Биоформ Дина дрогнул. Раздался жутковатый рвущийся звук, и он осел на землю безжизненной грудой шерсти и кровавых обрывков мускулов. Из этой кучи, пошатываясь, выбирался Дин. Кирилл помог ему дойти до края болота, умыться в какой-то луже, потом одеться. Дин приходил в себя медленно, и стимуляторы из аптечки ему помогали мало. А на Тони, казалось, и не подействовало пребывание в биоформе. Едва закончив ретрансформацию, он забрал у Кирилла флягу с водой, заставил Дина напиться и лечь неподвижно. Тому действительно стало лучше. Потом Тони взглянул на Кирилла, стягивающего с себя комб, и удивленно воскликнул:
- Зачем, Кир? Не снимай! Мало ли что случится!
- Комбинезон теперь не поможет. Он выработался до предела. - На всякий случай Кирилл достал из сумки уцелевшую гранату, засунул ее в карман. Спросил:
- Тони, где можно будет устроить ночлег?
Дин приподнялся, посмотрел на них, неожиданно рассмеялся:
- А ведь выбрались! Выбрались!
- Скоро вечер, Дин.
Тот лишь махнул рукой. К нему снова вернулась уверенность:
- Об этом не беспокойтесь!
Хозяйке было далеко за сорок. Она была выше Кирилла или Дина, а весила, наверное, больше чем они, вместе взятые. Когда она встала из-за стола, в стенном шкафу задребезжала посуда.
- Гром-баба, - тихонько шепнул Кирилл. Дин вначале не понял. Потом рассмеялся:
- Здесь другие не удержатся. Приозерье... Из болот каждый день какая-нибудь тварь лезет...
Это было невыразимо приятно - чувствовать себя сытым, чистым, спокойно сидеть на огромных, жестких деревянных стульях, в просторном, надежном как крепость, бревенчатом доме. Хотелось шутить и улыбаться, хотелось забыть, что ты не на Земле, у одного из любителей старины, а на дурацкой планете, где все времена и эпохи перемешаны в диковинном коктейле, да еще и проткнуты гибкой, как шпага, коктейльной трубочкой патрулями Единения...
Гром-баба вернулась, неся перед собой здоровенную почерневшую сковороду. Метнула ее на стол, обдав горячей волной вкусного пара. Дин принюхался и с деланной тревогой спросил:
- Это, случайно, не болотный волк? А то я буду чувствовать себя каннибалом!
Хозяйка мягким, напевным голосом, так не вязавшимся с ее внешностью, сказала:
- Нет, это не волк. Это крокодилье филе...
Кирилл отложил вилку. Дин рассмеялся и сказал:
- Кир, имей чувство юмора. Крокодилов никто не ест, они ядовиты...
Хозяйка присела за стол и вполголоса спросила:
- Дин... а как там, в Верхних городах... Ты встречался с...
- Нет, - быстро и жестко сказал Дин. - Он же за линию Круга. Но я слышал, он живет хорошо.
- Это правда?
- Да.
- Спасибо, Дин. Я всегда знала, что ты хороший мальчик...
Дин смутился. Хозяйка быстро вышла из комнаты. Дин посмотрел на Кирилла и пояснил, хотя тот ничего и не спрашивал:
- Ее первый муж. Его забросило вниз, в прошлое. Теперь он дряхлый старик. Возвращаться к ней не хочет, чтобы не портить ей жизнь. Он знал, что попадет в большой разрыв, заранее сказал, чтобы не ждала, а снова выходила замуж... Вот так, Кир...
На столе нагло и уверенно стояла электрическая лампа. Кирилл молча смотрел на нее, на тонкий белый шнур, закрученный вокруг основания, на прозрачную колбу лампочки. Спросил совсем не то, что хотелось спросить:
- Зачем тут лампа?
- Для красоты. Электричества почти нигде нет, даже в Столице, лет на сто вверх и вниз... - рассеянно сказал Дин. Он достал свой арбалет и что-то подкручивал в механизме лезвием ножа.
Дверь открылась, и вошел Тони. С мокрыми после купания волосами, босиком, в одних плавках. Обиженно спросил:
- Не могли подождать?
- Не могли. Тебя из воды не вытащишь. А плавать не умеешь...
- Я умею! - Тони возмущенно повернулся к брату. Тот кончил возиться с арбалетом, отложил его, невозмутимо сказал:
- Ладно, не кричи на весь дом. Умеешь. Герой Приозерья, гроза серых крокодилов...
Тони хмыкнул и стал есть.
- Дин, а где сейчас ее муж? Второй?
- В лесу. Он же королевский лесничий. - Как-то странно усмехнувшись, Дин добавил: - Официально - ярый сторонник Круга...
Звякнули чашки, хрустнули половицы, и в комнату вошла хозяйка. Свалила прямо на стол ворох одежды, положила рядом несколько ножей в потертых кожаных чехлах и длинную плоскую тонкую стальную шпагу.
- Берите, что подойдет.
Кирилл осторожно взял шпагу. Рукоять в серебряной насечке, ажурный эфес... Он согнул клинок, отпустил, тот гневно и сильно взвизгнул, рассекая воздух. В руке оружие казалось невесомым, обманчиво хрупким...
- Шпага-то как у патрульных, - задумчиво сказал Дин. - Как достали, тетя Элеонора?
На лице у Кирилла выплыла невольная улыбка. Свое имя, как и голос, хозяйка дома явно взяла напрокат у кого-то другого, у юной улыбчивой девчонки, гибкой и стройной, нежной и мечтательной...
- Достать - это моя забота, - твердо сказала хозяйка. - А обращаться умеете?
- Кир умеет, - быстро сказал Дин. - Он издалека, из верхних слоев будущего. В нашей жизни еще не разобрался.
Кирилл отвел глаза. Вот, оказывается, за кого его принимают... Но поправлять Дина, конечно, не стал.
