В итоге к тому моменту, когда в кабинете Мареева появился вернувшийся с вахты Марат с более подробным описанием встретившейся им крылатой нечисти, на столе генерал-майора уже лежал портрет неизвестного посетителя кисти — точнее, ноутбука — неизвестного же специалиста, составленный на основе сложения информации полученной от разысканных и вызванных в кабинет к Марееву вахтеров вчерашней смены.
— О, а ведь этого я знаю, — с удивлением сказал Марат, вглядываясь в распечатанный фоторобот.
— Правда? — осведомился Мареев, не до конца веря в вот так сходу отловленную удачу. — И кто же это?
— Понятия не имею, но он крутился возле того дома, где мы за студентами следили. Здоровый такой, метра два с гаком, а прятался до того ловко, что мы его и не сразу заметили. Чех подтвердить может.
— Что ж, в том, что он там отметится, я даже не сомневался, — вздохнул генерал-майор. — Значит, так. Портрет размножить и раздать по патрулям. При встрече в конфликт не вступать, сразу докладывать мне. Задача понятна?
— Так точно, шеф, — Марат помолчал и спросил, кивнув на принесенный им набросок крылато-когтистой зверюги. — А с этим что делать?
Собственно говоря, особого разнообразия вариантов того, что можно сделать с очередным подарком из параллельного мира, у Мареева не было. Но реализация самого оптимального из них затруднялась тем, что действия мракометров не распространялись на воздушные цели, так что отслеживать сбежавшую из Гостеевки тварь пришлось исключительно визуально. В результате высланный на облаву отряд смог лишь визуально проводить крылатую зверюгу взглядом и помахать на прощание ручкой, когда та скрылась обратно в червоточине. Следовать за ней Мареев, которому с лихвой хватило острых ощущений от пропажи Вахлюевской команды, охотникам категорически запретил, распорядившись в профилактических целях организовать засаду на выходе из червоточины, присоединив пару человек к уже имеющейся охране. Тут-то и выяснилось, что охрана у плеши в очередной раз отсутствует.
— Ну, не могут парни там долго находиться, — хмуро доказывал вызванный для дачи объяснений Пименов. — Волны эти чертовы одна за другой так и идут. Вот найдете, как нейтрализовать, тогда и сторожа будут, и все тридцать три удовольствия.
Определенный здравый смысл в этом требовании, конечно, имелся, но имелась так же и проблема: прежде чем продолжать поиск способов нейтрализации приступов паникерства, следовало для начала отыскать того, кто должен был этим самым поиском заниматься. Иными словами, весь вопрос упирался в скорейшее возвращение в Тулу Николая Вахлюева, а вот в этом скорейшем возвращении генерал-майор совсем не был уверен. А значит, следовало подыскивать какую-то альтернативу.
Пожалуй, как минимум последнюю мысль он все-таки высказал вслух, потому что Пименов, подозрительно посмотрев на него, уточнил:
— Это какую такую альтернативу?
Мареев помедлил с ответом, переведя взгляд на тихонько сидящего в углу Марата.
— Если я правильно помню, — сказал он, наконец, — у нас имелась пара-тройка человек, которые паникерству не были подвержены. Чех — точно. Кто еще?
Марат с Пименовым всерьез задумались.
— Я, конечно, не до конца уверен, — задумчиво протянул Пименов, — но, вроде, на Леху Чижова из третьего патруля и Макса с Олегом из шестого контрактного это тоже не особо действует. Во всяком случае, накрытую территорию они покидали последними.
— Кто-то в любом случае должен был оказаться последним при отходе, — резонно заметил Мареев.
— Не, — помотал головой Пименов. — Это не то. Разницу все равно же видно.
— Хорошо, — Мареев записал названные имена. — Кто еще?
Ответом ему было молчаливое пожатие плечами.
— Негусто… — отметил генерал-майор, глядя на столбик из четырех имен, сиротливо притулившийся в углу листа.
— Студенты, — невесело ухмыльнулся Марат. — Похоже, все до единого.
— Студенты — это отдельная история и отдельный разговор. Сейчас речь идет о наших сотрудниках. Еще какие-нибудь мысли есть?
— Петрашов, — неуверенно сказал Марат. — Не совсем наш, но все-таки ближе к телу.
— Это еще кто такой? — удивился Пименов.
— Это из «дивизионщиков», — пояснил ликвидатор. — Тот, который в деревне оставался и со «студентами» контактировал. Может, удастся его временно к нам выцепить? Олень еще тот, но все лучше, чем вообще ничего.
— Посмотрим… — решил Мареев, после некоторого раздумья добавив все-таки в список еще одну строчку.
