Следующие дней пять прошли аналогично. Я просыпался, разминался, ел, читал и ложился спать. Никто не знал об особенностях читаемых мною книг, поэтому все недоумевали, как я умудряюсь столько спать. Посвящать всех в свои тайны я не собирался, поэтому, не обращая ни на кого внимания, спокойно учился во сне. Все было нормально, и я уже успел совсем расслабиться, как случилось нечто неожиданное. Привлеченный внезапным шумом и испуганными криками, поспешил выбраться из повозки. Я оказался несколько далековато от места событий, а Снежка с Солиной (которая должна была на нем ехать) нигде поблизости не было. Пришлось мне топать по грязи и лужам, хотя это уже было делом вполне привычным. Пробившись к основному месту действий, я с удивлением увидел белые от ужаса лица рыцарей, пытающихся на своих железных монстрах создать боевое построение. Никак собрались от кого-то отбиваться, при этом от страха у многих руки тряслись. Что же там такое? Не обращая внимания на предостерегающие крики, я пробился вперед. Пробился и, пораженный, замер. Напротив, поперек дороги расположилась сотня эхербиусов в боевом облачении. Не то чтобы я испугался, скорее, почувствовал некоторую досаду. Зло сплюнув в сторону, двинулся навстречу этим возмутителям моего (и не только моего) спокойствия. Может, они мне хоть вякнуть дадут? Прошлые были какие-то неразговорчивые. Подойдя к ним поближе, я заметил одного выделяющегося среди всех своей золотистой маской. Под моим пристальным взглядом он сделал пару шагов в мою сторону, окончательно выделившись из черной массы молчаливых убийц. Остановившись от него метрах в пяти, я, ехидно улыбаясь, уставился на него. Некоторое время ничего не происходило, потом эхербиус сделал шаг мне навстречу. Прикинув расстояние, я остался стоять на месте.
– Вы отобрали оружие у одного их моих воинов, – спокойным и неожиданно добрым голосом произнес эхербиус.
На этот раз я сделал шаг в его сторону. Внимательно присмотревшись к мужчине, я по глазам понял, что передо мной далеко не юнец. Коричневые глаза лучились добротой и спокойствием.
– Я купил его оружие, – медленно проговорил я. – Без обид. Мог ведь и отобрать.
– Могли, – не стал спорить эхербиус.
– Зачем пожаловали? Меч не отдам, а кинжал, к моему глубокому сожалению, я потерял.
– Воин, теряющий свое оружие, не достоин уважения.
– Могу подсказать адрес, куда вы можете пойти с вашим уважением, – постепенно начал я спускать с привязи свою истинную сущность, сущность ненормального психа. – Бывают случаи, когда ситуация от тебя не зависит.
– Бывают, – опять согласился эхербиус. – Могу я узнать ваше имя?
– Крейзи Хисп.
– Странное имя и фамилия, – немного подумав, произнес мужчина.
– Могу я, в свою очередь, узнать ваше имя?
– Анпол Элозис.
– Мое имя по сравнению с вашим самое обычное.
– Нет, – не согласился Анпол. – Мое имя спокойно подлежит расшифровке. Анпол означает «рожденный ночью», а Элозис можно понять как «житель севера». Ваше же имя и фамилии никаких ассоциаций у меня не вызывают, они мертвы для моего понимания.
– Сам ты труп, – мгновенно перешел я на ты. – Если не понимаешь, то это исключительно твои проблемы. Английский в школе надо было изучать. Может, теперь все же скажешь, на кой черт вы сюда притащились?
– Выполнить заказ, – подтвердил мои мысли Элозис.
– Тогда я пошел к своим, – мгновенно оценив шансы на победу, я решил сразу собрать всех своих. Пока рыцарей будут рубать в капусту, мы успеем уйти достаточно далеко.
– Зачем ты путешествуешь с ними? – кивок в сторону рядов рыцарей.
– Приказы начальства не обсуждаются.
– И кто же отдал тебе такой приказ? – заинтересованно спросил Элозис.
– Очень высокопоставленное лицо. Так высоко поставленное, что тебе и не снилось.
– Император?
– Пф... выше.
– И кто же стоит выше императоров? – задумчиво произнес мужчина.
– Есть парочка... существ. В общем, я пошел, мне еще оружие нацепить надо.
– Ты, кажется, кинжал потерял? – неожиданно произнес эхербиус.
– С памятью плохо? – участливо поинтересовался я. – Старость не радость?
– Не радость, – согласился Элозис. Поднеся руку к поясу, он отстегнул ножны с кинжалом и под мой настороженный взгляд бросил их мне, я поймал, но тут же поинтересовался:
– Не понял? В чем подвох?
– Нет никакого подвоха. Ты ведь едешь в Хогарт? – и, не дожидаясь моего ответа, продолжил: – Там и встретимся.
