Здесь же, применяемая для выпечки жидкость тоже называлась «молоком», но являлась соком одного из растений с определенными особенностями и очень коротким сроком существования. Для фермеров-то проблем не было. Нарвал в огороде стеблей, напоминающих тростник, и вылил из их полой сердцевины себе в кастрюльку сколько надо. Нечто, похожее на сметану и масло, при необходимости делалось буквально в несколько движений.
Только в подобном виде оставить и довести до города не получалось, так как они почти сразу начинали портиться. Холод и Печати помогали, но вкус у сохраненного таким способом «молока» и изготовленных ингредиентов становился совсем другим. Использовали, конечно. Для тех же алкогольных коктейлей, например. Но не для выпечки. Кстати, она имела туже особенность. Мягкие и аппетитные колобки Риды буквально через несколько часов быстро твердели, а спустя сутки их уже можно было смело грызть. Так что делать пирожки на продажу у нее не получилось бы.
…
Ну а пока я про все это вспоминал, душа болела, а животик громко рыдал. Ведь явно свежий молочный сок использовали! Мой нос не обманешь! Однако, увы, готовили сейчас не для меня. Так что пришлось вздохнуть, сглотнуть слюну и отправился обратно в зал. Конечно, Джааду намекну, но наверно в лучшем случае можно рассчитывать лишь на парочку и то завтра. Цену этих пирожков идущих в меню как «лисьи колобки (настоящие)» я помню.
В результате от увиденного зрелища и мучительно вкусного запаха только огорчился и опять есть захотел. Похоже, надо из той вазы еще один фрукт утянуть, как посуду понесу. Все не так тоскливо желудку будет…
…
— Э-это мне?
— Тебе.
— А-а за что?
— Просто так!
Их было пять! Больших, румяных! И таких… таких…
…
…
Быстро закончившихся. Эх, как же мало. Но подношение засчитывается по высшей ставке!
Действительно, внутри у этого лиса никаких посторонних мыслей. Кроме странного желания, во всех подробностях разглядеть, как я поглощаю его угощение. Что же, постарался изо всех сил. Ой! Надеюсь, никто не заметил, как над ним засветился воздух? В следующий раз надо быть поосторожнее. Ладно, немного подкрепился, пора и за работу!
Чуть позднее
— Добрый вечер.
— Э-э-э, Эли?
Надо же, не забыл.
— Да. Рада, что вы запомнили мое имя.
— Ты…
— Теперь работаю здесь.
То, что лишь одну неделю, знать ему совсем необязательно.
— Неожиданно.
— Согласна. Так чего будете заказывать, Шатр?
— Сейчас…
Нельзя сказать, что я не предполагал подобной встречи, все-таки они Охотники, но так быстро вновь увидеть Мэри с друзьями оказалось неприятным сюрпризом. Однако ребята еще явно не отошли от своего приключения и в первую очередь были сосредоточены на себе. Да, удивились, и несколько внимательных взглядов от кота я удостоился, но до расспросов дело не дошло. Ведь судя по периодически висевшему над столом неловкому молчанию, а также излишней вежливости и нарочито бодрым или скомканным фразам, эта было их первое совместное общение после вчерашнего подземелья. Соответственно Мэри с друзьями находились пока в самой активной стадии понимания, что предыдущим отношением пришел конец, а на какой точке остановятся новые — еще не известно. Впрочем, хоть я специально не стал прислушиваться к тому, о чем они разговаривали, однако потеплевшую к концу ужина атмосферу заметил. Что же, надеюсь, все сложится нормально, а случившееся послужит для Мэри хорошим уроком.
И не только ей. Мое отношение к произошедшим событиям и действия тоже требовали анализа, а также осмысления и определенных выводов на будущее.
…
Конечно, ребята сильно накосячили. Дело не только в том, что сунулись в подземелье более высокого уровня, чем их группа, причем без официальной заявки или взятия заказа. И уже тем самым серьезно нарушили правила гильдии. Все-таки в результате справились, даже «босса» убили. Про разрешение от Кроффа я тоже молчу. Это семейные дела с личными отношениями отца и дочери, не более.
А вот то, что Мэри решила тайком для своего духа провести ритуал Единения с Источником, позволяющий увеличить его возможности, а друзья по великой глупости согласились помочь — было уже более серьезным проступком. Причем, судя по тому, что я из нее выдавил при объяснениях, очень опасным и категорически не рекомендуемым для ведьм Призыва. Сама созналась. И ладно если бы эта дурочка сделала все правильно. С вычерчиванием ритуального круга, вписыванием в него ограничения по уровню используемой Силы и установкой «якорей». Необходимая основа при работе с тем объемом энергии, что может быть сосредоточен в природном Источнике, и базовые знания, известные даже мне.
