Ли, казалось, не очень над этим задумывался. Он продолжал жевать яблоко, хотя я чувствовала, что он незаметно изучает меня.
– Ты сказала, у Джил был неудачный день? С ней все в порядке?
– Думаю, да. Вообще-то не знаю. Я даже не понимаю, из-за чего возникли проблемы. Она почему-то захотела повидаться с Адрианом. Может, он объяснит.
– Он морой, – уверенно сказал Ли. – Может, дело просто в том, что понять может он один – а ты и Эдди не можете. Без обид.
– Я не обижаюсь, – ответила я.
Конечно, мы с Джил сильно отличались друг от друга – в конце концов, я человек, а она вампир. Даже старайся мы нарочно, не смогли бы быть более разными, и, честно говоря, я предпочитала, чтобы так все и оставалось.
– Ты учишься в колледже… В Лос-Анджелесе? В человеческом колледже?
Не так уж необычно для мороя. Иногда они держались собственных сообществ, а иногда пытались затеряться в больших человеческих городах.
Ли кивнул.
– Угу. И сперва мне там тоже было трудно. Я имею в виду, даже если остальные не знают, что ты вампир… Ну, просто остается ощущение, будто ты другой, и ты всегда это сознаешь. Я в конце концов приспособился. Но я знаю, через что она проходит.
– Бедная Джил, – сказала я, внезапно поняв, что совершенно неправильно восприняла сложившуюся ситуацию.
Меня больше всего возмущал тот факт, что в школе поверили, будто Джил страдает из-за похмелья. А нужно было подумать о том, почему ей было плохо. Должно быть, она слишком переживала из-за перемен в образе жизни. Мне самой приходилось переламывать себя в процессе адаптации к существованию в большом коллективе и в попытках построения дружеских отношений. Но я, по крайней мере, по-прежнему имела дело с собственной расой.
– Я не очень-то задумывалась над тем, через что она проходит.
– Хочешь, я с ней поговорю? – предложил Ли. Он отложил в сторону яблочный огрызок. – Правда, вряд ли я могу поделиться большой мудростью…
– Все, что угодно, лишь бы это помогло, – честно сказала я.
Воцарилось молчание, и я начала чувствовать себя неловко. Ли казался очень дружелюбным, но во мне слишком глубоко укоренились старые страхи. В глубине души я ощущала, будто он не столько хочет познакомиться со мной получше, сколько хочет меня изучить. Алхимики для него явно были внове.
– Ты не возражаешь, если я спрошу… о татуировке? Она дает тебе особенную силу, верно?
Это было почти повторением беседы в школе, вот только Ли знал истинную подоплеку моей татуировки. Я рассеянно прикоснулась к щеке.
– Совершенно никакой силы. В ней есть принуждение, которое удерживает нас от разговоров о том, чем мы занимаемся. И благодаря ей у меня хорошая иммунная система. Но в остальном я совершенно обыкновенная.
– Очаровательная, – пробормотал он.
Я смущенно отвела взгляд и попыталась снова зачесать волосы, чтобы они падали на лицо.
Тут Адриан просунул голову в кухню. На сей раз он был серьезен.
– А, вот вы где. Могу я секундочку поговорить с тобой наедине?
Вопрос был адресован мне, и Ли спрыгнул со стола.
– Намек понял. Джил все еще в комнате?
Адриан кивнул, и Ли вопросительно посмотрел на меня.
– Хочешь, чтобы я?..
Я кивнула.
– Да, пожалуйста. Спасибо.
Ли ушел, и Адриан с любопытством посмотрел на меня.
– О чем шла речь?
– Мы подумали, что Ли мог бы помочь Джил с ее проблемами, – объяснила я. – Поскольку ему такое знакомо.
– С проблемами?
– Да, ты знаешь… С тем, чтобы приспособиться к жизни в человеческом обществе.
– А! – сказал Адриан.
Он вытащил пачку сигарет и, к моему полнейшему изумлению, зажег сигарету прямо передо мной.
– Ты об этом. Да, думаю, это пойдет ей на пользу. Но я хотел поговорить с тобой о другом. Мне нужно, чтобы ты вытащила меня отсюда.
Я вздрогнула. Значит, дело не в Джил?
– Отсюда – это из Палм-Спрингса? – спросила я.
– Нет! Отсюда – из этого дома.
Он обвел рукой кухню.
– Я как будто живу в доме для престарелых! Вот сейчас Кларенс дремлет, а ест он в пять часов. Такая скука.
– Ты пробыл здесь всего два дня.
– Более чем достаточно. Единственное, что поддерживает во мне жизнь, – под рукой есть изрядный запас спиртного. Но если я буду продолжать в том же духе, все запасы кончатся к уик-энду. Господи, я уже лезу на стены!
Его взгляд упал на крест, который я носила на шее.
– О! Прости. Не хотел обидеть Иисуса.
Я все еще была слишком озадачена неожиданным поворотом беседы, чтобы выражать негодование.
– А как же Ли? Он ведь здесь?
– Да, – согласился Адриан. – Иногда. Но он занят… дьявол, уж не знаю чем. Учебой. Завтра он возвращается в Лос-Анджелес, и меня ждет еще один скучный вечер. Кроме того…
Он заговорщицки огляделся по сторонам.
– …Ли довольно симпатичный, но не… Ну, его не очень-то интересует веселье. Такое веселье, к которому я привык.
– Может, это как раз хорошо, – заметила я.
– Не читай мне моралей, Сейдж. И между прочим, как я уже сказал, он мне нравится, но нечасто тут бывает. А когда он здесь, то держится особняком. То и дело смотрится в зеркало, даже чаще, чем я. Я слышал, однажды он переживал по поводу седого волоса.
Мне было плевать на странности Ли.
– А куда вообще ты хотел бы отправиться? Ты ведь не хочешь…
