Я стала напротив мистера Брайтона и подняла на него глаза. Сложно было сказать, что он в них увидел, но ко всему моему ужасу, ко всем моим душевным ранам он решил добавить еще немного соли.
— Какая ирония судьбы, дорогая Розалия. Я так искал ту самую необычную девочку, Принцессу леса, о которой писали древние друиды, что упустил вас именно здесь. На этом месте 15 лет назад.
— Не понимаю, о чем вы…
— Видишь ли, птичка на хвосте принесла, что необычная девочка родилась у славной дворянской семьи-отшельников по фамилии Эстван, которые жили на краю Великого ущелья. Я навел справки и выяснил, что предки матери девочки действительно были связаны с друидами, за что и попали в немилость несколько веков назад. А совсем рядом оказался старинный храм друидов, о котором никому не было известно. Не просто старинный, а первых друидов. Причем всех четырех стихий. И я подумал, что слишком много совпадений в одном месте.
Он на минуту замолчал, хотел поправить прядь волос, которую растрепал холодный ветер, но я отвернулась и не дала к себе прикоснуться. Он снисходительно опустил руку и продолжил свой рассказ. Краем глаза я заметила, как еще больше помрачнел взгляд Габи, которая стояла черной тенью за его спиной.
— Я приехал сначала с дружеским визитом от лица императора. Пообщался с милой парой и подросшей малышкой. Знаешь, в детстве ты была очаровательна. Очаровательна и совершенно открыта. Никакая магия тебя еще не прятала. И все мои артефакты просто кричали о том, как зашкаливает рядом с тобой магический фон. Тогда я не знал об удивительно мощном артефакте Ожерелье души, который должна была собрать именно ты, и я сразу решил, что будет лучше всего тебя просто уничтожить.
Я ненавидела его всей душой. От меня каждым его словом как будто отрезали по куску живой кожи. Мне было больно слушать про детство, родителей и понимать, что это правда. Но мистер Брайтон не собирался быть милостивым и продолжал свой рассказ:
— Я нашел нужный мне артефакт для уничтожения и вернулся через некоторое время. Дождался, пока вся семья выйдет на это самое место и активировал взрывной механизм. Результаты моих трудов ты видишь вокруг. Он не только уничтожил с лица земли семью Эстван, но и высосал жизнь из части близлежащего леса. Но что поделать, такова цена магии.
Слезы катились по моим щекам, я зло их вытерла и продолжала смотреть на него. Мистер Брайтон упивался моей реакцией, той болью, что причинил, убив родных, и той болью, которую причинял сейчас, рассказывая об этом.
— Ваш гениальный план дал трещину, ведь вы сейчас здесь и жаждете взять меня в жены! — выплюнула я ему.
— Да, к сожалению, мистер Эстван каким-то образом меня обхитрил. Но оно и к лучшему. Только так по законам природы я смогу получить доступ к силе, которая притаилась у тебя на шее, дорогая. Ведь получить ее иначе я мог бы только с твоего согласия, а ты ни в какую не хочешь добровольно отдать мне Ожерелье.
— Ни за что!
— В таком случае, начинайте преподобный Микос, — приказал мистер Брайтон, и священник начал зачитывать ритуальные слова.
Нити силы Единого, как и в прошлый раз, начали закручиваться вокруг наших запястий. Только в этот раз они искрились так, как будто вот-вот взорвутся. Кажется, мистер Брайтон не замечал этого, а я вся подобралась, готовая совершить побег, если возможность все-таки представится. И она не заставила себя ждать.
— Согласен ли ты, Димис эс Брайтон, взять в законные жены перед Единым богом Розалию Бохвуд?
— Согласен.
Как только он это произнес, нити на наших запястьях накалились до предела.
— Что за… — только и успел произнести Димис, как прогремел взрыв, и нас отбросило друг от друга на несколько метров.
Это был мой шанс. Я подскочила и начала бежать в противоположную от мистера Брайтона сторону, лавируя между охранниками, которые закашлялись в едком дыму после произошедшего взрыва. Когда я уже была уверена, что все получилось, кто-то поставил мне подножку, и я растянулась на земле, больно сдирая кожу с рук и щеки. Подняв глаза, я увидела, что лежу на самом обрыве. Кажется, не только охрана была дезориентирована после взрыва, но и я. Если бы не чья-то подножка, я бы сиганула в пропасть. Хотя, возможно, после всего, что случилось, это была бы лучшая участь. Меня грубо подняли и развернули спиной к обрыву, крепко держа с двух сторон. Один из охранников дернул меня за волосы и поднял голову к подходящему ко мне мистеру Брайтону.
Он был в бешенстве, в крови, с огромным ожогом на руке, где должны были завязаться наши с ним нити Единого. Кажется, смерть моя не будет быстрой.
Димис подошел ко мне и в гневе разорвал лиф на моем платье. Увидел то, что искал. На моей грудине светилась брачная руна. Он зло сплюнул.
— Стерва! Все-таки свалилась к нему в объятия как последняя проститутка! — после этих слов он зло дал мне пощечину, после которой я некоторое время не могла найти связь с этим миром.
— Привести его! Пусть своими глазами увидит, как ты умрешь!
Несколько охранников вывели из-за дома связанного, обессиленного Рэна. Они бросили его к ногам Мистера Брайтона.
