Погладь его по шерстке, не зли его. Если повезет, он тебя отпустит. Тогда нужно будет тайком встретиться с Джулиет и решить, как действовать дальше. Кто-нибудь обязательно нам поможет. Обязательно!
Джонни останавливается возле маленького ресторана “Вике”. Энни слышала об этом заведении – ресторан итальянской кухни, находится в лесу, к северу от Фарао. Клиенты приезжают из Нью-Йорка, по большей части – постоянные посетители. По выходным здесь полно роскошных автомобилей, “линкольнов” и “кадиллаков”.
Из ресторана выходит Зак Лайд. Он не один, с ним какой-то тип, который едва держится на ногах. Зак подводит его к большому белому автомобилю, точнее говоря, рыдвану. Зак видит Энни, манит ее рукой.
Она вылезает из машины, подходит.
Зак Лайд, как всегда, вежлив.
– Познакомьтесь, Энни, это Родни. А это моя хорошая знакомая, Энни. Родни, поприветствуй даму.
Энни бормочет “здрасьте”, а Родни пялится на нее бессмысленными глазками.
– Знакомая, – фыркает он. – Так я тебе и поверил. Я-то знаю, чем вы занимаетесь. Баба – первый класс. Ух, я бы так ее трахнул…
У Родни длинные сальные волосы. Половину физиономии закрывают очки в пластмассовой оправе; одет Родни в зеленую куртку, рукава которой ему явно коротковаты.
– Родни – типичный представитель отбросов общества, – усмехается Зак. – Отрыжка города Нью-Йорка.
– Ишь ты, умник какой, – заплетающимся языком произносит Родни. – Ни хрена ты в бейсболе не понимаешь. Вспомнил Эрла Перла, да он против Эвинга – ноль без палочки. Эвинг сделал бы его в два счета…
– Ладно-ладно, Родни, поехали домой.
– Да Эвинг из него одним ударом дух бы вышиб!
– Я предложил Родни проводить его до дома. Видите ли, он слегка перебрал. А вас, Энни, я попрошу прокатиться с нами.
– Пошел ты в задницу! – возмущается Родни. – Я сам поведу свою тачку. Сюда ведь я приехал, правильно?
Не обращая на него внимания, Зак стягивает с него куртку.
– Родни, дай-ка мне твою курточку примерить.
– Это еще зачем?
– Красивая куртка, хочу посмотреть, как она будет на мне.
Когда Зак Лайд натягивает на себя уродскую куртку Родни, она чудесным образом преображается: вид у нее сразу делается стильным.
– Замечательно. А теперь, Родни, садись в машину.
– Прямо разбежался, мать твою.
– На заднее сиденье. Мы с Энни сядем впереди.
– Еще бы, – подмигивает Родни. Зак открывает заднюю дверцу, и Родни кое-как забирается на сиденье, но стоять не может – ложится.
– Знаю я, ребята, чем вы там, впереди, заниматься будете.
Они едут по дороге, с одной стороны лес, с другой – тоже. Развалюха с трудом набирает скорость, скрежещет передачами, но со временем раскочегаривается.
– Пребывание Родни на земле нельзя назвать подарком небес, – объясняет Зак. – Во-первых, он алкоголик. Во-вторых, он кретин. В-третьих…
– Эй, минуточку! – протестует Родни. – А ты кто такой? Ангел небесный?
– Но инстинкты у него правильные, – продолжает Зак. – Он всегда помнит, кто ему друг, и поэтому друзья не дают ему пропасть. Несмотря на все судимости. Родни, как видите, разгуливает на свободе. В прошлом году он сшиб пешехода, а у него даже права не отобрали.
Родни внезапно воскресает и просовывает голову между Энни и Заком.
– Ты, зараза, ты обещал, что у тебя виски есть. Ну-ка, давай его сюда.
– Энни, будьте так любезны, поройтесь, пожалуйста, в моей сумке. Там должна быть бутылка.
Рядом лежит большая спортивная сумка. Энни сует туда руку, и это напоминает ей собственные скульптуры. Надо же, когда-то она была художницей. Рука Энни нащупывает нечто похожее на очки, потом детскую бутылочку с соской.
– Вот эта? – показывает она Заку.
– Да, отдайте ее Родни.
Родни возмущен до глубины души.
– Ты что, совсем сбрендил? С сосочки будешь меня поить?
– Какая тебе разница. Там хорошее шотландское виски. Просто я не хочу, чтобы ты его расплескал. Засовываешь в рот, чмокаешь губками. Ей-богу, от этого мое уважение к тебе не померкнет.
– Дерьмо ты поганое, – вздыхает Родни, но бутылочку берет.
Энни краешком глаза видит, как Родни старательно причмокивает.
– А теперь ложись отдохни, – говорит Зак.
– Зачем это?
– Ложись-ложись. Я в виски кое-чего добавил, чтобы тебе лучше спалось.
Родни недовольно бурчит, но тем не менее укладывается.
– А теперь дайте мне, пожалуйста, очки, – просит Зак.
Энни достает из сумки очки и видит, что они без стекол – просто пластмассовая оправа, точь-в-точь такая же, как у Родни.
Зак надевает очки и спрашивает:
– Ну как?
На лице у него игривая улыбка.
– Зачем вам это?
– Изображаю Родни. Хочу знать, как выглядит жизнь его глазами.
Из сумки доносится легкое стрекотание, как будто там сидит сверчок.
– У меня там радиотелефон, – объясняет Зак. – Передайте его, пожалуйста, мне. Энни протягивает ему телефон.
– Алло?
В трубке слышен чей-то голос. Голос говорит:
– Мальчик-дракончик полетел.
Зак Лайд смотрит на часы.
– Отлично.
Он кладет телефон, подбавляет газу, время от времени поглядывает в зеркало заднего вида.
– Посмотрите на Родни.
Энни оборачивается. Родни уснул, присосавшись к бутылочке. По подбородку у него течет слюна, Родни сладко посапывает.
– Почему он такой, как по-вашему?
