Пристанище духа полностью

– Потерпи, без обезболивания организму будет намного проще восстановиться. И даже не вздумай переждать боль в слиянии. Ты и так уже слишком много времени провёл тут для первого полноценного раза. К этому тоже надо привыкать.

Пришлось Мерку возвращаться на бренную землю и терпеть, сжав зубы.

Спустя какое-то время боль начала понемногу стихать. А может, Мерк, просто к ней привык. Заживающие места немилосердно чесались и, ко всему прочему, юноша ощутил дикий голод. Кажется, заживление не проходит для организма даром и одной магией он сыт не будет.

Стоило ему об этом подумать, как раздался звук отпираемого замка, дверь в каморку распахнулась, и яркий свет больно резанул Мерка по глазам, заставив прищурится. Когда глаза немного привыкли к свету, он присмотрелся к вошедшему. Вернее, вошедшей. Это оказалась женщина лет тридцати в поношенном сером платье. В руках у неё был деревянный поднос, на котором стояла такая же деревянная миска, от которой шёл парок.

Увидев избитого юношу, женщина чуть не выронила поднос. Затем поставила его на пол и заботливым голосом сказала:

– Тебе надо поесть.

Мерк не заставил себя ждать и накинулся на тарелку, в которой оказалась похлёбка. К слову сказать, она был куда вкуснее той бурды, которой кормили рабов по дороге в Сегалу. Закончив, он перевёл взгляд на стоявшую рядом служанку.

– Где я?

– Ты в особняке графини Глории лен Трийск, – ответила та, не сводя с него грустного взгляда. – Тебя купил её сын, йор Джереми. За что тебя так избили?

– Меня продали с негатором магии на руке, – ответил юноша, и внезапно охрипшим голосом рассказал ей, как его купили на рынке, как он привязанный к седлу плёлся за лошадью по городу до красивого трёхэтажного здания, как с ним беседовал сын графини, и к чему это привело. Разумеется, о том, что теперь он на самом деле маг, Мерк не сказал, прикрывшись легендой про споткнувшегося работорговца.

Ему повезло наткнуться на добрую и отзывчивую женщину, чем он и воспользовался, подробно расспросив как о своём новом хозяине, так и о повседневной жизни в особняке. По глазам женщины было видно, что она прекрасно понимает с какой целью новый раб интересуется такими вещами, как планировка комнат и количество охраны. Тем не менее, служанка по имени Берта отвечала на все вопросы до тех пор, пока в коридоре не раздался раздражённый оклик. Берта испуганно вскинулась и, подхватив поднос, направилась к двери.

– Погоди! – окликнул её раб слабым голосом. – Сколько я ещё смогу просто лежать здесь, ничего не делая?

– Господин Джереми приказал занять тебя работой через двое суток. Прости, но мне надо идти. Задержусь ещё немного и, возможно, вскоре буду лежать тут вместо тебя.

Мерка она опять заперла, что и неудивительно. Судя по всему, в этом доме за любой провинностью следует жестокое наказание.

Несмотря на опасность нахождения неподалёку от злобного маленького змеёныша по имени Джереми, Мерк решил на некоторое время остаться в особняке. Прямо сейчас его убивать не будут. А так хоть о еде думать не придётся. Что же касается работы, то её парень ещё во времена жизни в замке не боялся. Тем более, что он ничего толком не знает о городских порядках, одет в рваньё и не имеет при себе ни монеты.

– Ты прав, этот особняк отличная стартовая позиция для наших дальнейших странствий, – прервал его мысли голос учителя. – Но скажи мне на милость, зачем же ты в таком случае её так дотошно расспрашивал? Скоро ведь сам всё узнаешь. А так ты вызвал определённые подозрения. Что если её подослал юный граф, чтобы выяснить, чем дышит доверчивый раб?

– Верно, сглупил, – расстроился Мерк. – Хотя не похоже, что в голову этому выкидышу Гаруны может прийти такая мысль.

– Не похоже. Однако, на мой взгляд, глупостей ты делаешь многовато.

– Моей самой большой глупостью было попасться в твою ловушку, – привычно огрызнулся Мерк, ловя себя на том, что теперь не так уж в этом уверен. Что ни говори, а Брандеф только что спас ему жизнь.

– О чём и речь! – фыркнул дух. – Сначала говоришь, потом думаешь.

– Верно, – вздохнул парень. – Прости дурака.

– Куда я денусь. Ложись-ка ты спать, а то придётся лечить ещё и вывихнутую челюсть.