— Так все ради чего? Что за праздник? Встретить обычный день, обычного месяца. Ночь при этом не спать! Так еще же за неделю до и две недели после никто нигде не работает! Одни уже до нового года не успеют, другие только к середине января завезут необходимое для работы.
— Пусть все так. Но Вы посмотрите, Ярослав, на это с другой стороны. Это единственный день в году, когда люди всей Земли делают одно и то же, с точностью до названия напитка. Даже более того. В один час и одну минуту все садятся за столы, накрытые лучшей едой, которую они себе могут позволить! Все открывают шампанское и под бой часов загадывают желание! И все надеются на лучшее завтра. Вы только подумай об этом. Шесть миллиардов человек! Ставят елки или что-то подобное, взрывают петарды, жгут фонарики…
— Шесть миллиардов, поделенные на двадцать четыре группы, — уточнил Ярик.
— Согласен! — взбодрился Натан Саныч. — Люблю, когда в Вас просыпается такая точность. В двадцати четырех часовых поясах поочередно! — не меняя тона восхищения этим событием, добавил он. — Вам когда-нибудь удавалось собраться на собрание в своем доме всем подъездом? И тем более о чем-то договориться? Это же фантастика! Радуйтесь! Отмечайте этот праздник, ради ощущения единства!
Киоск, который оставался последним после Ярика, сидел в аудитории, слушал разговор и с трудом сдерживался, маскируя улыбки под мучительный труд ума. Из двадцати минут ответа Ярика, они уже почти половину времени говорили о посторонних вопросах.
— Кстати, раз уж мы вернулись к Новому году, — вспомнил Ярик. — Натан Саныч, мне тут ребята рассказывали, кто с Вами в поход ездил летом. Вы как-то заметили, что отмечали со студентами уже все праздники, кроме Нового года. Есть отличный повод исправить это. Коль вы за единство, давайте с нами!
Может Натана просто легко уговорить, может просто Ярик умеет уболтать любого. Как бы там ни было, они договорись. На последний аргумент Натана, мол, у вас маленький ребенок, Ярик ответил, мол, ничего, пусть привыкает быть археологом. А после добавил, что Семеныч, если че, уже с ними, так что Вам скучно не будет.
— С вами соскучишься! — отозвался Натан Саныч на последнее замечание Ярика. — Мне Семеныч рассказал, про ваш экватор в экспедиции и про папуасов. Ах, да, — вспомнил Натан Саныч, — тебя же там не было. Но тебе тоже ведь ребята рассказывали.
— Конечно, рассказывали. И снова «кстати», на этот раз об экваторе, — Ярик вспомнил еще один вопрос, по которому ему хотелось переговорить с Натаном, — и собственно об Африке. Вы же в курсе, что мы активно работаем с Египтом, ЮАР, Чили и Аргентиной по нашим замечательным табличкам.
— Да, конечно, слышал. Узнали еще что-то новое?
— Нового нет. Но все следы ведут на экватор в Африку. Туда нужно обязательно ехать. Летом! Как минимум несколько человек нужно направить в экспедицию.
— Ярослав, ты же не первый раз уже поднимаешь этот вопрос. Знаешь, что все упирается в бюджет. Нам никто не утвердит такие расходы. Ну, или мы можем закрыть остальные направления и поехать в Африку.
— Да неужели невозможно чуть-чуть увеличить расходы?
— Чуть-чуть? Вы себе, видимо, не очень четко представляете, о чем идет речь. Кроме того, есть еще одно «но». Пока вы являетесь студентами, такие зарубежные поездки вам точно не светят. Африка — это Вам не Европа! Я имею в виду под руководством университета. Причем ни за бюджетные деньги, ни за спонсорские или свои.
— То есть, я правильно Вас понимаю, через полтора года такую поездку можно планировать?
Натан Саныч не ожидал такой молниеносной изворотливости от Ярика.
— Сомневаюсь, что через полтора года бюджет станет богаче!
— Пусть не бюджет. Но при поддержке университета.
Натан Саныч задумался. Вывод, сделанный Яриком, был логичным. Но это был вывод в угол, из которого нужно было срочно выворачиваться. А может и не нужно?
Двери открыла Тамилка и сразу же осыпала гостей конфетти из хлопушки. Осевшие на шапках и шубах блестяшки сразу удвоили праздничность настроения.
— О! Семеныч! Ой, то есть Анатолий Семенович, — поправилась Тамилка, увидев супругу Семеныча.
— Все нормально, — улыбнулся ей Семеныч. — Рита Семеновна давно в курсе о моей подпольной кличке. Здравствуй, Тамил.
— Верно. Я шь все ваши видео с экспедиций видела, — тепло подтвердила Рита.
— Она, кстати, тоже Семеновна. Можешь ее так и называть, — добавил Семеныч, улыбаясь жене.
— Не слушай его, Тамила. Он сейчас тебе насоветует. Тогда уж лучше Ритой.
— Как скажете, Рита. Проходите. Натан Саныч, тоже добрый вечер. Прошу Вас, — сказала Тамилка вошедшей вслед за Семенычами чете Санычей.
Все тепло поприветствовались, расцеловались.
— А где же хозяин? — поинтересовался Натан Саныч.
— Он немного засуетился. Без Ноннки еле успевает раздавать поручения, — ответила Тамилка.
Ярик и вправду, поскольку домой приходил преимущественно ночевать, с трудом находил в шкафах нужные вещи: скатерти, блюда и тому подобное. Но девчонки, взявшие сервировочную инициативу в свои руки, другого от него и не требовали. Только ответы на вопрос «Где?».
