Он не просто смотрел на нее – молодой человек скрупулезно исследовал свою гостью. Тут смешалось два любопытства – его собственное и любопытство Иоланды Арагонской. Как неожиданно появилась эта девушка в его жизни – дальняя кузина! А ведь у них был общий прадед – король Франции, несчастный Иоанн Добрый, при котором Франция потеряла половину своих владений на континенте, а сам он умер в английском плену. Как неожиданно она появилась в жизни всего французского королевства! Час назад он прочитал письмо от своего военного советника и старшего товарища Робера де Бодрикура. Капитан Вокулера писал: «Приглядитесь к ней, монсеньер. Ее душа – чиста, сердце – кремень, а уверенности в собственных силах больше разве что у самого Господа Бога!»
Они поговорили недолго, и Рене Анжуйский остался доволен этой беседой. Бодрикур был прав: она – штучка! Тем лучше для Франции!
– Вам сейчас придется предстать перед всем двором, – сказал он. – Я бы хотел внести кое-какие изменения в ваш туалет.
– Я вам… не нравлюсь, Рене?
Они быстро перешли на дружеское обращение.
– Что вы, Жанна! Я не устану повторять, что вы – прекрасны. И все же… доверьтесь мне.
– Я в вашей власти, – согласилась она. – Уверена, дурного вы мне не пожелаете.
Молодой герцог вновь щелкнул пальцами, и вновь рядом с ним оказался юный паж, но уже другой. И тоже – щеголь.
– Скажи моей супруге, что я жду ее, и поторопись! Да, и пусть обойдется без фрейлин!
Через пять минут в залу вошла молодая женщина, чья цветущая внешность, сияющее лицо, легкость походки и роскошный наряд были во всем под стать самому герцогу.
– Позволь представить тебе, моя милая, Даму Жанну, которую мы так долго ждали! – отрекомендовал гостью Рене Анжуйский. – Моя жена, Изабелла.
Жанна поклонилась:
– Доброго вам вечера, герцогиня.
Та ответила поклоном, но куда более изящным. Жанна попыталась скрыть неожиданно родившееся в ее сердце щемящее чувство. Она все же была не истуканом и в полной мере могла оценить мужскую красоту. И даже могла позавидовать женщине, которой достался такой избранник!
– Мы очень рады, что вы согласились навестить нас, Дама Жанна, – сказала герцогиня. – Мой батюшка тоже с нетерпением ждет этой встречи.
– Прежде, чем мы представим гостям Даму Жанну, я бы хотел внести небольшие изменения в ее туалет, – сказал он Изабелле. – Составь нам компанию, прошу тебя. Для этого нам придется пройти в твои покои.
– Как скажете, герцог, – с улыбкой ответила та.
Они прошли в женскую половину молодых супругов, и тут же в руках Рене и Изабеллы стали появляться шарфы и платки, сверкающие драгоценности, перчатки и береты.
– Думаю, вот этот! – воскликнул Рене Анжуйский, вытащив из прочих тряпок легкий шелковый черный шарф, прозрачный на фоне горевшего камина. – И вот этот берет! – он уже держал в руках головной убор из парчи, с золотой пряжкой. – Вы разрешите, Жанна?
– Делайте со мной все, что считаете нужным, – вздохнула гостья, понимая, что ей не тягаться с этой парочкой счастливчиков, никогда и ни в чем не знавших беды.
– А к берету – вот этот черный жакет! – не унимался Рене.
– В этом случае мы должны предложить Даме Жанне и вон то платье из черного бархата, – добавила его жена. – Пусть все будет под стать одно другому. А к нему хорошо подойдет ожерелье, которое ты подарил мне на именины. – Она переглянулась с супругом. – Я с удовольствием одолжу его Даме Жанне. Сегодня она покорит сердца всех рыцарей герцогства!
– И не только! – кивнул Рене. – Даже чертовых бургундцев, будь они прокляты!
– А посему – выйди, милый, – подтолкнула мужа к выходу юная Изабелла. – Здесь уж мы разберемся сами!
Молодая герцогиня отрывисто и звонко похлопала в ладоши – на зов явилась прислуга.
– Начнем, милая Жанна, – сказала Изабелла. – Позволите вас так называть?
– Конечно, – откликнулась гостья.
Через четверть часа Жанна посмотрела в зеркало и не узнала себя – светская красавица была в отражении. Настоящая львица! Истинная принцесса…
– Вы прекрасны, Жанна! – очень тепло сказала Изабелла.
Поддавшись порыву, она поцеловала девушку в щеку – и тем растопила сердце гостьи. Заждавшийся Рене, которого пригласила жена, был приятно удивлен, да что там – очарован!
– Я ожидал чего-то подобного, но вы, Жанна, превзошли все мои ожидания! Теперь мы представим вас нашему двору. Пусть удивляются!
Втроем они проследовали по коридорам, проходя мимо молчаливой стражи, минули несколько зал, украшенных росписями и оружием. Потом прислуга распахнула двери, и хозяевам и гостье открылась огромная зала, шумная и веселая, где пировала добрая сотня дворян. Жанна вошла во всем черном – в роскошном платье и дорогом сюрко с пышными рукавами, узкими на запястьях, в заломленном набок берете, с воздушным шелковым шарфом на шее и сверкающем в неровном свете факелов ожерелье.
