Он откровенно злился. К своему сожалению, понимая, что это привычное состояние, когда ходишь по городу с Таликой. А умение извиняться и сглаживать внезапно возникающие конфликты давно достигло невиданных высот. Впрочем, все в команде этому научились. Иначе с кошкой не получалось. Как, например, сейчас.
Ведь зашли же просто по-быстрому промочить горло! Ничего больше! А все потому, что Талике опять приспичило «немного» погулять по Центральному. Естественно, «немного» затянулось, а до гостиницы еще топать и топать. И вот обязательно надо было пристать к официантке?! Ну, наклонилась девушка над барной стойкой, чего-то там рассматривая. Да, симпатичная фигурка, короткая юбочка, однако зачем сразу проверять, что находится по ней?!
— Какая красивая фея. И такой упругий за…
— Сколько можно! Ты опять за свое, Та…
В это мгновение официантка повернулась и… посмотрела на них разноцветными завораживающими глазами. Как у «него»! С точно такими же искорками! Взгляд, отделяющий жизнь от смерти. Невозможно забыть. Конечно, вскоре наваждение растаяло. Все-таки другая форма лица, разрез глаз, вертикальные заостренные уши, крылышки за спиной. Да и не мальчик. Но… как же она похожа!
…
Впрочем, слегка отойдя от шока, Лайнэл обратил внимание и на другой момент. Тишину. С обращенными на них с Таликой взглядами, полными непонятного сочувствия и злорадного предвкушения. У всего зала. А официантка, встретившая возле дверей, да и барменша за стойкой, похоже, испытывали настоящий ужас, сильно побледнев и явно предполагая нечто страшное. И Лайнэл почувствовал себя очень нехорошо. Особенно учитывая, что все, чего-то ожидая, смотрели именно на девушку с разноцветными глазами. Причем охранник, замеченный в углу, лишь неодобрительно покачал головой, но даже не дернулся, только чуть усмехнулся и обозначил движение пальца по горлу.
И тут в голове у лучника внезапно всплыло прошлое посещение этого трактира и рассказанное завсегдатаем «старое правило». С текущей ситуацией оно сложилось быстро, выдавая единственный результат — Талика по своей обычной дурости сейчас сильно огребет. Причем с учетом молчаливого внимания, это будет не банальная пощечина, а…
…
…
Из нового шока Лайнэл вышел уже быстрее, сообразив, что судя по реакции зала, Талике все же сильно повезло. Однако попытка забрать и увести растерявшуюся кошку была прервана самой официанткой с разноцветными глазами, которая неожиданно сделала шаг назад, вежливо поклонилась и необычно мелодичным голоском произнесла:
— Прошу прощения, что отвлекла.
И кошка взяла, направилась и села! Причем хотя вроде и очнулась, но на девушку по-прежнему смотрит непонимающим взглядом. Молча и не пытаясь среагировать в своей привычной манере. Ситуация очень странная, однако наверно можно выдохнуть, ведь насколько Лайнэл помнил, продолжение у «старого правила» под запретом. Даже стоит поесть, так-то действительно голодны. Вот только эти глаза…
Старые новые знакомые. Чуть позднее
— Всего доброго, господин Лайнэл, приходите еще. И… Талика. Я была рада познакомиться.
Небольшое придыхание в голосе и приятное движение ладошкой напоследок.
— …
Прислушаемся…
— Талика, ты…
— Молчи, Лайнэл! Ничего не говори. Ребятам тоже.
— … Хорошо.