– Нет. Из совершеннолетних есть ещё мой двоюродный брат, но он где-то подцепил лихорадку и всё свалили на меня!
Честно говоря, Дарин не видел в этом проблемы. Большинство благородных родов уже давно отказались от многих старых традиций. Сейчас речь шла о выражении почтения императору. Издавна повелось, что на все значимые мероприятия каждый аристократический род обязательно посылает своего старейшего члена и младшего из совершеннолетних. Это символизировало преемственность поколений и верность йоров императорскому дому. Но даже если от Эри требуют присутствовать на балу, что с того?
– Эй, – вспомнив их давний разговор, Дарин подошёл к девушке и аккуратно постучал по высокому лобику согнутым указательным пальцем, – ты ни о чём не забыла? Я всё-таки принц, так что вряд ли твой прадед станет протестовать, если я похищу тебя на какое-то время.
– Дарин! – она посмотрела на него и облегчённо рассмеялась. – Конечно же, вот я дура! Просто я так долго ждала, готовилась, а тут письмо, и у меня просто все мысли из головы вылетели.
– Бывает, – он усмехнулся.
– А ты… ты пойдёшь со мной смотреть на Голубую звезду?
– А что это? – несколько раз Эри уже пыталась пристрастить его к астрологии, но особого энтузиазма это у принца не вызывало.
– Никто не знает. Кто-то считает, что это некое небесное тело, которое почти всегда закрыто от нас, ну знаешь, как при затмении. Но только это невозможно. По крайней мере, учёные не знают других подобных примеров. А кто-то думает, что это сигнал, который подают оттуда, из невероятного далека другие разумные.
– Ты в это веришь?
– В такое трудно поверить. Но есть легенда, что тот, кому удастся трижды увидеть Голубую звезду, сможет познать все тайны бытия и возвысится над остальными.
– Столько никто не живёт.
– Даже архимаги, я знаю, – она улыбнулась. – Наверное, поэтому легенда и появилась. Каждый в глубине души мечтает о недостижимом.
– Ну, раз это такая диковина, посмотрю на твою звезду.
– Ура! – девушка бросилась принцу на шею.
Потом его благодарили долго и страстно, так что к себе Дарин вернулся в прекрасном расположении духа.
– Ваше высочество, – едва он расположился за рабочим столом, как в кабинет заглянул Ристеццо. – Думаю, это вас заинтересует.
Очередное письмо, что ж за день-то сегодня такой. Конверт уже был вскрыт, секретарь проверял всю корреспонденцию, если не получал особых распоряжений. Печать показалась Дарину смутно знакомой, но он так и не вспомнил, кому принадлежит герб. Содержимое конверта расставило всё по своим местам.
«
Внизу была подпись, само письмо было написано каким-то кривым дёрганным почерком, отправитель, похоже, изрядно нервничал.
– Скажи Гесселу, что я желаю его видеть, – бросил принц секретарю. И принялся разбирать другие бумаги.
Вместо особого советника явился его заместитель, которому Дарин без лишних разговоров отдал послание лен Тосса.
– Можете не обращать на это внимания, ваше высочество, – у этого безликого человека была очень неприятная манера общения – этакий растянутый поучающий говорок. – Йор Эмин недавно вернулся в столицу и известие о гибели брата стало для него большим потрясением. Сейчас он немного не в себе, и, естественно, может совершать необдуманные поступки.
– Он замешан в заговоре?
– Судя по всему, нет. Допросы и слежка результатов не дали, и тем не менее, я бы настоятельно рекомендовал вам не реагировать на любые выпады со стороны йора. Ваше участие в известных событиях и так привлекло достаточно ненужного внимания.
– Ясно, вы свободны.
