Ругать за потерю столь ценных вещественных доказательств сил не было, а добавление к уже прикинутому количеству будущих срезанных лоз особо не поможет. И так большая цифра. К тому же сейчас внимание привлекло кое-что другое. Выпав из сумки, под ярким светом луны по бревнам рассыпались… лица. Мужские. Женские. С прикрепленными к ним волосами, а также проглядывающими по бокам ушами. Вполне вероятно снятые на живую, ведь никаких сомнений в том, что когда-то они принадлежали настоящим людям, нет.
Услышав раздавшиеся рядом судорожные сглатывания, Родерик тихо выругался (взрослым можно) и, преодолевая боль во всем теле, поднялся. С тоской подумал, что сейчас придется собирать эти маски. Пусть страшные, но слишком серьезные улики, способные помочь раскрыть тайну исчезновения не одного человека. Труп тоже теперь не скинешь, раз голова пропала. Только сначала надо выгнать тройняшек и оруженосца на берег. Молчавшему Предчувствию доверия уже нет никакого, а после мучений с не желающей умереть нежитью для «полного счастья» осталось только свалиться в горную реку посреди ночи.
…
…
Исподнее Мортрис! Да когда же это кончится?!
Последнее приключение
Повезло. Помост не рассыпался, а рухнул с неожиданно подломившихся опор целиком, вновь обдав всех холодной волной воды. Даже не отошел далеко от берега, за что-то зацепившись.
— Никому не двигаться!
Хоть слушаются и в истерику не впали. А проглядывающий над поверхностью реки выступ скалы дает надежду, что дно здесь неглубокое. В чем Д’Алион и убедился, аккуратно спустившись в воду. Всего лишь по грудь. Отлично.
— Ползком ко мне. По очереди.
— Я последний!
Как не вовремя Эрика решила опять поиграть в рыцаря. Бесит. Спокойствие только спокойствие.
— Нет. Ты первый. Немедленно!
…
Получилось. Удерживаемый рукой оруженосец смог сделать несколько шагов под напором воды, а затем, забравшись на камни, очутиться на берегу. Ну а неприличные для мужчины взвизгивания можно проигнорировать. Подумаешь холодно. Сама потом будет перед тройняшками объясняться и пытаться скрыть свой секрет.
— Теперь Тоша!
Верно, эту следующей, пока еще чего-нибудь не учудит. Кстати, лишь слегка охнула, да и двигалась уверенней. Жаль, что не парень. Если выбить всю глупость, то действительно неплохая пара с Эрикой бы вышла. Стоп. О чем он думает?
— Тиша, давай.
…
…
Помост неожиданно повело и Родерик, на самом деле уже едва держащийся на ногах, окунулся в воду с головой. Вынырнул, попытался хоть за что-то зацепиться и… был схвачен за руку. Опять, Ланой.
— Девочки, помогайте!
Сказать, что эти дуры накренят рванувший по течению помост и сами упадут, не вышло. Тело, давно работающее на запредельных усилиях, окончательно не выдержало и подвело хозяина. Непослушные мышцы скрутило судорогой, в глазах потемнело. Однако в какой-то момент Д’Алион все же осознал себя лежащим на бревнах. Увидел склонившуюся над ним кролю. Ощутил толчки и вращение, а также тяжесть прижавшихся к нему тел. Смог прохрипеть:
— Эрика… Тоша…
И услышать ответ:
— Не переживайте, господин. Я крикнула, чтобы шли в пещеру. Сейчас мы выберемся и обязательно за ними вернемся. Вы сами держитесь.
Он старался. Хотя бы не терять сознание. Даже умудрился искренне порадоваться за девушек, дрожащими голосами подбадривающих друг друга. Увы, накатившие дурнота и слабость, не давали возможности помочь, а пелена в глазах — видеть. К тому же игла под сердцем стала стремительно раскаляться, заставляя полыхать огнем грудь. Очень плохой признак. Уже очевидно, что Родерику «повезло» попасть в тот самый процент шанса. И теперь Источник стремительно разрушал свою оболочку, пытаясь после воздействия артефакта перейти на следующий уровень.
Только вот такое замечательное в теории событие в реальности оборачивалось спонтанными выбросами Силы, которые без целого комплекса ритуалов и специальной подготовки контролировать не получится. И даже в этом случае риск смерти от разрушения внутренних магических каналов слишком велик. В текущей ситуации, если Д’Алион сможет продержаться до спасения из реки, уже хорошо. А потом он умрет. И другого варианта нет. Зато есть возможность в ближайшее время высказать существу из Серых Пределов все, что он думает. Могло не лгать и хотя бы позволить убедиться, что с девушками будет все в порядке. Теперь-то понятно — жизнь вернули лишь для их спасения.
…
Незнакомые голоса, пробивающиеся сквозь пульсирующий шум в ушах. Ощущения неподвижности. Неужели наконец-то выбрались? Надо найти силы и постараться прислушаться.
— Лана?! Ты вернулась! А… где взрослые? Кто эти люди?!
— Шота, Нинэ, опять сетями по ночам балуетесь?
— Но ты ведь не расскажешь?
— Нет. Вы нас выручили. Если бы не зацепились за них, проплыли мимо. И… может, вытянете на берег?
— Ой, сейчас!
…
— Прошу, господин, потерпите немного.
— Дядя Родерик!
— Лана, он же не умер?
— Успокойтесь девочки, мы его обязательно спасем.
— Э-э-э, как ты назвала этого человека?!
— Так, как должна называть своего мужа!
— О-о! А…
— Они тоже его женщины.
— …Да! Я Таша.
— Тиша.
— Шота.
— Нинэ.
