— Вы совершенно здоровы, Чиондри. Не знаю, почему вы чувствуете себя растерянной или ошеломленной. Возможно, это адаптация к космическому путешествию после пребывания на Земле. Уровень радиации на этой планете, в сочетании с содержанием кислорода, загрязнением воздуха и остатками химических веществ, достаточен, чтобы изменить функции мозга любого человека. Я знаю, что это сыграло плохую роль с моим голокостюмом, уверен, что моя человеческая голографическая проекция пару раз мерцала в окружении землян.
Его губы изогнулись в озорной улыбке.
— Я столкнулся с женщиной в коже и с пирсингом, которая взглянула на меня и закричала, так что полагаю, она, должно быть, видела мою истинную форму.
Сердце Джори неистово заколотилось от его слов, пока девушка пыталась осмыслить их.
— Подожди, ты хочешь сказать, что ты какой-то космический человек?
Медленно, мужчина выпрямился и сделал шаг к ней.
— Я не знаю, в какую игру вы играете, принцесса, но в этом нет ни необходимости, ни смысла. Я не стану манипулировать вами, и у меня есть задание, которое должен выполнить. Как только я брошу вас к ногам Кендрика, вы станете его проблемой, а не моей. А пока оставьте эти дурацкие игры.
— Какого черта ты продолжаешь называть меня принцессой? Я не принцесса. Я далека от принцессы, насколько это возможно. Я, наверное, больше похожа на крепостную. — Мужчина был явно не в своем уме. Она даже не сомневалась в этом, потому что здравомыслящие люди не похищают других людей, не травят их газом и… ну, не устраивают таких спектаклей.
Он рассмеялся.
— Хорошая попытка, принцесса, но вы можете оставить это представление. Меня не волнует, почему вы не захотели выйти замуж за Кендрика. Все, что мне нужно сделать, — вернуть вас во дворец, и вы сможете все уладить с ним. Хотя на вашем месте я бы принял предложение стать королевской невестой. Вы же знаете, как работают эти договоры и брачные контракты между королевскими домами и враждующими планетами.
Джори свела брови.
— Я не играю с тобой ни в какие игры. Я не знаю, что здесь происходит, и к какой подставе ты готовишься, но я хочу, чтобы все закончилось прямо сейчас. Если ты хочешь получить какой-то выкуп, ты взял не ту девушку, потому что я — девушка со скромными корнями. Моя мама — пекарь, а отец умер. Нет никаких богатых бабушек и дедушек или кого-то еще, кто мог бы наскрести миллионы долларов, чтобы спасти меня от твоего безумия.
Свирепый оскал исказил его черты.
— Я не знаю, чего вы надеетесь добиться, но с меня хватит ваших махинаций, принцесса. Вы можете сидеть здесь, в медицинском отсеке, играя в свои игры, или передвигаться по кораблю, но не попадайтесь мне на глаза.
С этими словами он повернулся и вышел из комнаты. Становилось все труднее притворяться, что галлюциногенные побочные эффекты газа были причиной того, что она наблюдала вокруг себя. Если все было подстроено, то он приложил максимум усилий, чтобы все выглядело правдоподобно. Ее голова кружилась в смятении, когда она пыталась осознать, что это действительно происходит.
Прислонившись к металлическому столу, она поняла, что это многое объясняет о ее странной соседке Кьяре. Она всегда была такой и, казалось, совершенно не разбиралась в социальных тонкостях, манерах и обычаях. Джори списывала это на странное воспитание или что-то в этом роде, потому что у нее не было никакой другой информации. Ее соседка не была склонна к общению, поэтому они остались скорее соседями, чем друзьями.
Джори вспомнила первую неделю их совместной жизни, когда она вошла на кухню и увидела, что соседка счищает лед со стен морозильника и практически глотает его горстями. Это было странно, но она постаралась быть вежливой и не обращать внимание. У ее соседки определенно были странные пищевые привычки, например, она всегда ела кости вместе с курицей.
Может быть, Кьяра на самом деле инопланетная принцесса, которая прячется на Земле, чтобы избежать брака по расчету? Даже когда у нее возникла эта идея, Джори подумала, что она совсем выжила из ума, хотя не могла найти другого объяснения тому, как она оказалась в данной ситуации.
Если принять теорию о том, что ее соседка по комнате была инопланетянкой, это все равно не объясняло, почему странный мужчина, имя которого ей следовало узнать, похитил ее, а не Кьяру. Возможно, он ошибочно принял ее за соседку.
Она просто должна была убедить его в этом, чтобы он вернул ее на родную планету, где она сможет пройти многолетнюю терапию и убедить себя, что ничего этого не было. С этой целью Джори вышла из медицинского отсека и пошла по коридору.
Декор был, по крайней мере, знакомым: металлические балки и белая плитка промышленного вида. Джори осторожно пошла вперед, останавливаясь у каждой двери, чтобы заглянуть внутрь комнат. Большинство из них не представляли ничего интересного, а пара вообще не открывалась. Рядом с гидравлическими дверями находились накладки, которые, судя по всему, были биометрическими сканерами. Когда она прижала руку к первму попавшемуся, ничего не произошло.
