Лотти проследила за ее жестом. Гул в помещении казался каким-то странным. Сегодня шептались, хихикали и возбужденно переговаривались больше, чем в другие дни, и этому определенно имелась причина.
– Это все из-за перепада давления.
Лотти и Элли подскочили от неожиданности. Обернувшись, они увидели Бину – сияющую и мокрую до нитки.
– Доброе утро, Элли. Доброе утро, Лотти.
– Бина, присаживайся. Господи, ты же наверняка замерзла! – Лотти быстро сняла лиловую куртку с эмблемой Айви и обернула ею плечи Бины.
Большие круглые очки у той почти полностью запотели – непонятно, как Бина в них что-то видела. Они вообще нормальные – эти девчонки, которые в грозу бегают под дождем?
– На тебя перепад тоже подействовал, – поддразнила Элли со своей фирменной кривоватой усмешкой.
В ответ Бина поцокала языком и отрицательно покачала пальцем.
– Ничего подобного. Чтобы повлиять на мои когнитивные способности, одних только кучево-дождевых облаков недостаточно. А вот что касается тебя… – Она подперла подбородок руками и лукаво улыбнулась. – Как там мой ребус – разгадала?
Элли досадливо отвернула голову, а Бина расхохоталась и похлопала ее по плечу.
– В поиске решения попробуй отталкиваться от ответов, а не от уравнений, – подсказала она.
Элли уже хотела расспросить об этом подробнее, но тут Бина неожиданно сказала:
– Я хочу попросить вас об одном одолжении. – В ее глазах вспыхнул огонек.
Элли и Лотти переглянулись. Обычно Бина оказывала одолжения, а не просила о них.
– У нас в классе еще один новенький. Будет учиться в вашей группе, – сообщила она.
Лотти обвела взором столовую. Теперь понятно, из-за чего все переполошились.
– Информации об этом человеке – ноль, а я, как вам известно, люблю все знать, чтобы всем помогать, – пояснила Бина.
Лотти улыбнулась, вспомнив, как в первый день Бина водила ее по школе.
– Так что мы должны сделать?
– Добыть как можно больше сведений, разумеется.
Элли нахмурила брови, на мгновение заколебавшись.
– Ты интересуешься всеми новичками? – осторожно спросила она.
– Только неординарными. А что?
Лотти затаила дыхание. Бина и на Элли собрала досье?
К счастью, подруге хватило ума сдержаться.
– Просто любопытно, – широко улыбнулась Элли.
– Так как ее зовут? – быстро сменила тему Лотти.
– Ее? Его, а не ее. Это парень. – Бина перевела взгляд на большие настенные часы. – Ох, мне пора бежать, не то опоздаю. – Она забросила на спину мокрый рюкзак, потом рывком обернулась, и с густых кудряшек во все стороны брызнули капли воды. – Ну, пока!
Прежде чем девочки успели открыть рот, Бина легко ускакала, не обращая внимания на царящее вокруг возбуждение.
Лотти медленно выдохнула.
– Новый ученик…
Вот о ком, значит, все шепчутся? Наверное, в нем есть что-то особенное, раз вся школа стоит на ушах. В голове у Лотти сразу возник миллион вопросов: почему этот мальчик приезжает на две недели позже остальных? Это он привез с собой грозу? Как он выглядит? Не похож ли на Прекрасного принца из сказки? В прошлый раз подобный переполох на факультете вызвала новость о том, что Лотти Тыквен – тайная принцесса.
Из плена грез ее вырвал настойчивый голос:
– Лотти?
Очнувшись, Лотти увидела перед собой встревоженное лицо Элли.
– Я тебя зову, зову, а ты не откликаешься. С тобой все в порядке?
Лотти смутилась – то ли от своей неумышленной грубости, то ли от страха, что Элли каким-то образом могла проникнуть в ее фантазии.
– Извини, я просто… – «Мыслю избитыми шаблонами», – прибавила она про себя.
Не дожидаясь, пока она договорит, Элли сердито подхватила рюкзак и повернулась к выходу.
– Идем. Не могу больше тут находиться. Все прямо с ума посходили из-за этого новенького. – Она обиженно затолкала в рот печенюшку. – И что в нем такого?
Необычная раздражительность Элли и напряжение в ее голосе заставили Лотти слегка занервничать.
– Мне кажется…
Лотти умолкла. Она не понимала, почему новость вывела Элли из равновесия, а стало быть, не могла подобрать нужных слов, чтобы ее успокоить. Когда принцесса, гневно топая, вылетела из столовой, Лотти не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ней.
– Уверена, этот новенький – обычный зануда, и его появление ничего не изменит, – наконец сказала она в попытке поднять настроение подруге.
Вполне ожидаемо Элли пропустила эти слова мимо ушей. Что бы ее ни тревожило, Лотти тут явно помочь не могла.
За двадцать минут до начала урока Лотти в одиночестве сидела в кабинете английского и хмуро точила карандаши, гадая, влетит ли подруге за прогул. Разговор после завтрака пошел иначе, нежели она рассчитывала. Как только девочки вернулись в комнату, Элли рухнула на кровать и зарылась лицом в подушку, определенно не желая собираться на уроки.
– Ты разве не идешь? – спросила Лотти.
– Встретимся в школе, – отозвался приглушенный голос.
– Точно? Пропуск занятий может превратиться в скверную привычку.
– Да ладно тебе. Увидимся, вот увидишь.
– Что это значит?
– Увидишь.
