— Долгой жизни. — Старик засмеялся. — По какой-то злой воле богов эта зараза меня не берёт. А вот остальной экипаж приходится обновлять часто, благо, эта болезнь не редкость на Хабхале да и во флоте Джиббы. Так что я свою просьбу озвучу так. И сильно удивлю старого приятеля Ларга и Счастливчика.
— Ну, попробуй удивить, старый бес. — Хмыкнул второй пират. — От тебя можно ждать самой подлой гадости в любой момент. В твоём исполнении ничего не удивит.
— Удивлю. — Буркнул Ло. — Девочка-демон, освободи от пиратов Хабхалу. Уничтожь пиратство и рабство на этой планете. Не этими силами, конечно, решать такие задачи, но я так понимаю, за тобой стоит три сильных мира.
— Удивил. — Тихо произнёс Трой, нажав кнопку коммуникатора. — Ещё скажи, что сам поучаствуешь.
— Я полечу сейчас и выбью самых рьяных, сколько смогу. Мы всё равно смертники, не сможем насладиться результатом, то хоть сдохнем с мыслью, что принесём свободу своему миру.
— Я бы не стала торопиться с этим. — Голос Талы Хатх раздался из коммуникатора, а затем над коммуникатором появилось её изображение. — На Азалате такие болезни лечатся и мы можем попробовать вам помочь, вылечить ваш экипаж. А потом все вместе подумаем, как помочь вашему миру.
— Чёрт. Я уже готов умереть. Вторая божественная красотка за день. — Старый пират рассмеялся. — Неужели и вправду моих людей можно излечить?
— Ло, — Трой усмехнулся, — Арья со своими молодчиками меня достала, я был почти трупом. А благодаря их технологиям через два дня был, как новенький. Они и тебя ещё могут подшаманить так, что за красавца сойдёшь.
— Парень, ты лучше скажи, — Ло усмехнулся, — собираешься ли лететь за той девицей, из-за которой ты и устроил весь этот цирк.
— Обязательно. — Лилиан ответила, заметив, что тот слегка растерялся, оглядываясь на неё.
— Тогда обратите внимание и на сам корабль. Дредноут древних.
— Так он же досветовой. — Пилот скривился.
— Чёрта с два. У Джиббы просто ума не хватило запустить гиперпространственный двигатель, как и главный калибр, а признавать свою тупость он не захотел.
— Только не забудьте, что на флагмане до тысячи бойцов. — Напомнил Ларг. — Не представляю, как его можно взять. Просто уничтожить его, возможно, было бы легче, но взойти на борт вопреки воле хозяина… Невозможно.
— Разберёмся. — К разговору присоединился Ивор Планк. — Одиночный корабль в поясе астероидов, идущий в сторону планеты?..
— Похоже, это я. — Ларг хмыкнул. — Стрелять не обязательно.
***
За последующие четыре часа, пока все корабли собрались на орбите Латака, в части планеты, где находился кратер с поселением, воцарилась ночь – одна из самых тихих и по-своему ярких за последнее время. Дальнейшие активные действия было решено отложить на непродолжительное время. Несколько кораблей продолжили сканирование поверхности планеты. Лилиан уединилась в каюте, а Трой просто вытянулся в своём пилотском кресле и закрыл глаза.
Ночь и внизу внесла свои коррективы в дела людей. Постепенно все люди вернулись в посёлок. Все, кроме мальчика и Тони. Землянин вызвался остаться, когда никакие усилия забрать Баки не привели к успеху. Едва кто-то пытался поднять и увести его силой, мальчишка изворачивался, бежал к дракону и мёртвой хваткой вцеплялся в края твёрдой чешуи, держался настолько крепко, что из пальцев то и дело брызгала кровь.
— Я останусь с ним. — Первым сдался Тони. — Когда приземлится Лили, дашь знать.
Абри кивнул и пошёл следом за Дами и остальными.
— Мы не можем ему помочь, Баки. — Землянин сел на землю рядом с мальчиком.
— Он справится. — Не отрывая взгляда от дракона, прошептал тот. — Ему нужно время, а я не хочу оставлять его в одиночестве.
Как только толпа людей отдалилась, словно ниоткуда возникла стая рофов, сопровождавшая от поселения Принцессу и Баки. Сама кошка появилась следом за другими животными, тихо улеглась прямо за спинами людей. Стая, недолгое время сидевшая днём в стороне от людей, затем буквально испарилась, а сейчас, после почти четырёх часов отсутствия, животные имели такой вид, словно всё это время бежали без остановки.
Появившись же, рофы по очереди проскальзывали к пасти дракона, буквально втискиваясь в щели между зубами, оставляя нечто, принесенное единственным доступным им способом. Некоторые, судя по звукам, срыгивали, другие без шума и задержек освобождали место следующим за ними.
— Они тоже пытаются помочь. — Тони с улыбкой наблюдал за мальчишкой, не сводившим глаз с этой процессии. — На моей планете некоторые животные поступают также.
— Никогда не замечал такого. — Баки удивлённо оглянулся. — Они ведут себя, как люди.
За их спинами раздалось тихое урчание.
