Волна разнесла ближайшие космолеты в огненную пыль, а те, что подальше, включая корабли сопровождения, ломала на куски. Но она быстро утратила силу, и находившиеся на краях части орочьего флота уцелели. Едва. Обесточенные звездолеты дрейфовали в пустоте. В огромные бреши в броне врывалась атмосфера. Огонь охватывал целые ярусы, и погасить его было невозможно.
«Глашатай ночи» вышел из тьмы, чтобы покарать уцелевших.
Тейна захватило перемещение — самое его существо распалось на мельчайшие частицы, окружающая реальность перестала существовать. Перенос проходил намного тяжелее, чем при помощи стандартных имперских телепортов. Корчась в мучениях, космодесантник чувствовал, как высвобождается невообразимое количество энергии — и вместе с ней что-то опасное для души.
Этот прибор принадлежал Зверю. Он был нечист.
И он перестал существовать.
Тейн заморгал, осознавая, что вместе со своим отделением вернулся к бытию на борту «Глашатая ночи». Они встряхнулись, преодолевая дурноту, и направились на мостик. Там уже находились Аднахиил, Виенанд и Веритус. Они смотрели в окулюс, как орочьему флоту приходит конец. Инквизитор был мрачен: зрелище явно казалось ему подавляющим. Виенанд же пребывала в задумчивости.
— Вот так вот, — сказала она. — Пятеро космодесантников уничтожили орочий флот — впечатляет.
— У всего этого есть своя цена, — отозвался Форкас. Он тяжело дышал и говорил с усилием, словно все еще пытался собрать себя по кускам. Клыки его были обнажены, взгляд устремлен на палубу. — Средства, к которым мы прибегли... их нельзя использовать бездумно.
— Верно, — заметила Виенанд. — Нужно принимать все необходимые меры предосторожности.
Тейн бросил на нее жесткий взгляд. Она посмотрела на него в ответ, сохраняя нейтральное выражение лица.
Он предпочел не спрашивать, что она имеет в виду. Миссия — превыше всего.
— Что мы узнали о ситуации на планете? — спросил он у Аднахиила.
— Сканы ауспиков подтвердили координаты крепости. Мы выиграли для защитников немного времени.
— И все?
— Орки высадили значительные силы. Защитникам крепости больше нет необходимости отвлекаться на флот и разделять усилия, но этого мало.
— Похоже, ты собираешься сообщить мне что-то в высшей степени неприятное.
— Мы улавливаем сигнатуру сильной концентрации энергии. Орки перемещают в сторону крепости что-то очень большое.
— Насколько большое?
— Судя по нашим данным, гигантскую шагающую машину, орочьего титана.
«Так я и знал, — подумал Тейн. — Этого только не хватало».
— Можем начать орбитальную бомбардировку?
— Нет, тогда пострадает крепость. Орки как раз вели обстрел, чтобы разрушить ее.
— А мы — нет. Понятно. Благодарю тебя, магистр Аднахиил.
Тейн развернулся к остальным.
— Нам нужно снять осаду и уничтожить титана.
«Гнев кающихся» опустился на поверхность темной планеты. Поле боя все еще бомбили орки, и временная атмосфера превратилась в рыжевато-бурую завесу, освещаемую взрывами снарядов и росчерками энергетического оружия. Кафсиил пролетел как можно ниже над орками, разведывая детали расположения противника. Окрестности крепости было невозможно толком разглядеть — сплошная жуткая колышущаяся масса. Зеленокожих становилось видно на доли секунды во время пушечных залпов. Если они и знали о гибели своего флота, то это их явно нимало не беспокоило. Они обладали армией, стремящейся к победе.
Впрочем, до победы оставалось еще далеко, и Тейн теперь понял, каким образом крепость продержалась так долго. Она была выстроена на вершине одиноко стоящей горы, растущей из многокилометрового кратера, словно некогда падение астероида подняло фонтан раскаленной лавы, и тот застыл в воздухе. Склоны крутые, почти вертикальные, и неровные. Возвышаясь над чашей кратера, крепость занимала всю гору. Она оказалась даже еще более неровной, чем сама скала, — скопище башен и громоздящиеся одна над другой стены. Посередине в бесконечную ночь устремлялся высокий шпиль, на расстоянии кажущийся тонким и острым, как меч. Нижние ярусы были испещрены бойницами с автоматическими пушками, которые крутились в разные стороны и осыпали снарядами копошащихся внизу орков.
У подножия горы буйствовали зеленокожие. Пути наверх не существовало. Пехота пыталась карабкаться, но отвесные скалы не поддавались, и огонь сверху останавливал зеленокожих. Орки отвечали артиллерийскими залпами. Сотни пушек и минометов неистово били по горе и по крепости. Крепость держалась, но постоянные атаки разъедали стены, вызывали камнепады, и Тейн подумал, что, если дать оркам достаточно времени, они смогут выбить в горе уступы по всей высоте — или обрушить вершину в кратер, так что крепость провалится с темных небес на темную землю. Или наконец последнего орка разнесут в пыль пушками со стен.
Опять-таки при наличии времени.
Времени не было. Орки не обладали терпением. Они приволокли чудовище, чтобы убить время.
