Он неторопливо приблизился к машине без водителя и обогнул ее. Метрах в пятидесяти он увидел светло-желтое двухэтажное административное здание. В некотором отдалении от него стояли двое человек. Один из них, высокий молодой парень, был в милицейской форме, второй - тот самый небритый тип в штормовке, который заглядывал в будку. Тип в штормовке что-то эмоционально объяснял человеку в форме и по очереди показывал рукой то на будку, то на машину за ограждением. Сергей решил, что представитель правопорядка есть наилучший консультант в деле поиска гостиницы, и медленно направился к ним. Пока он приближался к ним, тип в штормовке махнул рукой, отстал от милиционера и промчался мимо Сергея, бросив на него по пути подозрительный взгляд. Видок у меня, должно быть, что надо, подумал Сергей, ощупывая щетину.
Ростом милиционер оказался чуть выше Сергея; был он темноволосый, коротко стриженый, и на вид ему было около тридцати лет. На боку его висела кобура с пистолетом и рация, но почему-то не было никаких лычек на погонах серой форменной куртки.
- Здравствуйте... - сказал Сергей, останавливаясь перед ним.
Милиционер коротко кивнул в ответ. Он очень уж пристально стал осматривать его с ног до головы, отчего Сергей почувствовал себя немного неуютно.
- Не подскажите, как добраться до гостиницы? - осведомился он.
- До гостиницы? - слегка удивленно переспросил милиционер, приподняв брови. У него были живые карие глаза, и они смотрели на Сергея как-то странно.
- Я первый раз в вашем городе, - пояснил Сергей. - Понимаете... Мне бы в гостиницу надо.
- То-то я смотрю лицо незнакомое... - проговорил милиционер и задумчиво нахмурился.
- А вы знаете в лицо всех в городе? - осторожно поинтересовался Сергей.
Милиционер пропустил его вопрос мимо ушей. Он оглянулся по сторонам, затем снова вперил в Сергея внимательный взгляд. Лицо его уже не было хмурым, оно было серьезно-сосредоточенным.
- Ничего не понимаю, - произнес он медленно. - Как же вы проникли на нашу территорию?
- На какую это - вашу? - не понял Сергей. - В каком смысле?
- Вы попали на территорию резервации, - пояснил милиционер. - Вы что, сетку не видели? Вы сюда, что, сквозь нее прошли?
- Почему - сквозь?.. По транспортеру, - озадаченно сказал Сергей. - Я же говорю, что я приезжий... Ночью искал гостиницу. Думал, может, этот вот дом и есть... Погодите... Какая еще резервация? - спросил он.
- Ах, по транспортеру, - удивился милиционер. - Невзирая, понимаешь, на ограждение. - Он сокрушенно покачал головой. - По транспортеру! - повторил он, вздохнув. - Это ж надо, а! Нарочно не придумаешь.
Сергею все это уже начинало не нравиться.
- Вы сказали: "резервация"... - начал было он.
- Погодите, погодите, - поспешно перебил его милиционер. - Сначала расскажите все по порядку.
Сергей растерянно пожал плечами и стал рассказывать. Пока он говорил, лицо милиционера становилось все серьезнее и сумрачнее. Он уже глядел не на Сергея, а куда-то вдаль, в сторону перекрестка и все время покусывал нижнюю губу. Когда Сергей закончил, он снова вздохнул и произнес:
- Теперь все понятно.
- Что понятно? - спросил Сергей, - Мне, например, ничего непонятно.
- Все, - повторил милиционер и посмотрел на Сергея с сочувствием. - Даже прямо не знаю... Хоть смейся, хоть плачь. А почему вас никто не предупредил?
- О чем?
- О том, что в городе существует резервация?
- Не знаю... - протянул Сергей хмуро. - Постойте... Я понять не могу... Что значит - резервация?
- Вы в первый раз слышите о резервациях? - удивленно вскинул брови милиционер.
Возникла некоторая пауза. В голове Сергея торопливо заворочались мысли. Милиционер продолжал пристально изучать его.
- Это, о каких резервациях?.. - обмирая, вымолвил Сергей. - Это о которых писали...
- Да, да, - проговорил милиционер. - О них. Много писали в свое время. Вспомнили?
- Но как же... - ошеломленно выдохнул Сергей. - Погодите...
В памяти его лихорадочно стали всплывать обрывочные сведения прошлых лет на эту тему, полученные из газет, телевидения... Стремительно начало нарастать в груди волнение.
- Нет, я, конечно, помню... - пробормотал он. - Много шумихи тогда было... Но... Сейчас же, вроде бы, молчат!.. Сколько лет-то прошло!
- Сейчас, конечно, молчат, - кивнул милиционер. - Но резервации от этого, к сожалению, не исчезли. Просто про них забыли. Привыкли...
- Минутку, минутку... - изрек Сергей. Мысли были сбивчивыми и лезли одна на другую. - Нет, я раньше, наверняка, слышал, что тут что-то такое есть... Но я как-то не предполагал... Да вчера, если признаться, мне это просто в голову не пришло! Даже и не думал...
- Вот видите, как получилось, - сказал милиционер. - Не думали, а угодили.
- Так... - сказал Сергей и умолк, пытаясь собраться с мыслями.
Это получалось плохо. Сердце стало гулко колотиться, где-то внутри разрастался мерзкий, противный холодок.
- Стало быть, я в резервации? - проговорил Сергей.
- Угу, - сказал милиционер.
- Стало быть, я не смогу отсюда выйти?
- Угу, - снова сказал он и на лице его опять возник оттенок сочувствия.
