Самое интересное, что Рэн не встретил ее впервые здесь, о нет! Оказалось, что они были знакомы уже какое-то время и достаточно успели пообщаться. Так что помешало ему? Неведомая защита девушки или банальное нежелание видеть очевидные вещи? Эти мысли и вопросы крутились в голове у вождя, пока он наблюдал за тем, как молодые люди попрощались и Рэн направился к нему. Прошло пару минут, прежде чем раздался тихий стук в дверь.
— Входи, — ответил Бархан. Дверь открылась, и Рэн вошел в шатер. Вождь указал ему на кресло для гостей и сам сел рядом.
— Это она — Принцесса, — без каких-либо предисловий сказал преподобный.
— Вчера об этом сказала Виона или ты заметил что-то еще?
— Я долго размышлял о том, почему проведя столько времени рядом с Лией, я так ничего и не понял до прихода ее сюда.
— И?
— Я не чувствовал в ней магии. Ни капельки. Хотя, подходя к артефактам друидов, я чувствую импульсы их магии, незаметные для обычного человека. Да, она была необычная, прямолинейная, но при этом скромная и милая, любила растения, помогала мне в лекарском саду, она была как луч света, на который я все время летел. И не только я. Что не удивительно. Но не будем об этом. Я не замечал очевидного. Ведь именно при ней мой сад расцвел как никогда, он благоухал и буйствовал. Я подумал, что наладилась отличная погода, природа благосклонна и моя новая помощница очень пришлась кстати. А оказалась, что Лия и есть природа! Как бы глупо это ни звучало. Она проявляла у меня способности прямо под носом, а я этого не замечал.
Рэн запустил нервно руку в волосы и взял стакан воды, который стоял на соседнем столике. Осушил до дна. Было видно, что признание дается ему нелегко.
— Что-то прятало ее магию от меня и от всех остальных, ведь ловушки магии друидов до сих пор стоят в императорском дворце.
— Виона что-то упоминала про Ожерелье души друидов, которое должна была собрать дриада для раскрытия силы. Возможно, именно оно скрывало магию.
— Возможно…
Преподобный снова замолчал и погрузился в то, что произошло между ними перед его отъездом. Он никогда и ни к кому не чувствовал то, что чувствовал к ней. Его ошибка была в том, что он по привычке принял их общение как обычное приятельское. Познакомился с ней ближе, чем планировал, но очевидно меньше, чем действительно хотел. О да. Он хотел большего до боли во всем теле, и это его съедало.
— Сегодня утром я видел… — Рэн запнулся, вспомнив, какой именно он ее увидел, выходящую из воды, — видел, как она использует магию. И не просто ради удовольствия или развлечения. Она запускала магические импульсы, чтобы наполнить жизнью ручей, который течет рядом с деревней.
Бархан весь подобрался. Да, Виона подтвердила, что девушка и есть дриада, но никто до конца не понимал, сможет ли она использовать свою магию. А теперь он услышал этому подтверждение. Это был его шанс, шанс для его племени. И он его не упустит.
— Рэн, я бы хотел начать праздник с ритуального танца Плодородия.
Преподобный поднял на него удивленные глаза и напряженно сжал подлокотники.
— Ты не посмеешь! Это запрещенный ритуал друидов!
— Да, я понимаю, но это шанс выжить для моего клана…
— А она? О ней ты подумал?
— Что может произойти?
— Если магические потоки ее подхватят, и она с ними не справится, то никто не знает, сможет ли она вообще после этого выжить! Бархан, очнись! Этот ритуал проводили опытнейшие друиды, а она только открыла в себе эту силу! Она не обучена, слаба и напугана — это очевидно! Я не понимал, чем именно, но теперь у меня совершенно четкое понимание этого! Кто угодно будет напуган тем, что оказался вне закона в смертельной опасности!
— Рэн, успокойся, ты же не думаешь, что я готов пожертвовать жизнью девушки? Я не настолько жесток. У меня есть план.
— Я против.
— Ты хоть послушай.
— Нет, это исключено, она не будет в этом участвовать. Я уведу ее отсюда прямо сейчас, — преподобный встал и направился к выходу. Бархан перехватил его руку и развернул к себе.
— Рэн, ты знаешь меня много лет, прошу, выслушай меня, — Бархан серьезно смотрел ему в глаза. Он видел, как сложно дается преподобному взять свои эмоции под контроль и начать мыслить трезво.
— Говори, — явно через силу сказал Рэн.
— Я практически уверен, что все получится, но если что-то пойдет не так, то мы ей поможем.
— Поможем? Как? — бровь Рэна поднялась скептически вверх, — Виона не сможет ей помочь, ты же знаешь.
— Я не про Виону. Ей поможешь ты.
После этих слов Бархана воцарилась гробовая тишина. Они сверлили друг друга взглядами. Сложно сказать, сколько это продолжалось. Но воздух явно начинал искриться. В какой-то момент Рэн шумно выдохнул и без сил снова плюхнулся в кресло. Казалось, что он снова собрал все эмоции под контроль и мог рассуждать здраво.
— То, о чем ты говоришь, невозможно. И ты прекрасно об этом знаешь, Бархан.
— Магия, дарованная тебе Единым, призвана помогать, придавать силы тому, кому она действительно может помочь — вот что я знаю, — ответил вождь, снова садясь в кресло рядом с преподобным.
