На третий день полуэльф ходивший за провизией, привел с собой мрачного коротышку-гнома, присыпанного угольной пылью. Презренная порода угольщиков, грубых, злобных и вспыльчивых, низшая ступень в иерархии гномов. Не обращая внимания на презрительное фырканье Экки, полуэльф - как всегда полуизысканно, полуиронично попросил госпожу илитиири пообщаться с пришедшим.
Галяэль пожала плечами и вышла из домика, осторожно оглядевшись по сторонам и жалея, что не озаботилась раньше узнать в общем бесполезное и дурацкое заклинание смены облика, потому пришлось кутаться в бесформенную хламиду с громадным капюшоном, пахшую плесенью и мышами. Когда-то у домика был садик, теперь тут все заросло буйными сорняками, старые плодовые деревья частью рухнули, частью засохли.
Гном молчал.
- Итак? - поторопила его Галяэль. Ей не нравились гномы, не нравился их вид, хамские привычки, удушающая жадность и отвратительная кухня, а особенно то, что гномы эльфов на дух не переносили. Правда, всегда удивляло, как при таком мерзком образе жизни эти квадратные здоровяки ухитрялись делать изысканные и прекрасные украшения, изящные доспехи и красивое оружие.
- Я могу вывести тебя сегодня из города. И твою слугу - глухо пробубнил гном.
Эльфийка промолчала, ожидая, что будет дальше.
- Решай немедля.
- А если я откажусь?
- Если откажешься, то просто погибнешь - буркнул гном.
- Я уже говорила тебе, что без мужа никуда отсюда не пойду - устало молвила Галяэль.
- Мы не знакомы с тобой, госпожа - удивился гном.
- Брось. Я не могу понять, как тебе удается менять тела, но я все-таки лекарка. В школе медицины перво-наперво учат наблюдательности. Для диагноза и лечения надо хорошенько смотреть - и видеть. А я неплохо училась. Ты - то самое странное существо с не менее странным именем 'Всетотжея'. Правда, я такое вижу впервые, но я и живу еще мало и из провинции приехала, может быть тут это в обычае. Или ты - демон? Говорят, что демоны умеют перевоплощаться телесно - глянула из-под капюшона на своего собеседника эльфийка.
- Почему ты так решила? - с интересом спросил гном уже менее ворчливо.
- Одинаковая мимика. Характерные движения пальцами. Жестикуляция та же. И взгляд искоса, одинаковый для всех твоих ипостасей, что я видела. Наконец, странно видеть гнома, который не сует дурацкое рычание в каждое слово. У них даже их же бог Ауле произносится как Ауре и нормальное слово 'золото' - аулум на квенья они коверкают как аурум.
- Буду знать - усмехнулся гном. Внимательно посмотрел на собеседницу.
Что-то подсказало эльфийке - лучше помолчать пока.
- Предприятие для тебя и впрямь будет весьма опасно. Более того - скорее всего ты с мужем так и останешься в святилище паучьей хозяйки. Безопаснее было бы тянуть дракона за хвост. В разы безопаснее - уверенно сказал странный гном.
- Я уже решила.
- Так любишь мужа?
Галяэль не ответила.
- Или может быть просто упрямая и глупая? Это часто встречается у самок илитиири - ехидно заметил гном.
- Не все ли равно для тебя? - пожала плечами Галяэль.
- Мне нужно понять - почему. Будешь ли ты идти до конца? Потом остановиться будет нельзя. Мне бы не хотелось, чтобы важное дело провалилось из-за одной ошибки.
- Для тебя освобождение незнакомого тебе илитиири - важное дело? - удивилась эльфийка.
- Нет, конечно. Это один из кусочков мозаики. Но раз уж так сложилось - то почему бы и не освободить заодно и твоего мужа? - пожал широченными плечами гном.
- И что за дело? - подняла вопросительно брови Галяэль.
- Не все сразу. Скажем так - охота напакостить по-крупному этим зазнавшимся сучкам и поставить их на место. А заодно испортить настроение и их высочайшей покровительнице. Люблю пауков, и терпеть не могу эту злобную паскуду...
- О ком ты? Неужели о Ллос? - спросила взволнованно Галяэль.
- Не называй имен. Да, я о создательнице драуков, любительнице гнусных ритуалов и прочего жестокого непотребства. Испохабить ей праздник, а провалить ритуал создания зенгакары - как раз и будет хорошей оплеухой - мне очень по вкусу. Полагаю, что и тебе тоже?
- Если в итоге муж будет жив - то да.
- Вот мы и должны сильно постараться. И ты - в первую очередь, как бы тебе не было страшно - спокойно сказал гном.
- Я уже сказала слово. Правда пока не представляю, как мы одолеем два здешних клана со всей их стражей, магами и покровительством высшей убийцы. Силы несопоставимы. К тому же я понятия не имею, чего ждать от тебя - глянув прямо в глаза собеседнику, твердо выговорила эльфийка.
- А всему свое время. Пока приводи себя в порядок, лечи толстого Шорга и готовься. Серьезно готовься. Побалуй свою богиню, ее помощь тоже пригодится.
- Сто бесхвостых демонов! Ты чересчур много знаешь, Всетотжея!
Гном усмехнулся редкозубой пастью.
