Принцесса Звездного престола полностью

— Совершенно случайно прогуливались по городу и оказались здесь в тот самый момент, когда вы входили в здание библиотеки. А уж спутать вас с кем-то другим — недопустимое кощунство. Потому и решили дождаться вас здесь и засвидетельствовать свое почтение.

— В свете того, что здесь только что произошло, — Патрисия кивнула головой в сторону коптящего танка, — ваше появление на этой площади слишком подозрительно!

— Еще бы! — со справедливым негодованием воскликнул я. — На вашем месте я бы поговорил с нами немедленно!

— Не слишком ли вы паясничаете? — В голосе принцессы послышался такой металл, что стоящий рядом Цой Тан поежился. — С вами поговорят нужные люди и в нужном месте!

— Но может, особо никому не следует знать, на встречу с кем вы так торопились?

Своему голосу я постарался придать столько заботы и теплоты, что ее высочество немного отшатнулась:

— Вам есть что мне рассказать?

— Конечно! — В этот момент я заметил несущегося на нас Хайнека и спешно добавил: — Если вы дадите мне возможность поговорить с вами наедине, то наше общение может оказаться взаимовыгодным. И в первую очередь полезным для империи…

— Как вы здесь оказались?! — рявкнул Хайнек, прерывая наш разговор и бесцеремонно пытаясь оттолкнуть меня от принцессы. Но сделать это ему не удалось — я стоял как скала.

— Просто хотелось перекинуться несколькими словами с ее высочеством…

— Ладно! — Неожиданно Патрисия стала садиться в машину и призывно махнула рукой: — Располагайтесь в моем флаере!

— Как же так?! — Нынешний командир дивизиона уже стал в стойку и намеревался меня нокаутировать, когда до него дошел смысл приказа.

— И вы, граф, тоже! — велела принцесса, после чего мы ловко обошли замершего вояку. — А вы, Хайнек, займитесь выяснением обстоятельств только что случившегося кошмара! И прикажите зачистить все разрушения. Кто был рулем мусоросборщика?

— Транспортный робот. Войсковая модель «Топ-три». Но он даже не пытался выйти наружу. Видимо, имел задачу только доставить танк на площадь…

— Распорядитесь выяснить, почему эти роботы в городе!

— Понял…

Но последнее слово Хайнек сказал в уже закрывшуюся дверь.

— Зря вы так на него, — осторожно заметил я. — Он же молодец, здорово этот танк расколошматил!

— Здесь я решаю, правомерны ли отдаваемые мною приказы! — чуть ли не выкрикнула принцесса. — Прошу об этом не забывать!

— Извините, ваше высочество! — проговорил я с чувством и со всей возможной страстью посмотрел ей прямо в глаза. Благо сидели мы друг против друга.

— И настаиваю на полной вашей откровенности при моих вопросах! Вам же на благо!

— Еще раз извините, ваше высочество, но мне вы больше понравились, когда танцевали со мной на приеме. Такой прекрасной женщине больше к лицу просто повелевать, а не командовать. Чувствуете разницу?

Кажется, моя настойчивость принесла свои плоды. Патрисия нервно улыбнулась, но фыркнула уже с явной тенденцией на успокоение:

— Ха! Вот в том-то и проблема, что нет настоящего мужчины, чтобы снять эту ношу с моих плеч…

— Как — нет? А я?! — Протянутая мною рука была встречена с удивлением, но все-таки отвергнута. Поэтому я заговорил со всей настойчивостью, не обращая внимания ни на охрану, ни на графа: — Давайте поженимся хоть завтра?! И вы сразу же ощутите разницу в своем положении. Все заботы я возьму на себя. Прекращаем эти глупые соревнования и экзамены…

— Боитесь проиграть? — с высокомерием перебила меня Патрисия.

— Такие люди, как я, не проигрывают! — с непоколебимой уверенностью ответил я. — Даже если погибают!

— Интересное заявление! Но посмотрим на вас после полосы препятствий. А пока, — ее голос снова зазвенел сталью, — отвечайте, откуда вы узнали о встрече?

— Есть неизвестный мне очень крупный сановник в вашем окружении, который сбрасывает полезную для империи информацию. Он мне всегда звонит на крабер, представляется Ветром и дает достаточно ценные советы, а порой и инструкции… Как сегодня, например. Он мне недавно позвонил и сказал, что в библиотеке сидит некий важный, хоть и маленький ростом, человек. И скорее всего, ждет ее высочество.

— И откуда же он мог узнать, если только час назад я сама еще не знала ни о месте, ни о времени?

— Он и меня предупредил: вокруг принцессы есть предатели. Она под постоянным наблюдением.

— Так мне что теперь, всех подряд подозревать? Этим четверым я доверяю больше всех! — Она указательным пальцем обвела своих телохранителей. — И сегодня это подтвердилось — они никуда от меня не отходили. А кого еще вы имеете в виду?

— Любого из высших офицеров дивизиона и обязательно кого-то из главных следователей имперской прокуратуры.

— А конкретнее?

— Не могу знать! Пока! — ответил я с тяжелым вздохом. — Но поверьте, узнаю обязательно.

— А мне кажется, что вы, барон, приняли на себя не соответствующие вам функции! — Патрисия даже наклонилась ко мне. — Или вас кто-то заставляет это делать?!

— Конечно! Если настоящим патриотам империи не на кого положиться из вашего окружения, они выбирают таких, как я. И скажите мне, почему я должен отказываться от правого дела?