Орел поймал девушку, падающую в пропасть, и передал сигнал, что направляется в Торахон. Необученная дриада? Это что-то новое. Еще никогда он не встречал друидов, которые живут среди людей. Когда-то это было в порядке вещей, но не сейчас. Когда он увидел ее в Торахоне, узнал кто она и в каком состоянии, друида накрыло видение. В последнее время видения приходили все реже и каждое было на вес золота. Многие из них спасали жизни друидов и помогали двигаться в нужном направлении при решении сложных вопросов. Его народ был в тяжелом положении, как и многие остальные. Магия друидов не всегда справлялась со стихиями и ослабевала. Видения были настоящим шансом все исправить. Но он увидел ее смерть.
Как глупо! Как глупо потрачено такое бесценное видение! Зачем знать о том, что кто-то умрет, если это и так очевидно? Или станет очевидным через несколько дней. Нейд был зол. Ему хватило такта сообщить об этом ее родственнице без свидетелей и поддержать. Но досада от пустого расхода магического потенциала провидца не отпускала долго. С ним такого раньше не случалось. Его предсказания были точными и полезными. За это его ценили и уважали в городе.
Из-за почти пустого магического резерва, друид возвращался в родной город достаточно долго тайными тропами через Империю. Вернувшись в Рэхо, он узнал, что Старейшина города умер. Какая пустая трата времени и магического резерва у него вышла! Он не успел проститься с наставником и просто другом. Этот факт подкинул еще дров в его злость на девушку. Но ведь на покойников глупо злиться, не так ли? Да и некогда. В храме Стихий магия выбрала его следующим Старейшиной, и стало не до злости и раздражения.
Через год пришла весть о первом Совете Старейшин за последние несколько сотен лет. Друиды уже давно не собирались вместе. Значит, дело касается благополучия всего мира. И что он увидел, когда снова приехал в Торахон? Девчонка была жива! Разрази ее гром! Как он был зол! Бесполезная трата резерва, пустое и бессмысленное видение, смерть друга вдали от него – все это вновь всколыхнулось в его сердце.
Больше всего раздражал тот факт, что абсолютно необученную дриаду отправляют с ним в поход. И апогеем этого Совета стало включение в отряд бывшей жены. Как будто одной обузы ему было мало.
Вперемешку с гневом и злостью у него возникло странное чувство, которое было сложно объяснить. Но он для себя трактовал его так: «О Лии нужно заботиться, чтобы все было не напрасно». И это было странно. Нейд зарекся не приближаться к ней и не взаимодействовать больше, чем того требуют обстоятельства. Ему было совершенно не интересно, кто она и чем дышит. Главное быстрее решить сложный вопрос.
В пути Лия постепенно удивляла его все больше и больше. Смогла дать отпор Дайнаре, хотя он мало знал друидов, которые не сбегали сразу после начала извержения ее ядовитого характера. Нашла и смогла запустить механизм входа в Башню.
Но еще больше Нейда удивило то, что он почувствовал при первом прикосновении. Она прикоснулась к нему в ущелье. Его словно током ударило, а в голове начали ворочаться давно забытое желание: узнать поближе девушку, которая стояла перед ним. После неудачной женитьбы от наглухо запер все замки к своим желаниям и чувствам. Но самое главное, это было так похоже на то самое видение…Прошло столько лет, он просто не мог в это верить.
Каково было его изумление, когда он узнал о ее экстерном пройденном обучении. И не просто пройденном, но и отлично усвоенном. Она вылечила огромный ожог за пару часов, который даже опытный целитель лечил бы несколько дней. Конечно, прилично магически выложилась и он сделал самое правильное, что мог в тот момент: взял ее на руки и понес в комнату. Что с ним тогда творилось, было сложно объяснить.
Взяв на руки такую хрупкую и беззащитную девушку, вдохнув ее аромат, он словно потерял голову. Нейду не хотелось ее отпускать. Хотелось держать на руках и защищать от всего мира.
Первый поцелуй в Болотных топях совсем выбил его из колеи. Даже понимая, что это нужно для дела, он на пару мгновений растерялся. Тогда он понял, что не хочет от нее отрываться ни на минуту. И теперь он понимал, что именно тогда она в первый раз при нем сморщилась от боли брачной метки.
В нем словно боролись две чаши весов. На одной – его гордое одиночество, на второй – зудящее желание быть всегда ближе к ней. Нейд и сам с переменным успехом воплощал то одну, то вторую стратегию. Старался держаться в стороне и тут же искал любой повод, чтобы быть ближе. Его нерешимость начинала раздражать, и он снова начал злиться. Как все-таки часто именно Лия выводила его на эмоции!
После ее фееричного боя на арене он понял, что не просто хочет быть рядом. Он просто-напросто не сможет жить без нее. И как ударило ему по самолюбию и гордости тот факт, что она оказалась замужем. И не просто за человеком, а за служителем Единого. Такого не было за всю историю никогда. Брачные узы между дриадой и служителем абсолютно несовместимые понятия. Больше всего его угнетал тот факт, что она скрыла от него метку, не сказав правды.
