– Очень просто, – любезно начал объяснять глава. – Есть аганский и тордизанский законы, по которым люди считаются мужем и женой. Мой отец был аганцем. Значит, я могу жениться по аганскому обычаю. А по нему все очень просто. Если девушка дала мужчине достаточные доказательства своего расположения, он имеет право сказать ей ритуальные слова.
– Какие? – любознательно распахнула глазищи Анюся.
«Вот ты и попалась», – едва не захихикал хитрец.
– Беру тебя в жены, – с важным видом произнес Хабер по-агански, торжественно кладя левую руку на ее голову.
– И что? – немного подождав, разочарованно спросила магиня.
– Все, – пряча прыгающих в глазах чертиков, обыденно заключил глава. – С этого момента ты моя жена.
– Чего? – тотчас возмутилась Анюся. – Ни фига се. А где у тебя эти… доказательства… расположения?
– А в моей каюте что было? – искренне наслаждаясь ее реакцией, невинно осведомился маг.
– А, это… Нет, так нечестно. Крути все назад. Я так не хочу.
– Почему? Я что, недостаточно молод для тебя? – с почти неподдельным огорчением лицемерно оскорбился глава.
– Да при чем тут это? – вспылила Анюся. – Ты как раз вполне… нормальный мужик. Дело не в этом. Во-первых, я тебе не подхожу. Ну вы же все мечтаете – уют, пирожки… а я терпеть не могу готовить и стирать.
– Если б мне нужна была прачка или кухарка, к тебе я бы точно не обратился, – серьезно подтвердил Хабер, стараясь не дать прорваться ликующим ноткам. – Но они у меня уже есть, и менять преданную прислугу я вовсе не собираюсь.
– Да это и не главное, – печально согласилась девушка. – Важно другое. Я хочу, чтобы муж меня любил. И я его. Как Танио и Рика. Как Зак и Тала. Ну… ты понимаешь?
– Значит, у меня нет никаких шансов, – горько заключил Хабер и, отпустив Анюсю, сел, уставясь скорбным взглядом в полную подмигивающих искр темную чашу неба.
– Хаб! – встревожилась сердобольная девица. – Но разве ты…
– Сам не сразу понял. Помнишь, ты меня поцеловала? Когда я хайти принес.
– Помню, Хаб…
– Риль.
– Ладно. Риль. – Анюся пару подзвонков задумчиво сопела, заставляя сердце главы замирать от волнения, потом примирительно сказала: – Дайра говорила, есть слово… если захочешь уйти…
– На самом деле магам достаточно просто объяснить, почему уходишь, – честно признался Хабер, сообразив наконец, что его лукавые маневры причиняют боль девушке, без которой он теперь не представлял своей жизни.
– Тогда я согласна.
– На что? – не сразу понял он путь ее рассуждений.
– Что я твоя жена. Ты правда лучше всех ко мне относился, да и сегодня в каюте… Но… А ты не шутишь? – вдруг спохватилась Анюся.
– Ани, разве я бы на такое решился? – крепко прижимая к груди новобрачную, блаженно выдохнул в ее ушко Хабер.
– Только давай сразу договоримся. Учиться я не брошу. И ходить на задания ты запрещать не будешь.
– Ани, я согласен! – От внезапно нахлынувшего счастья маг сейчас мог пообещать ей звезду с неба.
– И давай… подождем их тут. Я все равно ни о чем другом сегодня думать не могу, – застенчиво попросила Анюся.
– Конечно. Именно это я и хотел тебе предложить, – устраивая ее поудобнее в своих объятиях, солгал маг. – Если станет прохладно, скажи. Я выращу тебе одеяло.
– Пойдем утром, после завтрака, – поглядев в ночную тьму за окном, определился Зак.
– А не лучше ночью, когда все спят? – с сомнением протянул Сейден.
– Лучше, – кивнул принц. – Но в прошлый раз мы сделали именно так. Он же не дурак, наверняка теперь на ночь усиливает охрану. А может, и того хитрее – уходит куда-нибудь порталом. Поэтому пойдем в самое неподходящее для этого время. Ма, ты закончила?
– Да, вот последний, – аккуратно пряча в кошелек сверточек с амулетом, кивнула магиня.
– Тогда все спать. Встаем как обычно. Легкий завтрак, походная одежда… ну мы про это уже говорили, – перечислял Зак, скорее контролируя самого себя.
Хотя уже все продумал и перепроверил не один раз, все же втайне оставался собой недоволен. Где-то глубоко в сознании притаилось то ли сомнение, то ли предчувствие. Что-то было в поведении этого дикаря неправильное. Нелогичное, неоправданное, необоснованное. Словно Заку показали одну половину свитка, разрезанного вдоль, и предложили по ней воспроизвести весь текст. И текст получался нескладный, уродливый, явно не хватало чего-то важного, что осталось на другой, отрезанной стороне.
Зак огорченно вздохнул. Изменить что-либо еще не поздно, но бесполезно. Пока не дойдешь до конца, суть всех тайн и нескладностей так и не станет ясней.
Решительно поднялся из-за стола и, пожелав родителям спокойной ночи, отправился в свою комнату. Танио, подтянув к ним три сильные нити энергии из кизардского источника, ушел еще звон назад. А чуть позднее ушел и Гистон, закончив свою часть подготовительной работы. Всем нужно было как следует отдохнуть и набраться сил перед полным неизвестностей и мрачных сюрпризов сражением.
– Да что за черт! Где же они? – хлопая всеми дверьми кают подряд, возмущенно рычал Дик.
– Посмотри возле мачты, – вытирая о плечо текущую из угла разбитого рта кровавую струйку, насмешливо посоветовал Бариз.
