Традиции стали складываться уже и здесь. По обыкновению после занятий, людей не перекроить никакими новыми мирами, они собирались в своем крыле центра Манкоа в чайной. Эмили влетела в комнату, надеясь найти здесь остальных. Майкл сидел, развалившись на стуле, испытывая его последнее терпение. На столе стояла полупустая чашка таойи.
- Что делаешь? - поинтересовалась она.
- Тебя жду, красавица! - в интонациях Майкла не забыли отразиться их несколько напряженные с ней отношения.
- Меня? - удивилась Эмили, на этот раз с некоторой добротой в интонации.
Практически вслед за Эмили пришел и Макар.
- Конечно, тебя? - Майкл остался в своем образе. - Сижу, жду. Чай уже весь выпил, печеньки сгрыз. Даже ногти сгрыз, - гыгыкнул он.
Воодушевление Эмили помогло ей пропустить мимо этот сарказм. Она не огрызнулась язвенно, как обычно, на подобные заходы Майкла.
- Не чай. Это таойи, - поправила она его. - Местные так называют.
- Да мне намотать, как они его называют! - усмехнулся Майкл.
- Я тоже все называю просто чаем! - поддержал его Макар. - Язык еще ломать!
- Ну, вы же не называете кофе чаем? - Эмили не успокаивалась.
- Это исключение. А все остальное чай: чай из смородины, из мяты... - продолжил Макар.
- Ладно, это не важно. Ребят. Я что хотела вам сказать! Я просто реально в шоке, оттого, что вы делаете! - перебивая себя, говорила Эмили.
Но в ее голосе не было возмущения. Она действительно была удивлена и впечатлена. Это впечатление даже на какое-то время заглушило давно сложившееся настороженно-холодное отношение Эмили к Майклу и минимально серьезное к Макару.
- Конечно! А ты думала, мы тогда просто поговорили, посмеялись и все, сложили ручки? - почти возмутился Макар. - Ты это слышал, Майкл! - толкнул он его в плечо.
- Честно говоря, думала, - нехотя, но призналась Эмили. - Ну, в крайнем случае, думала, из этого выйдет что-нибудь нелепое, - продолжила она, интонацией давая понять, мол, она признает, что ошибалась. - Что вы планируете делать дальше? - интересовалась она.
- Погодь, мать, - отмахнулся Майкл, с видом, что он занимается более срочным и важным на данный момент делом. Он заканчивал ковыряться в шкафах и котелках. Но все-таки не выпадал из беседы, между делом выдавая смачные оценки. - Видя, как податлива эта серая масса клетионцев, у меня воодушевление с каждым занятием зашкаливает все больше и больше.
- Так что мы пока еще не выбрали окончательно, что мы хотим с ними сделать! - продолжил мысль Макар.
- Но с каждым разом я оказываюсь все более голодным! - гыгыкнул Майкл, перенося на стол тарелки с едой. - И вас приглашаю отужинать.
- С удовольствием, - поддержал его Макар.
- Присоединишься? - любезно, но слегка язвенно, предложил Майкл Эмили, непривыкший к ее расположению.
- Да пожалуй, - не отказалась она, что для Майкла было скорее неожиданно.
- Тогда желаю вам полета воображения, чтобы эта местная, так сказать, еда показалась вам изысканным обедом в шикарнейшем ресторане, - даже сам от этих слов закатил глаза Майкл.
- Тогда еще притупления вкусовых ощущений пожелай, - отшутился Макар. - Спасибо.
- Спасибо, - Эмили была более сдержанной. - Так к чему же вы все это ведете? - вернулась она к исходной теме.
- Мы, солнышко, убиваем сразу двух зайцев, - не скрывал гордости Макар за то, как им удалось реализовать первые шаги. - Во-первых, они выучат наш язык, и нам станет легче с ними общаться. А во-вторых, Майкл научит их жить...
- Они же вообще наивные! - перебил его Майкл. - И они же здесь просто рабы!
- Только они этого не понимают! - добавил Макар. - Но мы сделаем из них настоящих людей.
- И нам самим здесь станет не так скучно, - добавил перспектив Майкл.
- А сейчас тебе скучно что ли? - удивилась Эмили.
- Киска! Мы с тобой уже сколько вместе там по коридорам скитались, здесь типа при деле сидим, за еду вкалываем...? А ты до меня дотрагиваешься, только когда мне по рукам бьешь. Я не понимаю, как ты столько времени с этим справляешься?! А еще спрашиваешь, не скучно ли мне!
- Кобель ты, - ехидно-надменно, но по-доброму, улыбнулась Эмили.
- Что поделать! - даже не обиделся Майкл. - Но у каждой сучки тоже хотя бы раз в год должно просыпаться желание! - не стесняясь намеков, продолжил он, сверля Эмили сладким взглядом во все эрогенные места сразу.
- Уже совратил кого-то из местных курочек? - усмехнулась Эмили, обходя словесный выпад Майкла.
- Допустим, нет. Но это вопрос времени. Поверь! - Майкл говорил, будучи абсолютно уверенным в силе своего кобелизма. И какая-то одна непробитая юбка в лице Эмили нисколько не снижала его самооценки. - Так что, мать, смотри. Пока у тебя конкуренток не много.
- Расслабься, падре! [(итал.) отец.] - брызнула Эмили. - Ты, можно подумать, последний мужчина!
Майкл неожиданно снизил тон нападков. Эмили удалось и его за что-то задеть.
- Да. Нормальную бабу среди этих курочек не найти. Ты права, Эмили, - опустив глаза, произнес он. - Но и нормального мужика себе среди местной мебели ты тоже не найдешь! - нашел на чем отыграться Майкл.
