— Люблю умных девушек, Розалия. Не зря между нами сразу пробежала искра, — на этих словах я сморщилась, а мистер Брайтон в наказание за мои эмоции сел еще ближе. — Хотя признаться честно, ты смогла немного поводить меня за нос. Каким-то образом у тебя получалось скрывать свои возможности. До поры до времени, естественно. Но что ты настолько ценный бриллиант в моих руках, я даже сразу не осознал.
— Неужели какая-то совершенно неопытная девушка может обвести вокруг пальца вас? — подняла вверх одну бровь, мысленно прикидывая мои шансы на побег, и одновременно пытаясь отодвинуться от него подальше. Я рассчитывала на бахвальство победителя и не прогадала.
— Да-да, я и сам удивлен. Но, справедливости ради, нужно заметить, что не просто девушка, а самая необычная дриада. Видишь ли, кроме того, что тебе удалось найти и собрать все части самого мощного артефакта друидов за всю историю этого мира, ты еще и оказалась уникальной дриадой, которая обладает магией сразу двух стихий. Немыслимо! Даже первые друиды не обладали такой мощью в одном лице. А ты, такая слабая и хрупкая, а какие сюрпризы. Я знаю, что тебе удалось найти тайный Орден друидов, иначе ты бы не смогла уйти от меня за территорию дворца вместе со своим братцем. Признаться, когда я узнал, что ты сбежала с мужчиной, в то время, когда вот-вот должна была выйти за меня замуж, я был слегка в бешенстве.
— Но я никогда не давала согласия на наш брак! — прервала я его.
— Пока нет, но очень скоро ты сама с удовольствием выберешь именно этот вариант вместо заключения, опытов, возможно, пыток, а затем и смерти.
Я в ужасе смотрела на него и понимала, что все это он может мне устроить и очень легко. Есть море свидетелей тому, что я действительно дриада, и ничего меня не спасет.
— Чего вы хотите от меня?
— Начинаешь задавать правильные вопросы, девочка. Возможно, сможем договориться мирно. Тем более у меня для тебя сразу несколько вариантов развития событий, которые меня устроили бы.
Мистер Брайтон встал, поправил свой дорожный костюм и сделал небольшой круг по комнате, делая вид, что рассматривает то, что в ней находится. Возможно, в другой ситуации рассматривала бы и я дом моих родителей, но мне было не до исследований.
— Итак, первый вариант, который наиболее устроил бы меня — ты отдаешь мне Ожерелье души, а сама приносишь клятву повиновения и верности.
— А второй? — шепотом спросила я, понимая, что на первый я точно никогда не соглашусь. Именно Ожерелье и есть путь к ответам на мои вопросы, а полному повиновению этому человеку лучше предпочту смерть.
— Второй вариант — вы все-таки выходите за меня замуж, юная леди. Уже в статусе законной жены подчиняетесь мужу и направляете вашу силу на службу мне.
Бред какой-то. Но почему он просто не заберет силой то, чего так желает? Зачем ему мое подчинение?
— Можете меня пытать, но я не стану вам подчиняться, и Ожерелье тоже не отдам!
Мистер Брайтон подскочил ко мне резко, как дикий тигр, схватил за руки, которыми я пыталась от него оттолкнуться, и заломал за спину. В этой схватке силы были неравны.
— О, я бы с удовольствием так и сделал, а начал бы прямо сейчас.
Он больно дернул меня за волосы и попытался поцеловать. Я выбивалась из его рук, от его губ, выворачивалась из-под его тела.
— Мне всегда нравился огонь, который течет по твоим венам, Розалия, — с неконтролируемым чувством похоти в глазах и голосе сказал он.
Именно сейчас могло произойти то, чего я так боялась, то, чего я не хотела всей душой. Мистер Брайтон собирался взять меня здесь и сейчас, но сдаваться без боя я точно не планировала. Он рвал на мне одежду, шов за швом трещали, не выдерживая напора. Силы мои были на исходе, если учесть тот факт, что после последних событий их и так практически не было.
В какой-то момент все сошлось: мистер Брайтон расслабился, чувствуя, что я слабею, мне удалось подставить ногу под его живот. В этот момент лавой по венам побежало мое нежелание стать его. В районе грудины запульсировала брачная руна. Ошалев от представленной самим Единым возможности, привычным внутренним движением магии, на этот раз от руны, направила силу в ногу, и толкнула его со всей силы. Импульс руны мне помог, и уже через мгновение мужчина поднимался с пола и смотрел на меня с бешеным сумасшествием в глазах. Он не понял, что конкретно его так откинуло и списал все на удобный момент.
— Ты будешь моей, Розалия. Или умрешь на рассвете. Выбирай, — прохрипел он, еще не придя в себя от того возбужденного состояния, в котором находился мгновение назад.
Он пилил меня взглядом, а мне в голову пришла неожиданная идея. Если руна так среагировала на его попытку изнасилования, то что она может сделать, если он попытается со мной венчаться? Это был козырь в моем рукаве, и я должна была попробовать им воспользоваться. Все лучше, чем смерть.
— Я согласна, — ответила я.
В глазах мистера Брайтона читалось облегчение и снова вернулась та победоносная усмешка.
— Вот и славно. Встретимся на закате. Габи приготовит все необходимое.
— Габи?
