Стен пришел ровно в семь, будто поджидал за дверью, пока городские часы не пробьют последний миг уходящего часа. И Бекка открыла сразу же, будто не могла ждать ни секунды.
– Добрый вечер, доктор Берлин, миссис Берлин, – он поздоровался с родителями преувеличенно официально, словно явился пригласить их дочь на свидание.
– Все документы в столовой.
– Отлично! Тогда за работу.
– Вы явно не любитель прелюдий, – отметил доктор Берлин.
Бекка покраснела, а Стен рассмеялся:
– Для расследования прелюдии не нужны. Пришел, разобрался, ушел.
Они пошли в столовую, а отец, кивнув на прощание, поднялся к себе наверх. Бекка выдохнула с облегчением – еще слово, и она бы его придушила.
– Ну что ж, будь моим гидом! – Стен широким жестом обвел бумаги, аккуратно разложенные на столе. – Свежий взгляд, всякое такое.
Бекка повела его вокруг стола. Начала рассказывать о том немногом, что удалось извлечь из Гемминого архива. Наклоняясь время от времени над каким-нибудь документом, чтобы получше его разглядеть, Стен сдвигал очки на макушку. Он обошел весь стол, прежде чем позволил себе первое замечание.
– Да уж, коллекция на редкость разношерстная.
Очки снова были у него на носу.
Бекка кивнула.
– Насколько я могу судить, ты извлекла из этой кучи бумажек все, что можно. Настало время поработать ножками.
– Что ты имеешь в виду?
– Завтра суббота. Давай съездим в Форт Освего.
– Но…
Она понятия не имела, далеко ли это.
– Пять-шесть часов езды. У меня однокурсница там живет. Можем остановиться у нее. Я веду, ты прокладываешь маршрут. – Он ухмыльнулся. – Я сужу о людях по тому, умеют ли они читать карту.
Бекка еле удержалась, чтобы не спросить, насколько близко он знаком с однокурсницей из Освего. В конце концов, это не ее дело. Она просто кивнула:
– Когда мы путешествуем, я всегда отвечаю за маршрут. Мама в картах ничего не понимает, путает восток с западом. А Сильвия с Шаной не могут не спорить. Вот мне и пришлось стать штурманом. И я в этом мастер!
– Я знал! Выезжаем пораньше. Не забудь захватить все это с собой. Может, у Саманты возникнут какие-нибудь идеи.
«Саманта, – подумала Бекка. – Естественно».
– До завтра. В семь, не позже. – Он резко повернулся и направился к двери, выкрикивая на ходу: – До свидания, доктор Берлин, до свидания миссис Берлин.
Бекка закрыла за ним дверь. Родители стояли в дверях гостиной.
– Какое короткое свидание, – сказала мама.
– Это не свидание. Мы завтра едем в Освего.
– Куда?
– Это в штате Нью-Йорк, – объяснила Бекка.
– Дотуда добрых шесть часов, – сказал отец. – Планируешь остаться на ночь?
– Не знаю… да… нет… возможно.
– Говорил я, что он не любитель прелюдий.
– Джеральд!
– Мы остановимся – если останемся – у друга Стена по колледжу. – Бекка произнесла это медленно, выделяя каждое слово, как будто разговаривала с иностранцами.
– Отлично, милая. И кто же это?
