные хитроумными и запутанными схемами и формулами, все символы в которых по отдельности Кордии были известны, но не соединялись в хоть сколько понятную картину.
Сначала девушка думала, что ей показалось, а потом она несколько раз убедилась, что глава сознательно уклоняется от любых разъяснений и ответов. Она была так счастлива, когда глава позволила ей присутствовать при проведении настоящего ритуала призыва, что не обратила внимания на то, что её сумка с кристаллами осталась стоять в углу комнаты. Ей хотелось верить, что сейчас начнется волшебное путешествие в таинства магии, но ничего интересного не произошло.
Принцессу просто несколько раз вырвало и едва она пришла в сознание, её выпихнули из гильдии магов, а заодно Кордия узнала, что лишилась всего наследства, что осталось ей от отца и матери. Тридцать бесценных синих кристаллов, это всё, что она унесла ребенком из родного замка после расставания с матерью.
Пальцы соскользнули, и девушку затянуло в тоннель, где для дыхания оставалась лишь узкая полозка воздуха под низким сводом. Кордия уже смирилась с проигрышем и смертью, но решетка, в которую она уперлась спиной не позволяла ей уйти под воду. Девушку, буквально, прижало к ней, не давая ни утонуть, ни сдвинуться с места.
«Еще немного помучаюсь», — безрадостно отметила Кордия. Это лишь агония. Стелящийся по городу густой, серый дым спустился уже и в канал. Он заполнил стены города, как дымную чашу и убивал всех тех, кого еще не коснулся огонь. Тут в канал недалеко от решетки прыгнула какая-то темная фигура.
— Кто это? — почему-то забеспокоилась девушка.
Она уже готова была умереть, но умереть хотелось спокойно, в одиночестве, а сейчас эту тушу, возможно чей-то труп принесет к решетке и придавит к ней, словно тисками.
Кордия попыталась сдвинуться вбок, для чего стала яростно отталкиваться от нижней части решетки ногами, и оказалось, что там имеется большая дыра! Решетка только в верхней части закрывала тоннель полностью, а внизу имелся лаз.
Тем временем, несомая потоком серая фигура добралась до тоннеля и с размаху врезалась во вскрикнувшую от боли магессу.
— Чего стоишь? Лезь в тоннель, если хочешь жить, только греби поэнергичней, чтобы не задохнуться. Вода вон как поднялась! Там и не продохнешь теперь, — пробурчал незнакомец, бесцеремонно задирая на девушке мокрое платье, раздвигая ноги, и ныряя между них в отверстие в решетке.
— Ты что глухая⁈ — перебравшись на другую сторону, крикнул мужчина, — уноси ноги, пока не задохнулась.
Мужчина говорил грубо, с неприязнью, но почему-то это лишь придало Кордии новых сил. Руки уже немного окрепли, после отдыха у решетки. Да! Не все еще потеряно. У неё есть деньги, мистический кулон, с которым она сможет уничтожить Императора Браму. Разве какая-то грязная вода её остановит? Есть тот, кто специально прыгнул в канал и полез в тоннель, поэтому — это совершенно точно путь к спасению. Она должна попробовать. Сгущающийся серый дым над каналом, не позволяющий спокойно дышать тоже стал весомым аргументом, чтобы решиться на безумие.
Кордия не умела плавать, но решилась на отчаянный, безумный для неё поступок. Набрать воздуха и отдаться потоку, чтобы он вынес её по тоннелю наружу. Таков был план. Вдохнув через слой ткани, прижатый к лицу глоток горького воздуха, Кордия полезла в дыру и зацепилась одеждой за зубец решетки! Она забилась в панике, с головой оказавшись под водой, и тут, сильная рука за шиворот вытянула ей под потолок к тонкой полоске горького, но такого желанного воздуха.
Девушка сделала всего пару вздохов и эта же рука потянула её дальше и направила головой в тоннель. Ей еще и пинок под зад прилетел, но Кордия не обиделась, понимая, что это было сделано для придания ей дополнительной скорости. Начались мучительные секунды ожидания, вскоре переросшие в панику. Десять секунд прошло, пятнадцать, а заполненный до краев водой тёмный тоннель все не заканчивался. В конце даже не маячило светлое пятно спаситльного выхода.
Кордия что есть сил гребла руками, ломала ногти и сдирала кожу на локтях и коленях, устремившись в неизвестность, но ожидаемого выхода все не ощущалось. Девушка опять запаниковала, и тут, чья-то рука подтолкнула её сзади под стопу. Незнакомец шел сразу за ней, а значит, выход точно есть, просто нужно было еще немного, еще немного постараться.
Пожалуй, окажись она в этом тоннеле одна, уже точно бы сдалась, но если она сдастся, то закроет проход и тому, что идет за ней. Мужчина тоже это понимал, и что было сил, подталкивал идущую впереди девушку в ноги. В итоге он тоже стал паниковать и яростно подался вперед, запутался в раскрывшемся платье Кордии, уперся ей в промежность головой, толкая её вперед, как локомотив.