— Козимо, я уже говорил, что мы с вашей сестрой любим друг друга, и если мы слегка гм… увлеклись, — Лоренцио смутился, поскольку при этих словах принц насмешливо приподнял едва заметные брови, — так вот. Если мы увлеклись, то завтрашняя церемония лишь подтвердит те клятвы, которые мы дали друг другу уже давно!
— Искренне надеюсь на это, — саркастически отозвался Козимо.
— Думаю, мы опустим диспут по этому поводу, — Рой перебил кузена, — Как Лоренцио правильно заметил, завтра свадьба, так что поднимать шум по поводу поведения твоей сестры уже поздно.
— Никогда не поздно поднять шум, — глубокомысленно заметил Козимо, садясь на стул и закидывая ногу на ногу, — Так, глядишь, и приданого отдавать меньше.
Я невольно напряглась и внимательно посмотрела на принца. Он казался совершенно спокойным. Рой хмыкнул:
— Козимо, договор подписан, и брак, как только что выяснилось, подтвержден, осталось лишь в храме произнести брачные обеты.
— Жаль. Но я попробовал, — он улыбнулся. Как всегда, глаза остались холодными. Я внимательно посмотрела на него, вспомнив подслушанный мной разговор в библиотеке. Лоренцио с видимым волнением прошелся по комнате, взглянул на все еще приоткрытую панель.
— Но я не понимаю, почему я не знал, что сюда ведет тайный ход!
— Потому что слишком был занят, пыжась от гордости при вступлении в должность? — предположил Алайстер.
— Или увлечен гр… гм… глазами моей сестры? — в унисон ему ответил Козимо.
— Козимо, послушайте, я действительно виноват, но, уверяю вас, у меня были самые честные намерения! — запротестовал Гаудани, — И если бы вы не дали согласия, я бы просто увез Кариссу!
При упоминании о честных намерениях принц закатил глаза и обратился к ухмыляющемуся Рою:
— Ты не мог выбрать бо́льшего идиота в качестве мужа для моей сестры?
— Я? — почти весело отозвался тот, — А я-то тут при чем? По мне, так Карисса сама сделала свой выбор. А что может быть благороднее, чем помогать влюбленным?
Но его глаза не смеялись. Я заметила, что там была какая-то мрачная тоска.
— Что бы ни случилось — ищи Алайстера! — отпарировал Козимо и вновь повернулся к Гаудани, — Что ж… раз уж все разрешилось, то прошу вас, д’орез, соблюдая остатки приличий, покинуть спальню моей сестры.
Гаудани послушно направился к дверям.
— Идиот! — прошипел граф, — Там же слуги!
Тот смутился и повернул к балкону. Уже почти ступив на него, он остановился и внимательно посмотрел на кузенов.
— Послушайте! — воскликнул он, — А зачем
Те переглянулись. Принц вздохнул:
— Ладно, все равно до него рано или поздно дойдет! Дело в том, что были попытки помешать вашей свадьбе.
— Какие попытки? — д’орез наморщил лоб.
— Кариссу несколько раз пытались убить, — голос Роя звучал сухо, — Поскольку в Лаччио очень недовольны союзом наших государств.
— Что?! — Гаудани подскочил, затем повернулся ко мне, словно желая убедиться, что его любовь цела и невредима, — Почему вы не сказали мне об этом?
— Потому что боялись огласки, — жестко сказал Алайстер, — Да и это — не Карисса!
— Как? — д’орез подошел ко мне и внимательно всмотрелся. Я грустно улыбнулась и кивнула. Его глаза расширились от удивления, — Не может быть… такое потрясающее сходство…
— Лоренцио, открою небольшой секрет: в темноте женщины вообще очень похожи друг на друга, — проинформировал Рой, — Особенно если сгораешь от желания и не ожидаешь подмены.
Лоренцио слегка покраснел, затем встрепенулся:
— А где Карисса? Она в порядке?
— Судя по всему, они ее спрятали, — успокоила я его, — Скорее всего, где-то неподалеку.
Алайстер усмехнулся:
— Да, в доме моей матери. Как ты догадалась?
Я пожала плечами:
— Это было не сложно. Вы даже не искали её.
— Да, об этом мы не подумали, — внезапно он нахмурился и посмотрел на Козимо, — Ты чувствуешь?
Тот слегка прикрыл глаза, точно вслушиваясь, затем вскочил на ноги:
— Портал!
Теперь уже и мы все услышали гудение, всегда сопровождавшее появление портала.
— Лоренцио, заклинание щита! — Рой сдернул меня с кровати, отшвырнул попавшегося на пути Козимо, протащил за руку через комнату и буквально закинул в потайной ход, рванув панель так, что она чуть не отлетела. Ход закрылся, но неплотно, осталась лишь небольшая щель, через которую мне кое-как была видна часть комнаты, где уже разливалось радужное свечение. Оно разрасталось, становилось все ярче.
Я заметила, как напрягся Рой, как Козимо, вскочив, аккуратно обходил открывающийся портал, чтобы зайти с другой стороны. Гаудани мне почти не было видно. Судя по подрагивающей тени, он стоял чуть позади, ожидая распоряжений Алайстера.
Портал открылся, темный силуэт шагнул в комнату и тут же упал, словно его подкосило. Я заметила, что за секунду до этого Рой выбросил вперед руку, наверняка используя какую-нибудь защитную магию.
Послышалась сдавленная ругань, фигура на полу дернулась пару раз и затихла. Козимо подошел ближе, откинул капюшон пленника и присвистнул:
— Джованио? Вот уж кого не ожидал тут увидеть. Не могу сказать, что рад встрече.
