— Керавин все просчитал, — подумала я про себя. Но я должна что-то придумать. Хоть меня и загнали в ловушку. Мало вариантов, чтобы спастись. Я не хотела мириться с ситуацией.
— Скажи, честно, — посмотрела я в глаза Хелина, — все лорды согласны признать королем Керавина?
— Конечно нет, — ответил он, — Ваш отец идеальный вариант. Он устраивал всех. Никто не хочет видеть Мага королем. Его бояться. Чародей обладает мощной магией. Он всем это доказал, заблокировав гвардию в казармах. Моя принцесса, слушайте меня, это Вас спасет. Нам надо прекращать разговоры, нас могут подслушивать.
— Последнее Хелин, — попросила я его, — скажи честно, еще не все потеряно?
Он улыбнулся.
— Вы слишком много просите от бедного слуги моя принцесса. Признаюсь честно, мне не доплачивают. Маг скуп, не платит. Керавин обещал неплохую должность и довольствие — обманул. Даже поместье несчастное не дал с землей. Я так хотел свои виноградники, а получил пару доспехов и тупых помощников.
Я поняла его намек, за деньги он готов на все. Это внушало надежду.
Хельн отъехал. Наш отряд соединился с более крупным, и я осталась в одиночестве. Меня повсюду окружали цепные псы.
Наше путешествие затянулось. Мы останавливались в трактирах. Кормили скудно, а под моей дверью стояла охрана. Я каждую ночь пыталась уснуть, вспоминая про Петшу. После мы снова начинались двигаться по дороге. Нас никто не встречал, как раньше. Не выходили на улицу и не приветствовали. Все прятались по своим домам.
Вместо солнце лил дождь. Мои сопровождающие ехали молча. Только командиры рвали глотки, отдавая бессмысленные приказы.
Я постоянно думала о Петши, представляя, как он с волками носится по лесу. Переживала за отца, что сидит в темнице.
В наш отряд каждый день вливалось множество людей. Меня окружили рыцари с черными штандартами, на которых был изображен змей. Герб дома Чародея.
Столица была погружена в мрачную обстановку. По пустым улицам блуждали несколько жителей и пару патрулей. Непривычная тишина вселяла ужас.
Меня никто не встречал первый раз в жизни. Я не отчаивалась, пытаясь расспросить своих сопровождающих, куда мы едем. Они мне не отвечали на мои вопросы, а Хельн куда-то провалился. Вскоре процессия вместо того, чтобы отправиться к королевскому замку повернула в сторону тюрьмы. Мне стало все ясно. Рыцарь, что ехал рядом увидел мое отчаяние и сказал:
— Не переживайте принцесса, у вас будут лучшие палаты в городе.
Солдат рассмеялся от собственной шутки. Мы двигались, пока не остановились рядом с мрачным зданием из серого кирпича. Жутко было от одного вида. Я, не успела, спрыгнуть с лошади как меня схватили и потащили.
Я не сопротивлялась, брыкаться, кричать и доказывать что-то было бесполезно. Мы прошли через ворота, и противный старик попросил сдать вещи. Я ему отдала кинжал и он, кряхтя, убрал его в ящик. Хорошо, что он не разбирался в оружие.
Дальше меня ждала длинная лестница, уводящая вниз. Кругом были сотни решеток, из них смотрели поникшие глаза. Вскоре узники узнали свою принцессу и стали скандировать — Лейрла!
Это единственная радость в ужасном мире. Видимо городской смех переместился в крепость. Я почувствовала себя принцессой тюрьмы. Но охранники утаскивали меня все глубже.
Мы оказались в самых недрах, где царила полная тишина. Стуки и крики сюда не доходили. Здесь правила темнота. Свет лился от горящего факела, что нес с собой охранник с большим пузом и длинной бородой. Я продолжала спускаться вниз. Тут ужасно холодно. Лестница закончилась темницей, где он мне любезно открыл решетку.
— Свет запрещен, но я оставлю пару свечей и теплое одеяло, чтобы вы не замерзли ночью, — сказал он с вежливостью.
Я оказалась в камере два на два метра. С потолка капала вода, а в углу лежала грязное одеяло. Зато горела свеча. Охранник закрыл дверь и оставил меня одну со страшными мыслями.
Глава 27
— Ты ведьма, — произнес новый охранник, постучав по клетке. Он приблизил свое мерзкое лицо и улыбнулся.
— О чем я сейчас думаю? Говори! — крикнул он, а я дернулась.
Он оглядел меня своими маленькими поросячьими глазками. Я опустила голову и старалась не смотреть ему в глаза. Он ударил по решетке, пугая.
— Ты дочь колдуна!
Я чувствовала на себе его наглые взгляды. Он с усердием разглядывал меня, поднося ближе факел. Мне оставалось сидеть тихо, как мышке и ждать пока он не провалится. Закрыв глаза, я попыталась представить, что его нет. Он ударил еще раз по решетке и сказал несколько оскорбительных слов.
Я стерпела и не подняла головы, когда он взобрался по лестнице, захлопнув дверь. Моя свеча потухла, и я погрузилась в полную темноту, чтобы не сойти с ума я думала о Петше. Он где-то носился с волками, охотился на оленей и выл на луну. Хотя я верила, что в глубине его души осталось что-то человеческое.
Обед мне принес тот же охранник. Горланя песню, он гордо поднимал голову, будто принимал парад. Он был полноват, а его брюхо выпирало наружу. На мою просьбу дать мне свечку он громко рассмеялся и ударил по клетке. Я забилась в угол, проклиная его со всей темницей.
