— Не узнаешь? Хотя не удивительно. Нищим, попавшим в Академию случайно, оставалось только мечтать о том, чтобы им воспользоваться. Так и быть, подскажу — артефакт Пробуждения.
Действительно, похож. Очередная эльфийская редкость, предназначенная для раскачки Резерва. Вытягивает магическую энергию из тела, а потом принудительно вгоняет обратно. Крайне неприятная процедура, способная не только увеличить объем накопления, но и дающая небольшой шанс поднять Источник на следующий уровень с неизвестным механизмом срабатывания. Только как им можно парализовать и обойти защиту?
Тем временем недолич продолжил любимое занятие всех злодеев — хвастаться своим могуществом перед поверженным противником.
— Правда, именно этот артефакт доработан. Поверь, ни один амулет не спасет. К тому же вытянет все, включая жизненные силы. И передаст мне. Ну что? Приятные ощущения? Знаешь, а я ведь терпеливо ждал, пока ты хоть чего-то добьешься в жизни. А затем собирался все отнять и посмотреть на твои мучения. Признаю, ошибся. Надо было давно раздавить столь мерзкое насекомое. Ничего, исправлюсь. Потом займусь теми, кого ты так старался спа… хр-р-р.
— Сдохни, п*****!
— Умри м***** сраный!
— Получи черепок еб****!
М-да. Рассмеяться бы, да челюсти не разомкнуть. Конечно, за использование таких выражений хорошую нотацию с парой шлепков по мягким местам юные особы явно заслужили. Рановато еще им. А вот сколько раз придется кормить сладостями и есть ли в лавках Заставы достойные поступку подарки — придется еще подумать. Это не считая прошлых долгов. Сейчас же осталось только порадоваться, что при перерождении у нежити всегда появляются проблемы с разумом. Сосредоточиться на одном противнике, забыв об остальных, было крайне глупо.
В результате пока недолич разглагольствовал, две из тройняшек, судя по голосам — Таша и Тиша, зашли со спины и вонзили в его плечи кинжалы, удерживая на месте, а Эрика… незатейливо рубанула по шее мечом. Неправильно выбрав угол вхождения лезвия и недостаточно быстро, но этого хватило, чтобы снести гнилую голову напрочь. Ну а Тоша вновь вспомнила про свой «особый» прием и пробила сапожком по упавшей черепушке, отправив ее далеко в реку. Хорошо полетела, высоко — дождя в ближайшее время точно не предвидится.
Д’Алион попытался шевельнуться, но с удивлением осознал, что по-прежнему не может. В этот момент рыцаря сзади обхватили еще одни руки и попытались оттащить. Лана.
— Господин, с вами все в порядке?
Почти сразу присоединились другие.
— Дядя Родерик, скажите что-нибудь!
— Ну почему не отцепляется?!
— Вот кости с дерьмом! Не получается!
…
…
Увы, это действительно был артефакт Пробуждения с неплохим коэффициентом преобразования, а голова недолича, похоже, узловой точкой магического конструкта, поддерживающего в нем псевдожизнь. И вся вытянутая энергия, вновь пройдя через мертвое тело, вернулась к Родерику. Невероятная боль на несколько мгновений скрутила рыцаря, роняя на колени, и… ушла. Рядом на бревна рухнул безголовый труп. А потом непослушные легкие наконец-то позволили судорожно вдохнуть и закашляться.
— Господин?!
— Дядя Родерик!
— Я в порядке. Кха-кха.
Однако потребовалось время, чтобы отдышаться, затем с помощью Ланы выпить оставшиеся зелья из поясной сумочки. Последние флаконы Здоровья и Бодрости. Почти не помогли и лишь немного отдалили уже начинающийся откат действия предыдущего, но мутный туман перед глазами пропал, а паралич вместе с ощущением внутреннего жжения окончательно исчез. Про оставшуюся под сердцем острую иглу лучше не думать. Заодно постараться забыть, что этот артефакт категорически нельзя использовать, имея Источник второго уровня. И перестать гадать, откуда недолич знал Родерика. Потом. Ведь главное — теперь точно все закончилось.
— Интересно, а что там еще…
Повернув на негромкий голос голову, Д’Алион устало поморщился. Ничего не меняется, а переход от страха до ненужного любопытства у женщин часто слишком короток.
— Отойди немедленно.
Хорошо хоть Мишель научил реагировать тройняшек на команды и Тоша, испуганно выдернув засунутую в сумку руку, позволила увидеть… о, демоны!
— Ой, что-то светится!
— В сторону!
…
…
Он успел. Надрывая в прыжке непослушные мышцы и дотянувшись буквально кончиками пальцев. Сумка с возникшим внутри пятном света полетела за помост, после чего взорвалась уже под водой, обдав всех широкой волной брызг. Намокшая одежда лучше, чем неизвестные последствия срабатывания очередного «чудо-артефакта» или, что более вероятно, запущенного после обнаружения чужой ауры механизма самоуничтожения. Оторванная рука любопытной дуры еще даже мягкий вариант не произошедшего события.
