— Алекс, не спорь со мной. Последние два дня были сильно эмоциональны для тебя. Прими ванну и немного расслабься.
Девушка нахмурилась. Она чувствовала его нарастающую тревогу. Решив пока его не беспокоить расспросами, послушалась его совета.
Карин приготовила ванну. Девушка немного понежилась в тёплой воде, а когда вышла немного обомлела. Карин раскладывала её платья, драгоценности, духи. Все те вещи, которые остались в доме Шерстонса.
— Как? — не сумев побороть изумления, коротко спросила принцесса у девушки.
— Генерал открыл портал и приказал перенести Ваши вещи, госпожа.
А как же она думала? Остаться при дворце без нарядов?
Девушка выбрала красивое голубое платье, Карин сделала невероятно красивую причёску. Александра вышла в гостиную, где её уже дожидался генерал. Он долго и пристально разглядывал девушку.
— Почему ты никогда не носишь драгоценности? Они тебе не понравились? — спросил, немного смутившись, мужчина.
Александра пожала плечами:
— Меня ими не баловали, поэтому я к ним равнодушна. Не скажу, что я ими не восхищаюсь, но вот носить их я не умею, — смущённо ответила девушка.
Мужчина молча прошёл в её комнату и вышел с красивым колье из маленьких бриллиантов. Дорогое, но достаточно скромное для обеденного выхода. Он сам одел его на неё.
— Я хотел бы, чтобы ты их носила, — тихо попросил он.
— Конечно, — кивнула девушка.
— И не потому, что я на них потратился, Александра, — он нежно провёл рукой по её шее. — Я хочу, чтобы ты ни в чём не нуждалась, чтобы у тебя было всё, что ты хотела в своей жизни, чтобы ты наслаждалась этим. Я хочу, чтобы ты была счастливой.
Девушка снова уловила в его голосе тревогу.
— Счастье не в обилии нарядов и драгоценностей, — ответила она.
Мужчина грустно усмехнулся, но ничего не ответил. У девушки начали скрести кошки на душе.
Обед проходил достаточно спокойно. Никого из посторонних не было. Александра отметила про себя отсутствие императрицы. Как сообщили, ей снова нездоровилось.
— Ленар, будь добр, в следующий раз, когда будешь просить у кого-то за кого-то, поставь хоть меня в известность, — недовольным тоном заговорил император. Генерал нахмурился:
— Не понимаю, о чём ты.
— Ты просил у императора Лазара за неких солдат, которые без уведомления перешли границы и оказались в тюремном заключении у светлых. Он прислал мне ответ с подтверждением передачи наших людей, только вот я был не в курсе этой переписки.
Александра поёжилась от пристального взгляда Ленара.
— И когда ты успела? — спросил он её. — Я же сказал, что подумаю и окончательного ответа не давал.
— Вас не дождёшься… с Вашими ответами, — тихо пробурчала себе под нос принцесса.
— Могла бы хоть напомнить, — укоризненно добавил генерал.
— Не было времени, генерал, — ответила в тон мужу Александра. Она боялась, что Ленар рассердится на неё, но тот лишь покачал головой, тихонечко посмеиваясь над ней.
Император же прервал их молчание:
— Что ж, принцесса Эльвиола, прошу в следующий раз в подобном случае докладывать своему мужу о своих действиях. Иначе, он может попасть в мою немилость из-за подобного своеволия.
Девушка испуганно сглотнула и посмотрела на императора:
— Прошу простить меня, Ваше Величество, за мой необдуманный поступок. Обещаю, что подобного больше не повторится.
Они продолжили обедать, а император — свою недовольную речь:
— Ленар, я всё жду, когда же ты, наконец, переселишь из деревни людей в города. Мы столько денег тратим на них, пора бы уже тебе решиться на этот шаг.
— Ещё рано об этом говорить, — продолжая накалывать кусочек мяса, спокойно ответил генерал.
— К тому же на южных землях участились мятежи. Почему бы тебе не разобраться там, а? — продолжал император.
— Потому что там всё под контролем. К тому же это твои земли, Тео.
— Там мятежи! — воскликнул Его Величество. — Тебе не кажется, что легче один раз провести показательное выступление, и тогда все заткнутся надолго.
Девушка уже долго слушала обвинения императора в бездействии её мужа. Бессмысленные обвинения.
— Прошу прощения, Ваше Величество, — вмешалась Александра. — А почему Вы не желаете в таком случае лично подавить мятеж?
Император откинулся на стуле, расслабился и с улыбкой на неё посмотрев, ответил:
— У меня есть в подчинении генерал, которому очень хорошо поддаётся подавление и подчинение.
— По-моему, у Вас в подчинении просто есть человек, руками которого можно сделать всю грязную работу.
Улыбка исчезла с его лица, а девушка, прикусив свой язык, опустила глаза в тарелку.
— Что же такого грязного Вы находите в переселении людей в города? Мы тратим уйму денег на поддержание их сельского хозяйства, но засуха так и продолжается! И бедные люди в деревнях голодают, и снова же мы привозим им провиант!
— А сколько Вы готовы потратить денег из бюджета на их определение?
— На что? — переспросил император. Девушка осмелилась поднять глаза.
