Кстати, мне действительно почти все равно, хотя на самом деле мероприятие было предназначено в первую очередь для одной юной феи, которую захотели поблагодарить за ягоды. Ну и за остальное, включая вылеченные ушки, спасение в моей комнате от страшного демона по имени Лилия, которая гналась за бедолагой с тапкой по коридору (ну, опрокинула на нее тазик с водой, чего такого), а также еще парочки сходных по сценарию случаев. Только я бы предпочел другой вариант, например, снова заглянуть в купальни, но отказываться не стал. Тем более хотелось, наконец, увидеть подругу Тии. А так… ну не буду же я говорить, что все «это» видел, так сказать, в естественных условиях.
Да, верно. На сегодня был запланирован поход в одно из очень популярных у горожан место — помесь ботанического сада со зверинцем, носящую громкое название: парк «Земли Демонов». И сейчас мы стояли у ворот прямо рядом с большим щитом, где были нарисованы довольно реалистичные картинки, сопровождавшиеся надписью о серьезном испытании предстоящем любому, кто осмелится туда зайти. А чуть ниже шла скромная строчка предупреждавшая, что несовершеннолетним вход запрещен.
Ну и, конечно, возраст определялся по карточке горожанина, которую под бдительным оком охранников, стоявших на входе, нужно было приложить к уже знакомому артефакту. К тому же пускали туда лишь в составе группы, формируемой во главе со специальным экскурсоводом. Поэтому существовала приличная очередь и время ожидания. Еще одним серьезным ограничением являлась очень высокая по нашим с Тией доходам (особенно моим) оплата в один серебряный. Но был другой вариант. Охотники не ниже третьего уровня могли заходить совершенно бесплатно, причем имели право взять с собой до двух обычных «измененных». Собственно говоря, на это девушка и рассчитывала, когда договаривалась с подругой и приглашала меня, вот только забыла карточку, а значит…
— Ладно, Тия, не переживай, сегодня я как раз свою прихватила… случайно. По ней и пройдешь. Как тогда.
— Тани, а вдруг эти заметят?
— Да не бойся, трусиха. Мы почти для всех на одни крылышки выглядим, а артефакт лишь возраст проверяет.
Я с небольшим удивлением посмотрел на девушек. Интересное решение. Хотя в чем-то она права, на стихийную составляющую при четкой выраженности в цвете, почему-то внимания никто не обращает. Чувствовал в трактире по эмоциям. Заметив мой взгляд, фея весело улыбнулась.
— Мы же ничего не нарушаем, верно?
— А как же ты?
— Мне она не нужна. Метка на что? Я, вообще, взяла ее… по другому поводу. И вот — пригодилась.
Хм, что-то от нее чувством вины пахнуло. С чего бы это?
— Все, хватит торчать у всех на виду. Пошли.
…
Действительно, получилось без проблем. Всего-то Тия уронила карточку перед артефактом, а Тани, помогая поднять, коснулась вместе с ней рукой его поверхности. Ну а потом перед охранниками девушка показала уже почти забытое представление. Проявление Метки. Похожий на циферблат часов круг с делениями, постепенно проступающий на тыльной стороне руки, и идущий от него волной по коже переплетающийся орнамент татуировки. Три темных риски и рисунок, закончившийся почти на локте. Кстати, после окончательного формирования изначально черно-серая татуировка неожиданно вспыхнула голубым светом, вызывая уже искреннее восхищение. Такого я еще не видел. Очень красиво!
Так и прошли. А я, наблюдая за постепенно бледнеющим рисунком, подумал, что может зря не отправился сразу к Кроффу. В Охотники бы напросился. И заодно такую прелесть на руку получил. Хоть и специфическое украшение, но мне понравилось. Не хуже каких-нибудь там сережек, которые в отличие от Тии (два простеньких колечка) и Тани (вычурные подвески с камушками) я пока не носил и еще думал — прокалывать уши или нет. Да знаю. Не только женщины их надевают. Но мне пока хватает и того, что вижу в зеркале по утрам. С избытком. Хотя о колечке в пупке стоит подумать.
Ну а сама экскурсия… в целом оказалась неплохой. Вспомнил недавнее прошлое и слегка погрустил о Ма-муле и сестрах с братом. Однако изображать удивление и страх немного надоело, да и толком не получилось. Ведь как и ожидал, ничего нового не увидел. Более того, почти все растения и животные оказались самые безопасные из возможных вариантов. А взаимодействие с посетителями было исключено наличием энергетических экранов, полностью огораживающих дорожки, по которым они ходили.
