Легко ли быть хорошим человеком? Не знаю, не пробовала. Но теперь моя жизнь перевернулась. Я – кадет Корпуса имени мастера Шедоху – вынуждена выполнять опасные задания под руководством легендарного полковника Хагана Ирэ, на меня одно за другим обрушиваются покушения, в которых не так-то просто оказывается выжить. И теперь мне приходится впервые за годы учебы вспомнить, что знания нужнее интриг, а верный друг, готовый собой закрывать меня от смерти, важнее, чем все семейные традиции. Только так я смогу выжить. Осталось лишь понять, кому я могу довериться, а кто уже сейчас припрятал нож, чтобы воткнуть его мне в спину.
– Ты эгоистичная, беспринципная, наглая, самоуверенная выскочка, – высокий парень с желтыми глазами презрительно взирал на меня с высоты своего роста. – В тебе ни капли чести, ни доли разума и ни грамма гордости. Ты немощна как напарник и отвратительна как женщина. Я не хотел бы видеть тебя рядом ни в одной из ролей, так что убирайся!
А я стояла и чувствовала, как вокруг меня рушится мой старательно выстроенный мир. Оглушительная тишина, стоявшая во время унизительного монолога, стала разбавляться мерзкими смешками. «Король умер! Да здравствует король!» Такое древнее выражение и так идеально подходило к ситуации. А брюнет напротив просто стоял и смотрел, как распадается на части мое королевство.
Хоть бы не расплакаться! Хоть бы не здесь, не при всех. Но уйти вот так я тоже не могла. Это бы значило, что я его послушалась, что королева склонила голову.
– Чего ты ждешь? – Обратился ко мне желтоглазый. – Ты мне не нужна. Усвой это и смирись.
Все. Не могу больше.
Под всеобщими насмешливыми взглядами я медленно развернулась и направилась в другой конец коридора, мечтая поскорее добраться до своей комнаты и дать волю бушующим эмоциям.
Передо мной никто не расступился, как это было раньше. Толпа стояла нерушимой стеной, и мне пришлось остановиться перед своими бывшими подданными. Еще прямее спину и вот бы суметь убрать эту влажность из глаз и дрожащий подбородок.
– Прочь! – Мой голос все-таки дрогнул, и кадеты расступились, сразу поняв, что брюнет меня довел, и им уже поживится нечем.
Мне хотелось побежать, глаза совсем затуманили слезы, но я продолжала идти гордой походкой.
Вот так закончилась моя первая любовь, не успев начаться. Было больно, мерзко и отвратительно. В голове проносились воспоминания, и я думала, думала, что и где я сделала не так? В какой момент я так ошиблась? Где я свернула не там? Когда это все началось? С чего началось мое падение? Ответ у меня был. Сколько я не думала, я все возвращалась к тому злополучному ужину в честь начала учебного года, и понимала – именно тогда все началось.
– Уважаемые кадеты!
Ага. Сейчас уважаемые, а на практичках мордой в пол и тридцать отжиманий.
– Этот учебный год мы вынуждены начинать с тревогой в сердце!
Ну не знаю, как вы, дорогой ректор, а я каждый учебный год с ней, родимой, начинаю.
– Наша страна находится в состоянии войны…
Правда, что ли? А то мы как-то по нескольким волнам мобилизации не поняли.
– …и мы, как одно из самых престижных военных учебных заведений в Империи, не можем оставаться в стороне!
Нас что, служить отправят?! Император явно умом ослаб, если приказал отправлять на фронт бедных беззащитных детей.
– Поэтому я выступил на Совете с предложением создания боевых отрядов, которые будут состоять из студентов выпускных курсов.
Вот, ректор! Вот, светлая голова! А я уж на интеллектуальные способности правителя наговариваю. Оказалось, не он двигатель гениальных идей, а вот этот вот… Со светлой головой.
– Под руководством кураторов отряды будут выполнять государственные поручения разной степени сложности и важности.
Да сейчас!
– И это будет частью вашего курса практических занятий.
А, чтоб тебя…
– К полевой практике будут допущены выпускные курсы всех факультетов, кроме факультета Искусства переговоров.
Нет, я рада, конечно, но с чего же это такая дискриминация? Обязательно нужно будет выяснить, чем мы вызвали немилость высшего руководства. Или, все-таки, милость?
– А остальные могут послужить на благо Родине! ХегАш, кадеты!
– ХегАш! ХегАш! ХегАш!!!
Приветственно-победный клич древних воинов разнесся по помещению. Глупая традиция. Тех воинов никто уже не помнит, их язык так и не бы расшифрован, может быть, мы вообще какое-нибудь ругательство выкрикиваем. Но традиции у нас в Империи чтятся, исполняются и защищаются от всякого инакомыслия. Мой папенька, сколько себя помню, говорил, что в традициях сила народа. Сила народа в умных людях и грамотном управлении, на мой взгляд, но с папеньками не спорят.
Я тряхнула волосами и оглядела зал для общих сборов Кадетского Корпуса имени мастера Шедоху. Все мои подданные в сборе.
Сейчас зал вмещал в себя семь факультетов. Самым многочисленным из них был факультет Боевых искусств. В основном это были здоровенные ребята, не особо умные, но с идеально отточенной техникой боя. Способность убить противника голыми руками была вколочена в них и доведена до рефлексов. Были известны случаи, когда боевики дрались прямо во сне, не теряя при этом и крупицы своих умений. Единственное плохо, в таком состоянии их мир не делился на своих и чужих, были только чужие.
