Проехав верхом еще часа два, мне надоело мокнуть под дождем. Догнав повозку Гротена, я отодвинул полог, закрывающий вход, сняв с седла свою сумку, внаглую ее туда закинул, затем настал черед Ушастой, а последним забрался я, предварительно отдав поводья Кронду. Гротен лежал на целой куче подушек и что-то читал. Стянув ботинки, я завалился рядом с ним, подтянул к себе сумку и, достав книжку по медицине, тоже принялся за чтение. Солина, в свою очередь, достала свою когда-то купленную книгу и завалилась уже рядом со мной. Пару минут я честно пытался обуздать свое непомерное любопытство, но потом все же не выдержал и заглянул в ее книгу.
– Кулинария?!! – невольно вскричал я, едва прочитал пару строк, что-то вроде «Добавить канлок по вкусу и убрать с огня. Подождать, пока суп настоится, и затем подавать на стол».
Ушастая от моего крика невольно сжалась, а Вард удивленно посмотрел на меня.
– Я люблю готовить, – едва слышно произнесла эльфийка.
– Да я что, я не против, – смутился я. – Просто удивился очень.
– Так ты не против? – несмело произнесла Солина.
– Против? Рехнулась?! С чего бы это я был против? – логики в ее вопросе я не видел.
– Просто это ведь совершенно ненужное знание. Я думала, ты разозлишься.
– Знаешь, после твоих слов сами собой напрашиваются кое-какие выводы, но я лучше оставлю их при себе. Если же тебе так важно мое мнение, то я могу тебя заверить, что умение вкусно готовить может поспорить с любой магией. И это знание совсем не ненужное, оно как раз наоборот, едва ли не самое нужное.
– Точно, – подтвердил из-за моего плеча Гротен.
Отвернувшись друг от друга, мы снова уткнулись в свои книжки, правда, я еще долго не мог избавиться от посторонних мыслей. Тон у Ушастой во время этого маленького разговора был какой-то... пугливый... несмелый... Так говорят люди, когда боятся критики. Ожидают, что их поднимут на смех. Но почему я? Хотя... это просто... эх... стандартное написание фэнтези, пункт, кажется, 2.1 «Любовь главного героя». Идиотизм какой-то! Разозлившись на самого себя, я выкинул все посторонние мысли из головы и полностью отдался процессу чтения, при этом стараясь как можно больше понять, уловить смысл написанного. Пять глав закончились слишком уж быстро. В этот момент я больше всего пожалел о своей глупости, надо было тогда в магазине взять не только эти книжки, но какие-нибудь еще, самые обычные. Те же пособия по рукопашному бою или фехтованию, или еще что-нибудь в том же духе. Ведь как ни крути, а что-нибудь новое из тех книг я бы всяко-разно узнал. В знаниях предела не бывает, всегда есть что-то неизведанное. Сейчас бы хоть было чем заняться. Остальные книги я оставил в повозке Варда, когда убегал от монстров, да и прочитал я их уже давно, еще до встречи с купцом. Перечитывать же не имело смысла, но, наконец, я нашел себе занятие. Пододвинувшись поближе к Солине, положил подбородок на ее плечо и принялся читать про кулинарию. Ушастая покосилась на меня, но больше ничем не выдала своего удивления. К моему неописуемому восторгу, рецепты здесь были самые разнообразные, а главное, мне почти все они нравились и непременно захотелось попробовать каждое из этих блюд. Читал я намного быстрее эльфийки, поэтому с трудом дожидался, пока она перевернет страницу. Некоторые даже успевал раза на три-четыре прочитать, прежде чем Ушастая переходила к следующему листу. По ходу чтения делал себе в памяти зарубки на особо примечательных и заинтересовавших меня блюдах, обязательно потом поэкспериментирую.
Уже под вечер книга закончилась. С сожалением откинув ее в сторону, я погладил по волосам спящую на моей груди эльфийку. Все-таки ангелы существуют, и один из них сейчас спит прямо на мне. Немного приподнявшись, я позаимствовал одну из подушек у тоже спящего Варда, положив ее себе под спину. Потушив последний горящий светильник, закрыл глаза и, расслабившись, постарался заснуть как можно быстрее…
* * *
– Привет! – радостно закричала Ольга, повиснув у меня на шее. Я и среагировать не успел. Вроде только расслабился и подумал, как бы побыстрее уснуть, как оказался здесь. Тем не менее, даже удивление не помешало мне крепко обнять эльфийку в ответ. – Давно же тебя не было!
– Извини, столько всего произошло, – улыбаясь от уха до уха, ответил я.
– Да ладно! – отмахнулась Ольга. В этот раз она была одета в светлые джинсы, кроссовки и черный топ. Волосы же были заплетены в тугую косу.
– Как всегда неотразима, – не удержался я от комплимента.
– Спасибо! – снова повиснув на мне, отозвалась эльфийка.
– Раздавать комплименты красивым женщинам никогда не надоест.
– Хватит со мной заигрывать! – весело засмеялась Ольга. – Не забывай, я ведь не живая.
Тяжело вздохнув, помотал головой.
– Не забываю, но для меня ты все равно живее большинства живых.
– Как отношения с Солиной? – хитро прищурившись, поинтересовалось эльфийка.
– Как в стандартном фэнтези. В общем, все нормально. Меня сейчас волнует другое.
– Что же? – сев прямо на траву и скрестив ноги, снизу вверх вопросительно посмотрела на меня Ольга.
