Сергей откинул назад голову и прикрыл глаза. Он был бы даже не прочь вздремнуть - минувшая ночь оказалась почему-то неспокойная. Опять снилась всяческая чушь. Он помнил лишь сцену, где присутствовали многие и многие: друзья, родители, жена и дочь, сослуживцы... Все поздравляли его с благополучным исходом из резервации, все наперебой хлопали его по разным местам и наперебой говорили всякие приятные вещи, а он все время ощущал себя не в своей тарелке. Что-то мешало его счастью, что-то давило на него, чувствовалась какая-та непонятная натянутость, кто-то мерзко и злорадно хихикал где-то глубоко внутри, и Сергей никак не мог понять, в чем дело. И только случайно подойдя к зеркалу, он с ужасом отшатнулся. Вместо привычного изображения он увидел в нем ухмыляющегося и взлохмаченного Яшку Кононова в засаленной телогрейке...
Вернулся Володя с довольным видом, пуская кольца из дыма.
- Опять с сертификатами накладки, - сообщил он. - Сейчас как завернут коробки обратно... Так еще, вроде бы, из "запрещенки" что-то пригнали! Лопухи какие-то. Чем думают - не знаю!
- Что такое "запрещенка"? - не понял Сергей.
- Как?.. Ну... Запрещенные продукты питания, - ответил Володя, слегка удивленно. - Ах, ты же недавно... Не знал, что ли?
- Не знал.
- Короче, есть же целый список продуктов, которые в резервацию запрещено ввозить и употреблять в пищу.
- Это почему?
- От греха подальше. Не дай бог, кто отравится... Знаешь, какой скандал будет?
- Даже если качественный продукт? - спросил Сергей. - Все равно нельзя?
- Неважно, качественный - не качественный... - отмахнулся Володя. - Нельзя и все! Перестраховка, короче. Думаешь, кто-нибудь хочет рисковать?
- Интересно, - сказал Сергей. - И что это за продукты?
- Да целый список, - ответил Володя. - Грибы, например. Во всяком виде. С грибов, кстати, все и началось...
- Что началось?
- Ну, ограничения-то эти!.. Ты Алика Пантилова знаешь?
- Я мало кого еще пока знаю.
- Ах да!.. - сказал Володя. - Все, почему-то, забываю, что ты... Короче, это давно же было-то. Еще в первый год. Жена у Алика тогда грибами отравилась. Температура под сорок и все такое... Наш-то Уманцев вокруг нее побегал, побегал - а толку? Везти ее надо было наружу, дело-то нешуточное. Кто знает, чем бы все обернулось? Плохо, короче, дело было. В общем, в ООНе стали срочно искать "заложника", кое-как нашли, значит, жену наружу отправили. Увезли куда-то в больницу. Я точно не знаю, но вроде бы ничего особо страшного у нее и не было. Ну, так чтоб здесь в резервации не справились. Короче, Валька его выздоровела, а Алику потом еще долго этим в нос тыкали. Да, и сейчас еще тычут. Да там и "заложник" к тому же попался какой-то скотский. Вот "чмо" был, я тебе скажу! Ходил весь такой важный из себя. Мол, вы тут все недочеловеки, а я, значит, вам сверходолжение сделал... Ну, сделал и сделал, так хоть не выеживайся! Правильно, ведь? Словом, гад, да и только. Целыми днями по резервации слоняется - а это летом было - и на мозги всем капает. Сожрет в столовке свой положенный харч и начинает ходить, говно пинать, да плакаться в жилетку, какой, мол, я добрый, да что бы вы без меня делали... Короче, кончилось тем, что кто-то из конторских не вытерпел и разбил ему рожу. Чуть нос даже не сломали. После того он заткнулся до самого конца. Вот как было-то. А в другой раз...
- Постой, а Алик? - спросил Сергей. - Как они?
- А ничего, - сказал Володя. - Он здесь, а она там. Живет тут недалеко, в какой-то общаге. На свиданки постоянно к нему бегает. Хорошо еще, что у них детей нет, а то бы вообще тоска... Алик, наверное, сам не рад, что затеял эту историю с "заложником". Хотя с другой стороны, его тоже можно понять: кому охота рисковать?
Он бросил окурок на землю, растоптал, и в это время его окликнули.
- Разобрались, похоже, - сообщил Володя. - Ладно, бывай. Пойду давать "добро". Эх, и почему я такой добрый? - проговорил он, удаляясь. - И откуда во мне его, этого добра столько?
Минуту спустя включился транспортер. Шумная толпа вокруг него стала постепенно рассасываться, и скоро восстановился обычный рабочий ритм, к которому Сергей уже успел привыкнуть. Он посидел у забора еще некоторое время, после чего вернулся в машину - ожидать окончания погрузки.
На глаза попался Артем. Он увидел его на той стороне дороги, в тени заброшенной автобусной остановки. Парнишка был в своей вязаной шапочке. Он бродил вдоль дороги и чертил в пыли какие-то фигуры. Иногда он совершал странные скачки в сторону и при этом смешно взмахивал руками. Сергей уже привык к тому, что Артема можно было встретить в самых разных уголках резервации в самое разное время. На эти обстоятельства здесь никто не обращал внимания; Артем давно уже стал неким символом резервации и ее непременным атрибутом.
Через пятнадцать минут погрузка закончилась, Сергею сунули в кабину бумаги, и он поехал к промтоварному магазину. Очевидно, обитатели его уже отчаялись дождаться товара, потому что пришлось несколько раз посигналить, дабы привлечь к себе внимание.
