— И так, шесть эскадр плюс, по словам Пираша, одна идёт с запозданием на несколько часов. — Трой внимательно смотрел на монитор большая часть которого была усеяна красными точками. — С одной стороны, хорошо – Джибба в ярости не оставил ни одной эскадры для прикрытия своего флагмана. А с другой, нам сейчас противостоит больше сотни кораблей и в нашу сторону летит три сотни торпед.
— Уходим под прикрытие астероида для начала. — Дав команду пилоту, Лили потянулась к пульту интеркома, нажала несколько кнопок. — Пираш, торпеды ваши. Оттягиваем их вместе с вашими друзьями на дриидах. Остальным держать режим скрытности.
— Есть режим скрытности. — Зелёная точка "Хатха" на орбите погасла через несколько секунд. Остальные азалатские корабли и так находились под покровом невидимости.
— Полностью скрываться у них не получается. — Трой скривился. — Внимательному наблюдателю плёвое дело их засечь в чистом космосе по энергетическому следу. А вот в этом бедламе так вполне можно безнаказанно повеселиться.
Поколдовав над пультом радаров, он заставил проявиться на мониторе полтора десятка бледных, едва заметных точек.
— Неплохо. — Пилот ухмыльнулся. — Если эти ребята войдут в след прошедшего стада ржавых бегемотов, даже мы их не увидим.
Три ярких зелёных точки на экране вошли в пунктирный круг вокруг астероида. За ними устремились сотни мелких красных огоньков, за которыми подтягивалось множество и более крупных.
— Коммандер, давайте поближе их. — Пираш прострекотал в интеркоме что-то не переводимое. — Много чести – торпеды из главного калибра бить.
Едва красные мелкие точки торпед, первые из которых почти догнали поотставшую зелёную, приблизились к кораблю инсектов на половину дистанции огня, космос окрасился десятками белых и красных молний. Все красные точки, попадающие в эту зону, стали гаснуть.
За это время к внешней дистанции огня подошли и первые корабли пиратов. Почти все из них безостановочно продолжали выпускать дополнительные торпеды, красные точки во многих местах разрослись в невыразительные кляксы, постоянно меняющие свои очертания. Пиратский крейсер, первым из крупных судов вошедший в зону поражения древнего корабля инсектов, расцвёл на мгновение ярким шаром, а затем просто исчез, оставив после себя широкое облако мельчайших частиц. Один за другим пиратские корветы, транспорты м торпеды, коснувшиеся этого облака, стали терять подвижность и манёвренность, становясь лёгкой мишенью дезинтеграторов главного калибра корабля-астероида, увеличивая и уплотняя своими останками смертоносное облако. Потеряв более десятка кораблей и около полутысячи торпед в тщетной попытке, пиратский флот повернул в сторону и на какое-то время остановился.
Корабль землян и два дриида теерленов вышли из тени астероида.
— Коммандер Планк. — Пальцы Лилиан снова пробежались по кнопкам пульта интеркома. — Ваш выход.
Одна из едва видимых серых точек на экране испустила тонкий пунктир из полусотни зелёных мелких точек. По мере приближения к пиратскому флоту прямая линия начала ломаться, рассыпаясь широким полукругом, охватывающим заднюю часть облака разношерстых космолётов. Маленькие зелёные точки, движущиеся ничуть не медленнее таких же красных, влетели в рой пиратов. На минимальной близости от цели каждое устройство разделилось на четыре, а затем почти две сотни самонаводящихся снарядов устремились внутрь скопления.
Пираты, открывшие беспорядочную ураганную стрельбу по мелким целям, смогли уничтожить большую часть, но не менее пяти кораблей оказались обездвижены или взорваны азалатским оружием и столько же пострадало от бездумных залпов с соседних судов. Едва закончив уничтожение навалившегося роя беспилотных дронов-убийц, пираты ужаснулись, глянув в лицо новой угрозе. К крайним кораблям, немало пострадавшим и от предыдущей атаки, мощные потоки раскалённой плазмы протянулись из, казалось бы, пустого района космоса.
Ответная канонада со стороны пиратов в эту область оказалась безрезультатной, как и поначалу последующие залпы вслепую. Среди пиратских главарей нашлись умники и совместные залпы более полусотни кораблей спустя какое-то время возымели эффект – один из кораблей азалатцев получил повреждения от плазменных орудий, потеряв покров невидимости и основной двигатель. На неподвижный корабль обрушилась вся мощь и ненависть пиратов, потерявших к этому моменту не менее трети флота. Остальные невидимки только успели к этому моменту зайти на новый вираж.
С противоположной стороны скопления пиратских кораблей отделились два десятка судов, устремившись в сторону Латака. Девушка охнула.
— Там один "Хатх". Трой, мы должны успеть.
— Успеем. — Пилот хмыкнул – задачу он понял раньше, чем капитан успела договорить.
Корабль, скрытый пеленой невидимости, начал быстро набирать скорость.
— Лили, мы сможем быть там всего на одну-две минуты раньше. — Трой покачал головой. — Расстояние у нас почти вдвое больше. Времени на манёвры почти не будет.
