— Лия, подожди. А как ты, собственно, здесь оказалась?
— Тар, я давно хотела тебе рассказать, но…
— Но никак не могла найти время рассказать про свои ночные вылазки?
— Там очень длинная история и не очень простая…
— И где я выразился непонятно, когда попросил сидеть тебя здесь тише воды, ниже травы?
— Да тише ты, не перебивай, у нас мало времени!
И я рассказала брату все с самого начала. С того момента, как нашла кулон в заброшенном храме друидов, затем про подслушанный разговор под мостом по пути в город, как встретила бандитов на площади и проследила за ними в переулке, как узнала их заказчика — мистера Брайтона. Как начала свои магические эксперименты в саду у преподобного, про родинку на лице, про ночную вылазку и подслушанный разговор деда и мистера Брайтона, про книгу в библиотеке и о том, как нашла тайный дворец Ордена Друидов. Когда я закончила, тишина была звенящая.
Эмоции моего брата во время рассказа было сложно передать. Иногда мне казалось, что его глаза еще никогда не были открыты так широко, как сегодня. После окончания рассказа, он откашлялся и наконец произнес:
— Иногда мне кажется, что я немного недооценил твои способности найти самую интересную и опасную историю в жизни и вляпаться в нее по самые уши.
— Жаль, что ты в меня не верил.
Мы истерично хихикнули.
— Время поджимает, нужно уходить отсюда. Назад во дворец нам нельзя, но я не представляю, куда идти. Если из дворца мы еще сможем выйти незамеченными, то из города нет, — Тар потер затылок, размышляя вслух.
— У меня есть идея…
— Мне уже немного не по себе…
— Брось, приключения только начинаются, — попыталась разрядить обстановку я.
— Если это начало, то мне страшно представить, какой будет конец…
— Струсил что ли?
— Ни в коем случае!
— Встать сможешь?
— Думаю, что да.
Я встала и подала руку брату. Он тяжеловато встал, но вроде достаточно уверенно держался на ногах. Немного придерживая его под руку, чтобы не упал, мы направились в сторону тайного входа в Орден, откуда я сюда вышла. Пока мы шли, никто ничего не говорил. И я, и Тар переваривали услышанное.
— Лия, получается, ты — дриада? — внезапно произнес брат.
— Кажется, так оно и есть.
— Не хотел тебе говорить, но твой ответ в корни меняет дело…
— Тар, давай договоримся, что больше без тайн. Мне кажется, мы и так уже влипли по самые…
— Ладно, я понял. Если кратко, то думаю, ты и сама поняла, что сейчас везде облавы последователей друидов. И накануне нашего отъезда, когда было озвучено предложение руки мистера Брайтона тебе, он разговаривал с отцом в кабинете. Сообщил ему, что в нашей деревне задержано несколько человек, которые под подозрением в пособничестве последователям. И по их словам, они видели следы друида в деревне. Он настаивал на том, что дядя знает, кто это.
— Когда я подслушала разговор наемников по пути в город на мосту, они как раз именно и говорили о том, что рядом с нашей деревней засекли магическую активность… Как раз после того, как я нашла кулон в развалинах…
— Получается, мистер Брайтон ищет…
— Меня, — закончила я за брата.
— Но ты говоришь, что он знает, кто ты. Тогда зачем он настаивает на женитьбе? Тянет резину перед лордом Эстваном?
— Хороший вопрос. Может хочет преподнести меня на блюдечке императору и выслужиться?
— Возможно…
Мы замолчали. Как раз подошли к нужной стене. Недалеко от нас послышались приближающиеся шаги и голоса. Нужно было торопиться. Глазами начала искать место для кулона-ключа. Голоса были все громче, и я уже понимала, что вернулись те самые наемники.
— Где он? — послышался голос одного.
— Уйти не мог, он не жилец. Ищи.
— Лия, надеюсь, мы не умрем смертью храбрых возле этой стены, — шепнул нервно Тар.
— Есть!
Нашла отверстие и вставила дрожащими от волнения руками кулон. Только не подведи волшебный замок. До встречи с наемниками лицом к лицу оставалось не больше минуты. Механизм исправно щелкнул, засветился знаком Ордена друидов и бесшумно открыл дверь.
— Вот это да… — с восторгом сказал Тар.
Мы быстро зашли внутрь, и я достала ключ из замка. В последние секунды закрытия двери я услышала голоса в нескольких шагах от нас и поняла, что мы очень вовремя. Если они и успели заметить свечение, то времени разобраться в нем у них точно не было. Хотя они и так знают, кто я такая, судя по всему.
В коридоре была темнота, и я уже привычно открыла глаза со своим магическим зрением. Поняла, что Тар ничего не видит, и взяла его за руку. Примерно помнила, как дойти до главного зала.
— Какой у нас план? — немного с опаской от темноты и тумана сказал Тар.
— Идем к главному залу и дереву друидов.
— А дальше?
— А дальше я еще не придумала.
— Обожаю наши планы действий. Думаю, поэтому мы оказались там, где оказались.
Хмыкнула. За последние пару часов брат чуть не умер, я рассказала ему о том, что я дриада (хотя сама призналась себе в этом с трудом), еле сбежали от убийц, а теперь он бредет в кромешной темноте и густом тумане. Прекрасно понимаю его опасение. Я не знала до конца, что делать, но внутреннее чутье подсказывало, что другого выхода у нас нет.