- Какую?
- Школьную. Черный круг на рукаве.
- Ну и зачем?
- Кир! Это же круг! Администрация не должна поощрять ни одну из линий! Я так им и сказал! А они говорят, что линия круга тут ни при чем, что круг - это символ знаний. Только я все равно такой знак носить не буду!
Кирилл невольно улыбнулся, закрыл глаза. Хорошо было так сидеть перед жарким огнем, слушая беспечную болтовню Тони и ни о чем, совсем ни о чем не думать...
- Летчик, ты почему такой грустный?
Он промолчал. Не объяснять же мальчишке, что он находится здесь уже сорок четыре дня, включая тот месячный скачок во времени, в который они попали на реке. Не объяснять же, что аварийный сигнал гиперсвязи уже давно должен был прийти к Земле. И если сегодня-завтра к планете не прилетит спасательный корабль, то он не прилетит никогда...
- Ну что с тобой, Кир?
Он лишь крепче прижал к себе Тони. И бодро спросил:
- А где твой младший брат?
Тони досадливо мотнул головой.
- Он днем заходил в школу, сказал, что ночевать не придет. Опять куда-то пошел...
- По делам линии Стрелы?
Плечо Тони ощутимо напряглось. Он буркнул:
- Не знаю...
- Тони, - очень осторожно спросил Кирилл, - ты что, не веришь мне?
Тони отвернулся, глядя куда-то в огонь. Потом твердо сказал:
- Кирилл, я тебе верю. Ты вместе с нами прошел разрыв, значит, ты мне теперь тоже как брат. Но я клялся Желтыми Кораблями, что буду молчать. И Дин клялся.
Кириллу сразу сделалось немного неловко. Братьев вполне можно было понять. Чтобы разбить повисшую в комнате тишину, он нарочито громко спросил:
- А что это еще за Желтые Корабли?
Тони крутанулся у него под рукой и уставился на Кирилла широко раскрытыми глазами. Никогда еще он не смотрел на Кирилла с таким удивлением.
- Летчик! Ну кто же не знает Желтых Кораблей!
- Я, - честно ответил Кирилл. - Расскажи.
Тони смешался.
- Не знаю, как и рассказывать. Это же и так все знают... Ну, в общем...
Он на секунду задумался.
- Бывает так, что приходится делать выбор. Очень трудный выбор, может быть, последний в жизни. Решиться на какой-нибудь поступок... или наоборот, его не делать. Только это должно быть что-то такое, очень важное для многих людей, а не для тебя одного. И вот тогда человек видит Желтые Корабли. Они появляются из ниоткуда и плывут иногда даже в небе. Это большая удача - увидеть Желтые Корабли. Если про человека говорят, что он никогда не увидит Желтых Кораблей, то это... это хуже, чем трус, хуже, чем предатель. Хотя, даже если ты смелый и честный человек, то можешь прожить всю жизнь и умереть сам, не увидев их.
- Умереть сам?
Тони быстро и убежденно кивнул.
- Говорят, что если увидишь корабли, то непременно умрешь. Даже если нет никакой причины. Просто жизнь уже прошла свой главный миг. А зачем после этого жить?
Он замолчал. Кирилл попробовал улыбнуться:
- Красивая легенда, Тони.
Тони странно посмотрел на него. Сказал шепотом:
- Говорят, это не совсем легенда... Кир, а как ты думаешь, я бы мог увидеть Желтые Корабли?
У Кирилла заныло в груди.
- Брось это, Тони!
- Нет, ты скажи!
Кирилл посмотрел ему в глаза и очень серьезно сказал:
- Мог бы, Тони. Только давай лучше обойдемся без кораблей. Какого бы они ни были цвета...
- Иногда не обойдешься, - Тони резко покачал головой. Глаза его возбужденно блестели.
- А ну-ка... - Кирилл потрогал его лоб. Тони попробовал увернуться, но не успел. - Все понятно. И Желтые Корабли, и черный круг на споротой эмблеме. Ты где сидел за свои прегрешения?
Тони отвел взгляд.
- В подвале...
Школа в Столице была прекрасно оборудована попавшим в нее из будущего инвентарем. Вот только учителя там были местные, средневековые, если не по знаниям, то по морали.
- Так. Марш в постель.
Он заставил Тони выпить полимицин, помог раздеться, укрыл одеялом. Щеки у мальчишки раскраснелись, а пальцы, наоборот, были холодными.
- Я скоро все лекарства на тебя переведу. Завтра же загляну в твою школу, побеседую с учителями.
- Кир! - Тони приподнялся и заискивающе улыбнулся ему. - Только брату ничего не говори!
Кирилл понял, молча кивнул Тони. Осторожно коснулся пальцами старого шрама на плече мальчика. Спросил:
- А откуда это? Крокодил в болоте цапнул?
- Что ты? Я же в биоформе был! Раны носителя человеку не передаются...
- Да знаю я. Откуда шрам?
Улегшись поудобнее, Тони неохотно произнес:
- Это собака. Охотничья. Давно уже...
Кирилл внимательно посмотрел на него, пробормотал: "Ну-ну" и поднялся.
- Ты куда-то собирался, Кир?
- Я?
Он заколебался.
- Вообще-то в порт. Но теперь...
- Ты иди, Кир. Я все равно спать буду. Иди.
Кирилл молча потрепал Тони волосы. Он тоже не любил, чтобы кто-то видел, как он болеет.
2. ВРАГ ТВОЕГО ДРУГА...
