— А то, что она в Кимовске живет, помнишь? Так вот, сегодня Ивану звонили знакомые ребята как раз таки из Кимовска и проговорились, что что-то там неладное происходит. Гул какой-то стоит и звери странные по городу крутятся.
— И что в этом такого таинственного, что при мне нельзя было сказать?
— Ничего особенного, просто, возможно, Иван не счел это такой уж серьезной новостью. По его-то меркам Кимовск далеко, так что на наше положение влиять не должен.
— Далеко? — ведьмачка хмыкнула. — Ну-ну. Для того же демона чуть больше полутора часов лету. Это называется не далеко, это называется рукой подать.
— Ну, тому же демону еще надо знать, в какую сторону лететь, чтобы дотуда от Тулы добраться, — возразил «гладиаторец». — Вряд ли у него под лапой имеется подробная карта области.
— Порой в жизни бывают такие совпадения, что порой просто диву даешься. Так какие именно звери крутятся, не уточняли?
— Информация, конечно, получена как минимум из вторых рук, а, скорее всего, даже и из третьих, — бодро начал «гладиаторец», торопливо припоминая подробности тугреневского ночного кошмара, — но по примерному описанию складывается такая картина: звери внешне похожи на слепых ободранных свиней, утыканных иголками и разгуливающих на курьих ножках. Ничего не напоминает?
Ведьмачка развернулась так резко, что Глеб едва успел затормозить.
— Ты уверен?
— Насчет чего?
— Насчет описания. Ничего не напутал?
— Вроде нет… — «гладиаторец» вдруг подумал, что, возможно, выбрал не совсем верный способ. Уж слишком встревоженной казалась Инари. С одной стороны это, конечно, хорошо — больше шансов увезти ее прочь из города, как того хочет Иван. А с другой… не переборщил ли он? Интересно, что за зверюги такие ему пригрезились? Помнится, не так давно ведьмачку стая хоулеров волновала куда меньше.
— Скольких зверей видели? — продолжала допытываться Инари. — Давно? Попытки нападения были?
— Эээ… Не знаю, — честно признался Глеб.
Инари задумчиво обернулась к Гостеевке, немного постояла и сказала:
— Ладно, посмотрим, какое сегодня везение у нашего демона. Если додумался не оставаться в деревне, значит, молодец, жить будет… пока.
— Так ты его все-таки не собираешься бить?
— Собираюсь. Но на данный момент, если выбирать между демоном и слепышами, то слепыши важнее. К тому же ты ведь, помнится, все равно собирался в Кимовске побывать?
— Ну, да… — пробормотал парень.
При ближайшем рассмотрении в Гостеевке никаких признаков демона не обнаружилось. Впрочем, точно так же там не обнаружилось признаков человеческого присутствия.
— Все-таки повезло, — констатировала Инари, облазав все поселковые закоулки. — Еще денек-другой у него будет, чтобы одуматься и сбежать домой.
— Интересно, а куда люди подевались? — вслух задумался Глеб.
— Скорее всего, туда же, куда и обычно при лешачьих проказах, — отозвалась ведьмачка. — Как можно дальше от места их действия.
— Ты думаешь, тут опять они?
— Похоже на то, хотя сравнивать пока не с чем — Иван про свое обещание отыскать еще одно место, кажется, забыл окончательно.
— А как ты вообще эти проказы определяешь? Ничего же нет.
— Ты уверен? А если оглянуться повнимательнее?
Следуя совету, Глеб оглянулся, но ничего вокруг не поменялось, хоть смотри, хоть не смотри. Единственной примечательной вещью в пустом поселке была наэлектризованность воздуха, сильно напоминающая ощущения, которые «гладиаторец» испытывал в Бредне. Тогда ведьмачка, помнится, назвала это эхом от заклинания. Интересно, а кто мог оставить такое эхо здесь?
— Ну, так что? Ничего не чувствуешь?
— Эхо, как в Бредне. А больше ничего.
— А больше ничего и не надо. Это они и есть.
— Ты думаешь?
— Я почти уверена.
— И что мы с этим будем делать?
— Да ничего пока. Сначала посмотрим, что такое этот ваш Кимовск, и много ли там слепышей водится.
— Прямо сейчас?
— А что?
— Ничего. Просто Иван нам только «УАЗ» дает, а он, если туман у Осиновой Горы еще не схлынул, как бы не на ходу. К тому же ехать, на ночь глядя…
— А когда это ты успел транспорт выпросить? — удивилась ведьмачка.
— Да вот, решил сразу уточнить. На всякий случай, — замялся «гладиаторец», понимая, что поторопился с сообщением об автомобиле. Впрочем, Инари не стала заострять эту тему.
— Туман вполне мог и поредеть, — сказала она. — Времени уже достаточно прошло. Один раз транспорт забрать получилось, значит, удастся и во второй раз. Во всяком случае, попробовать надо.
— Ладно. Осталось только Кота, как главного водителя, подвигнуть на подвиг.
Кота долго подвигать не пришлось.
— А что в Кимовске? — только и задал он риторический вопрос.
— По официальной версии — звери, — ответил Глеб, — а на самом деле — хрен его знает, никакой информации нет. Ты только Инари об этом не говори. Иван просил временно исчезнуть с ней из города, вот и пришлось рассказывать, что в Кимовске нелады.
— Ясно. Тогда, раз ничего серьезного, я с собой Ленку прихвачу. Пускай развеется, а то что-то совсем загрустила. Не возражаешь?
— Может, лучше не надо? Неправдоподобно получится — едем, вроде, в самое пекло, а собираемся, как на пикник.
