– Анюся… – прикрыв, как его научили, глаза и пытаясь направить энергию в палец, начал озвучивать свой вопрос Дик, и в этот момент в изуродованную створку врезался новый ледяной залп.
А следом что-то с грохотом обрушилось.
Парень оглянулся и широко распахнул глаза. Дверь сдалась.
Груда льда выдавила обломки разбитых досок и всей массой рухнула вниз. Но в комнату не попало ни кусочка. Выстроенная вампиром невидимая защита как бронебойным стеклом перегородила подход к проему. Небольшая часть досок и льда осталась грудой лежать на возведенной Диком баррикаде, остальное хлынуло в коридор, вызвав пронзительные вскрики, стоны и яростную ругань нападавших. Кому-то из них обломком доски порвало ногу.
Сквозь прозрачную преграду Дик успел заметить на входе четверых. Двоих воинов с пиками в руках и двоих магов, один из которых был пленникам хорошо знаком. Руфим. Бывший маг Ай-Берека. Заметив пристальный взгляд Дика, маг мгновенно погасил слабенький светильник, висевший над его головой.
– Анюся! Гаси свет! – тотчас среагировал на это действие иномирянин.
Светлячок сразу погас, уронив на помещение непроглядную темень.
– Руфим! Где твой свет, собака шелудивая?! – злобно взвыл по-агански его напарник.
– Так они же нас увидят… – трусливо зашептал предатель.
– Пусть видят! Скоро будут мои сапоги лизать, умоляя о пощаде! – заносчиво рявкнул маг. – Зажигай свет, пока я не проткнул тебе пузо ледяным копьем!
– Дикарь, – разочарованно фыркнула девушка.
– Кто такой дикарь? – настороженно отозвался парень.
– Самоучка, – коротко объяснила она. – Тан такого осенью воздушным щитом убил.
– Понятно, – мрачно констатировал Дик.
Картинка вырисовывалась совершенно безрадостная. Если вступишь в ковен – запрут в академию. Если не захочешь – окрестят дикарем и прибьют. А до его проблем и желаний никому и дела нет.
Дикий маг со злой ухмылкой швырнул в вампирскую защиту еще один залп ледяных стрел, и коридор огласился новыми воплями. Это ледяные осколки, разбившись о защиту, вернулись к нападавшим.
На какое-то время они отступили вглубь коридора и принялись совещаться.
– Ты ничего не слышишь? – безуспешно попытавшись разобрать невнятное бурчание, обернулась к Дику девушка.
Землянин отрицательно качнул головой. Он уже начинал сомневаться, правильно ли выбрал сторону, за которую стоит воевать. Возможно, дикарь предоставил бы ему больше свободы выбора.
Анюся разочарованно отвернулась от развороченной двери и испуганно охнула. Посреди комнаты появился дымящийся серым туманом овал.
– Что случилось? – вскинул глаза Дик.
– Портал! – Закусив от напряжения губу, магиня отступала к стене, поднимая руку.
– Что такое «портал»… – справился парень, глядя на уплотняющееся облако, но тут же все понял и сам.
Вампир стремительно побежал вокруг открывающегося портала, замыкая круг, и быстро замахал руками.
Мускулистая фигура воина выпрыгнула из тумана и шарахнулась в сторону, уступая дорогу следующему. Но невидимая преграда не пустила. От удара об нее воин отпрянул и сбил с ног заученно шагнувшего туда же товарища. И тут же на эту кучу вывалился разъяренный водник. Он сразу же швырнул приготовленное заклинание, и только по чистой случайности большая часть льда врезалась в пол. Хотя и пытающимся встать охранникам тоже неплохо досталось. На невидимые стены брызнули кровавые ручейки, и Анюся, немедленно позеленев, зажала рукой рот.
Портал постепенно поблек, но больше из него никто так и не вышел.
– Руфим? – Дикарь, сидящий на раненом воине, оглянулся и обнаружил исчезающий туман.
Он взревел, как дикий зверь, и, вскочив на ноги, принялся метаться по невидимой клетке, топча раненых помощников. Затем случайно рассмотрел стоящего у круга вампира, энергично водящего ручками, и потрясенно замер. Его глаза ввалились от ужаса, а рот открылся в безмолвном крике.
Именно в этот момент у Дика и возникло чувство безысходности, затмившее гордость за свою сообразительность. Оставалось радоваться, что не поддался соблазну переметнуться на сторону дикаря. Это явно была не самая лучшая идея. Жаль только, радоваться ему совершенно не хотелось.
– Куда же все-таки делся Руфим? – озабоченно буркнула Анюся, садясь на свою лежанку.
Дик безразлично пожал плечами и пошел открывать ставни. За забранным решеткой окном вставало солнце.
«Ну и где мы?» – снимая амулет, мысленно спросил Танио, оглядываясь на Зака.
Но тот не ответил, напряженно вслушиваясь во что-то, слышимое ему одному. И лицо его мрачнело с каждой каплей уходящего времени.
– Похоже, хозяева этого дома вовсе не бедняки, – осмотревшись, шепнул Крис и повесил на обе руки боевые заклинания.
