– Ладно, про это мы поговорим позже, а пока можешь остаться. Поселишься с ним в одной каюте.
Боцман понятливо кивнул и быстренько испарился, пока вредный старик не передумал.
Остановился возле борта, хмуро наблюдая, как на причал по трапу сходят те, кто был его семьей и командой долгих три года. Все то время, пока они с Баризом работали на Сайжа. Наглый ружанец лишь ему одному из всей тщательно отобранной команды разрешил тогда присоединиться к своему капитану. Первые полтора года Турсон честно гнул спину простым матросом, потом, убедившись в его мастерстве, Сайж поставил его старшим. И только зимой, после тяжелого и неудачного плавания в Менлис, назначил боцманом. Со временем Турсон сумел привыкнуть к этим людям, а с тремя даже подружился. Теперь в живых из этой тройки остались лишь двое: один не выплыл в тот день, когда они с Орифом тянули сквозь бешеный водоворот волн теряющего сознание Бариза.
Ориф и Ступ сошли с корабля и остановились на краю причала, мрачно наблюдая за шустрыми грузчиками, торопящимися доставить на первый пришедший после шторма из Ружана корабль корзины с яркими фруктами. Старик закупил их по дешевке целую кучу: этот товар долго не лежит, а наплыва покупателей пока не видно. Вот и перебивали друг другу цену ошалевшие от радости торговцы, чтобы хоть немного перекрыть убытки.
– А ты уверен, что друзья захотят остаться с тобой на корабле, которым командуют маги? – безразличным голосом произнес старик, незаметно подойдя со спины.
– Но… можно ведь спросить? – осторожно пожал плечами Турсон, стараясь сдержать радостный стук сердца.
– Спроси, – величественно кивнул маг.
– А откуда ты… – уже рванувшись к трапу, сообразил боцман.
– Слишком громко думаешь, – скорчил страдальческую рожу Зак, от души потешаясь над растерянностью, затопившей загорелое лицо моряка.
– Вот сюда. Потому Сайж и отдал команду спускать шлюпки. Неуправляемый корабль с точностью до полулиги должно было через пару звонов выбросить на эти скалы. – Еще бледный Бариз ткнул слабым пальцем в точку на карте, отмеченную светло-голубым цветом и россыпью крохотных песчинок.
– Туда и в хорошую погоду ни одно судно не суется. Мель и скалы. Отвратительное место. Только птицы его и любят. Им там приволье, – виновато поглядывая на магов, объяснял бывший помощник капитана.
Невозмутимый великан добродушно усмехнулся, кивнул старику и вышел из своей каюты, в которой они с удобством устроились за стоящим посредине круглым столом. Следом за ним ушел капитан и легко выскользнул невероятно красивый парень, все время пристально вглядывавшийся в старика, словно вел с ним незримую беседу. «Чудится», – насмешливо одернул себя Бариз и ожидающе взглянул на хозяина судна. Это матросы рассказали пострадавшему, что именно он купил шлюп и нанял команду. Довольно необычную, надо отметить. Хотя справляются они неплохо и магов слушают вовсе не так, как это делается по обязанности. А старика так вообще обожают, особенно капитан и его жена. Кстати, у нее тоже… светится бледно-розовая кайма вокруг тела. Интересно, кому и как давно про это известно?
– Известно всем, кто здесь находился с самого начала, – не отрывая взгляда от карты, небрежно дернул плечом старик.
– Про что? – осторожно осведомился Бариз, точно знающий, что вслух никакого вопроса не задавал.
– Что Миза – дикая магиня. С даром лекаря. Но, поскольку она своими действиями никому не причиняла никакого вреда, ковен взял ее под защиту. Если она пожелает, может получить знак ковена и поселиться в любом месте, чтобы заниматься лечением нуждающихся.
Бариз настороженно молчал. Много разных слухов ходило про магов ковена. Кто-то их хвалил и готов был защищать, кто-то панически боялся, некоторые исподтишка рассказывали откровенные гадости. И детей они силой увозят, и девушек ловят, да и наказывают за прегрешения против своих законов, чуждых аборигенам, слишком уж сурово.
– Мало знают, вот и придумывают разные страсти. Ты никогда не замечал, как любят некоторые заурядные личности припугнуть или удивить окружающих россказнями о чем-либо, известном якобы только им? Все это таким людям нужно, чтобы почувствовать себя значительнее и увереннее, вот и лгут напропалую, без стыда и совести. А простодушные жители им верят, потому что всегда проще поверить в плохое, чем в хорошее. Меньше риска в случае ошибки. Для себя, разумеется, – насмешливо глянув на нового члена команды, спокойно объяснил Зак.
– Ты… про что? – прикидываясь непонимающим, сделал невинные глаза Бариз.
«Про то, что тебе нет никакого смысла устраивать передо мной театр одного актера, как говорит моя жена, – раздался где-то под черепом бывшего капитана голос мага, хотя насмешливо сомкнутых губ тот не разжал. – Я точно знаю, чем тебе пригрозил капитан Сайж ясным весенним утром в харчевне старого Джума три года назад. И как ты должен был с ним расплачиваться еще двенадцать лет. Не считая тех, что уже отработал».
– Это тебе Турсон сказал? – безучастно выдавил дрогнувшими губами Бариз, отводя в сторону неприязненный взгляд.
