— Да, не спорю, ты причинила мне боль. Простить тебя? Довериться тебе? У тебя был миллион возможностей меня отравить или убить. Ты две недели поила меня чаем, но не совершила то, что от тебя требовали. Ты запуталась. Я заставил тебя, во что бы то ни стало играть роль Эльвиолы. И ты честно выполнила эту сделку, даже в момент, когда, я уверен, ты хотела бы умереть, нежели оставаться хоть на секунду дольше со своим отцом в статусе его любовницы.
Александра опустила глаза.
— Девочка моя любимая, — широко распахнув глаза, Александра посмотрела мужчине в глаза, — я доверяю тебе. Мне больно от того, что ты не рассказала мне. Скрыла это всё от меня. Не поделилась своей бедой. Больно от того, что это ты мне не доверяла.
— Я виновата перед Вами, я никогда себе не прощу, — прошептала девушка.
— Да, виновата, — усмехнулся мужчина. — Поэтому никогда больше не скрывай от меня ничего. И не бойся мне довериться. Мне кажется, вместе мы выпутаемся из всех передряг.
— А как же Ваш демон? Почему он и Вы, чувствуя мою ложь, продолжали молча следить за всем?
Мужчина глубоко вдохнул и прижал к себе девушку.
— Как раз таки мой демон всегда тебе доверял.
— Но как же? Вы же сказали, демона нельзя обмануть нитями доверия. А я Вам лгала всё это время.
— Демон доверяет тебе, потому что ты никогда не желала ему зла и в этом никогда не лгала. Этого ему вполне достаточно. И мне тоже.
Некоторое время они простояли молча. Мужчина наслаждался близостью девушки, а Александра как никогда чувствовала себя защищённой.
— Откуда Вы уверены, что зелье Вам не навредит? А если демон выйдет из-под Вашего контроля?
Мужчина отстранился и взглянул с хитрой улыбкой на Александру:
— А у меня противоядие есть.
— Какое? — изумилась девушка.
Неожиданно мужчина наклонился и трепетно коснулся её губ. Александра несмело прильнула к нему и обняла за шею. Это был её первый поцелуй. Лёгкий, до мурашек нежный и чувственный. Он не спешил, давая время ей привыкнуть, прочувствовать всю его нежность к ней.
Ленар нехотя отстранился. Он не хотел сейчас испугать девушку силой своих чувств к ней. Он чувствовал, что она не готова. Она ещё не задумывалась о будущем рядом с ним.
— И что это значит? — тихо спросила она, пристально смотря в его глаза.
— Что именно? — переспросил мужчина и решил отойти от девушки, иначе он мог не сдержаться. Его тянуло к ней.
— Всё.
У них не было времени, чтобы он мог ей всё объяснить.
— Просто доверься мне, хорошо? — попросил он. — Всё будет хорошо, поверь мне.
Девушка подошла к мужчине.
— А если…
— Алекс, это не яд. Мы проверили. И он не подействует на меня так, как они хотели бы. Но мы сможем подыграть. Поэтому прошу тебя, сделай это и не упрямься.
Он протянул ей флакон с зельем. Девушка дрожащими руками и с испуганным взглядом его взяла, подошла к графину с водой, налила стакан воды и вылила туда зелье. Но сдвинуться с места она не смогла. К ней подошёл мужчина, уверенно взял стакан и выпил жидкость залпом. На её глазах навернулись слёзы.
— Алекс, прекрати, — приказал мужчина. — Нам пора собираться, сейчас принесут завтрак.
Девушка покорно кивнула.
Александра никогда не передвигалась через портал и немного побаивалась, но не высказала своих страхов. В последнее время её нервы совершенно расшатались. Вместе с ними через портал должны были ещё пройти Тирен, министра Крелл и Карин. Генерал сообщил министру новости из дворца. Тот был не на шутку взволнован.
Вышли из портала они в беседке посреди императорского сада. Александра рассматривала всё вокруг с большим интересом.
— Почему именно здесь? — проворчал Дейр.
— Потому что, если мы появимся среди людей, бестолочь, нас убьют как исчадий Хаоса, — в ответ прокомментировал Тирен.
— А если бы здесь кто-то был? — не унимался министр.
— Мы бы узнали, кто является новой фавориткой императора, — хмыкнул в ответ Тирен. — Это Его Величества беседка, и никто не имеет права здесь быть, кроме него, понял?
Дейр фыркнул и вылетел в сад. Все остальные остались внутри. Александра услышала чьи-то крики, топот, ругань. Она вопросительно уставилась на генерала. Но снова ответил Тирен с лукавой улыбкой на губах:
— О, первое исчадие Хаоса поймано.
Ленар выглянул из беседки.
— Теперь можем выходить.
Он взял за руку принцессу и уверенно повёл её через сад ко дворцу. Охрана императора, завидя таких гостей, нахмурилась, но генерала знала в лицо хорошо. Поэтому их беспрекословно пропустили.
Им навстречу вышел мужчина средних лет, в очках, в строгом костюме.
— О, генерал, Вы не соизволили явиться в срок, — произнёс тот сухим, надменным тоном. — Император недоволен Вами.
— Оставь свои замечания при себе, Адьян. Где император? — суровым тоном проговорил генерал.
— У себя, — коротко ответил тот и перевёл прищуренный взгляд на принцессу. — Добро пожаловать, принцесса Эльвиола, — девушка кивнула, мужчина последний раз окинул генерала недовольным взглядом и ушёл, так и не представившись принцессе.
— Боюсь даже спросить, кто это был, — проговорила девушка, увлекаемая мужем вглубь дворцовых коридоров.
