– Ваше Высочество, – присела в положенном по этикету глубоком реверансе. Нейд, к моему удивлению, тоже быстро сориентировался. Поклонился принцу и стал немного ближе ко мне, словно давая понять, что он в любой момент готов меня спрятать от всего мира.
– Ваше Высочество, разрешите представить мою супругу – миссис Кейт Крошэ, – затем представился сам. – Мистер Бутт Кроше.
Эти имена мы нашли в каких-то невероятно далеких генеалогических ответвлениях представителей дворянства. Так что даже при проверке вопросов возникнуть не должно. Мы так гармонично в них вжились, что в какой-то момент захотела даже тихонько посмеяться.
– Миссис Кейт, как интересно, никогда не видел вас в наших краях. Вы откуда приехали?
– Из провинции Элиноса, там находится наше родовое поместье, – опустила глаза, потому что было сложно выдерживать его пронзительный взгляд. Принц всегда обращал внимание на новые лица, а я, при все своей неброскости наряда, все равно была достаточно необычной со своими светлыми волосами.
– О-о-о, Элинос – южные земли, сладкое вино и море солнечного света. Абсолютная противоположность нашим краям. Кстати, вы не сильно похожи на южанку, – Эмиль снова обратился ко мне и намекнул на мои светлые волосы и глаза.
– Моя жена родом из Морхиса, города за Северными горами, – взял разговор в свои руки Нейд.
– Теперь я знаю, куда ехать искать жену с необычной, но точно запоминающейся внешностью.
Толчок. Еще один. Я чуть не ухнула при всех от силы разгона магии Единого во мне. Мне резко стало тяжело дышать, и даже выступила небольшая испарина на висках.
– Дорогой, проводи меня на воздух, пожалуйста, что-то сегодня душновато, – попросила Нейда, безответственно повиснув на его руке. Метка сразу среагировала, но не так сильно, как обычно, что тоже было странным.
– Простите, супруга ждет дитя, – сказал друид, и я чуть воздухом не подавилась.
Мы раскланялись с принцем и пошли пробираться ближе к большому полукруглому балкону, перила которого были увиты розами. Несколько пар мило болтали, не обращая ни на кого внимания.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил Нейд, помогая мне присесть на свободную скамейку.
– Магия Единого странно себя ведет. Скорее всего Рэн вот-вот появится в зале. Думаю, лучше мне сегодня держаться от него подальше.
– Значит он к тебе не подойдет, – друид был серьезен, и я ему верила.
– Грани нигде не видно? – спросила я со слабой надеждой поскорее покинуть это место.
– Нет, пока нет. И Дайнара не подает никаких условных знаков. Значит, и она ничего пока не обнаружила.
– А что Хени?
– Хени тоже пока молчит. Видел его пробегающим вдалеке. Трудится, бедолага.
Я улыбнулась. В этот момент объявили появление императорской семьи, и все гости начали собираться в Мраморном зале для торжественного начала мероприятия. Нейд вопросительно посмотрел на меня, словно спрашивая, готова ли я. Утвердительно кивнула. Свежий воздух действительно помог немного справиться с бурей внутри меня.
Мы заняли свои места в зале, скрываясь за колоннами, подальше от ступеней, куда уже выходила вся правящая семья. Император с императрицей, принц Эмиль и принцесса Фернанда. За ними шел преподобный Рэндон Эрон Далтон. Пока еще преподобный, пока еще мой муж.
Я думала, буря внутри меня уже началась. Но оказалось, это был легкий ветерок перед началом настоящего торнадо. Как только я увидела Рэна, его магия подняла из недр моего сознания все чувства, которые я к нему испытывала: все воспоминания, все запахи, все мечты и надежды. Меня тянуло к нему, и я едва удерживала себя на месте, чтобы не начать пробираться к нему, чтобы стать рядом с ним и занять свое законное место супруги.
Рэн стал на ступени и начал осматривать зал. Император продолжал говорить, а я пропускала его речь мимо ушей. Какая разница, как он планирует справляться с проблемами Империи, если на другом конце зала стоит человек, по которому я ужасно соскучилась? Мне было сложно сказать, это были мои эмоции или навязанные его магией. Да и какая разница? Мне срочно нужно к нему!
Чтобы не дернуться с места в объятия супругу и верной смерти, прислонилась к колонне. Холодный камень остудил немного мою горячую голову и стало полегче. Император закончил речь и объявил о выносе символов власти. Мы все обратились во внимание. Даже Дайнара, которая стояла в нескольких десятках метров от нас, вся подобралась. Несмотря на ее достаточную удаленность, рыжую голову было несложно отыскать в толпе людей.
Сразу несколько слуг вынесли корону, императорскую мантию и скипетр. Помогли облачиться Ликольну III в символы власти. Корона, мантия и скипетр была богато украшены драгоценными камнями. Их блеск завораживал не только меня, но и всех гостей, судя по восторженным вздохам, которые прокатились по залу. Только мы их восторгов не разделяли. Среди всех драгоценных камней грани не было. Плохо, очень плохо.
